1931年,日本帝國主義在「9.18」事變後,侵佔了整個中國東北地區,使其淪為日本的殖民地,所以侵華日軍的部隊信息應該從1931年開始算起。
日本陸軍在「七七事變」前有17個師團,戰爭期間組建(含重組、另組,例如第108、109、114師團)156個師團(不含戰車師團、高射師團),總計173個師團。 其中駐防本土的第1總軍與第2總軍統轄有53個師團,投入中國關內戰場的前後有62個師團(含第56師團),關東軍前後有58個師。總計進入中國戰場的是120個師團。 按當時1個日本滿員師團平均3.5萬人計算,日本前後投入中國戰場兵力為420萬人。
日軍投降時的總數就達到720萬。其中「中國派遣軍」105萬,佔15%;關東軍向蘇軍投降68萬,佔9%。在太平洋戰場向以美軍為首的盟軍投降的南方軍和「本土防禦軍」合計約550萬,佔76%。
抗戰結束時,「中國派遣軍」105萬投降,抗戰期間被消滅的日軍大約為55萬。還有將近100萬的傷員被送回國,所以,日本在二戰期間投入中國的總兵力為260萬以上。
中國軍民秉承國際人道主義精神給在華投降的日軍正式的戰俘身份,抗戰勝利後,這些日本戰俘被陸續遣送回國。從1945年11月開始遣送,直到1946年10月才被徹底遣送完畢,中國軍民只是把日軍戰俘隨身攜帶的物品扣了下來。
抗戰結束後,中國物資極其缺乏,所以停戰後日本在中國(包括東北)餓死病死的平民達17萬人,另因為戰敗,有許多日軍因絕望而自殺,日軍共戰死212萬人,其中被中國軍隊擊斃47萬人,被蘇軍殺死12萬人,在緬甸被盟軍和中國遠徵軍總計擊斃約15萬人,而死於太平洋戰場、被美軍擊斃的日軍達138萬人。
中國東北的日軍戰俘,在投降後被分成兩大撥,一撥被中國軍隊俘獲,受到人道主義對待。另一撥被蘇聯紅軍俘虜,從1945年9月開始被陸續送到寒冷的西伯利亞。
日本政府後來從1947年開始同蘇聯交涉,蘇聯同意將這批戰俘遣送回日本。到了1951年,基本上活著的戰俘都回到日本,最終能平安返回日本的人只有37萬人,剩下的都病死、餓死、凍死或失蹤在遠東。要知道當時戰爭結束時向蘇軍投降的關東軍達60萬之多。