體育版權所有者所擁有的動態粉絲信息才是贊助商真正想要的價值。
雖然新冠肺炎疫情對體育產業造成的消極影響仍然在持續,一些全球性體育組織不得不繼續取消一些計劃中賽事的舉辦,但是我們相信,很多業內人士都應該能感受到,體育市場正處在回暖的態勢中。誠然,世界頂級職業聯賽的相繼回歸為體育市場復甦提供了強大的推動力,不過從更深層次來看,體育贊助市場的信心回升才是決定性因素。
自疫情在全球大面積爆發以來,歐洲贊助協會(ESA)就一直在密切監測贊助市場的「溫度」變化,而最近的第三波贊助行業調查報告顯示,歐洲市場的信心正大幅回升。ESA主席安迪·韋斯特萊克(Andy Westlake)表示,歐洲各地的品牌、代理機構和版權所有者感覺比一個月前積極得多。
「隨著越來越多的賽事回歸,新的贊助協議正在達成,球迷重返體育場的暫定計劃已經制定,體育和娛樂產業出現了令人鼓舞的跡象。」「重要的是,有這麼多重大事件即將發生,一個自信的贊助行業可以在更廣泛的經濟復甦中發揮作用。」
韋斯特萊克的觀點確實有現實依據佐證,這在體育贊助市場尤為明顯。僅從7月來看,源訊和寶潔在東京奧運會舉辦仍然充滿不確定性的情況下選擇與國際奧委會續籤長約,皇馬、尤文等頂級球隊在商業市場的號召力絲毫不減,此外,體育還在吸引一些新晉品牌的贊助投資。相比於四、五月份,這的確是巨大的改觀。
曾擔任滙豐銀行贊助和活動主管的吉爾斯·摩根(Giles Morgan)就認為,贊助可以在引領體育運動走出衰退、進入黃金時代方面發揮作用。不過他也指出,只有當注意力和驗證的焦點從電視的目光轉向第一方粉絲數據時,這種情況才會發生。如此一來,企業的贊助支出才能匹配連貫而且引人注目的商業案例。
摩根目前供職於體育技術服務公司PumpJack Dataworks,擔任執行副總裁。他表示,如果自己在滙豐供職期間能夠多從數據的角度去評估營銷方案,那麼滙豐銀行的體育營銷投資組合可能會大有不同。我們正進入這樣一個時期,贊助的貨幣和黃金標準正在發生變化,觀看一場比賽的累計觀看量也不再那麼重要,這也不會是版權所有者所擁有的主要數據。
不能否認,這些指標依然構成了體育商業案例的基礎,它們讓企業有理由釋放自己的資金儲備。因為大的體育贊助投資者都有專屬的投資回報評估機制,這也是他們總是能從體育贊助中獲取更高利益的原因。現在的情況正變得複雜,傳統的商業案例可能無法輕易打動決策層,而一些有感染力的因素開始影響企業的投資動機,比如客戶招待以及媒體參與水平等假設性標準。
摩根認為,轉向以數據為中心的銷售和估值模式是他在該行業工作三十年來看到的最重大變化,從而使整個贊助行業的面貌出現徹底性變革。以往衡量贊助的方式很大程度基於企業接待和電視評估,缺少其他的方法,這就使得整個行業都是建立在非常靜態和近似數據基礎上的。這意味著,如果你的庫存中沒有電視關聯資產可出售,那麼商業價值就會大大縮水。
與此同時,評估方法的不足還會讓很多體育資產的價值被嚴重低估。以羽毛球、賽馬這類賽事為例,它們在全球都有強大的消費人口規模,但是在電視上曝光的機會卻明顯不足,因此,過度關注電視曝光很可能會對資產估值產生偏差。體育贊助領域越是面臨壓力,數據的重要性就會更凸顯,因為企業逐漸認識到,贊助最重要的價值是獲取對觀眾和消費者的深層次了解。
通過體育贊助,品牌首先要解決的第一個問題就是洞察粉絲構成和具體信息,他們需要與粉絲熱情站在一起,同時希望成為社區的一份子。從本質上講,體育版權所有者所擁有的動態粉絲信息才是贊助商真正想要的價值,而那些所謂的注意力或者關注度只是浮於表面的東西。摩根認為,如果體育產業想在疫情結束,體育商業市場重新恢復繁榮時充分利用贊助的力量,那麼其價值貨幣就需要有所不同。
在疫情的推動下,體育版權所有者正處於利用豐富數據進行交易的完美位置,但是他們在這方面的經驗卻談不上豐富。回望自己在滙豐時所做的工作,摩根表示,他所做的很多激活決策以及發起的活動都是基於假設,因為他從沒有要求贊助對象提供數據來了解具體的消費受眾群體,也就忽略了其中的價值。
隨著數據逐漸走進體育贊助行業的前沿和中心,這很可能會帶動新一波的體育贊助浪潮,那些希望獲得直面消費者機會的贊助商找到了付出預算的可靠理由。無法提供商業理由恐怕是很多贊助商長期面臨的痛點,這對體育版權所有者提出了更高的要求,因為他們要搭建更穩固的商業體系,而不是總面臨臨時被撤走預算的風險。
也就是說,體育產業要更多從財務角度分析問題,而非情感角度。情感可以做敲門磚,但是成熟的商業案例才是體系穩固的助力器。如果體育行業能夠普遍意義上將數據視作商業資產,企業品牌看待體育投資的方式就會有明顯的不同。
有研究就顯示,球隊贊助交易的價值與其社交媒體追隨者的規模之間的相關性越來越強。以皇馬為例,阿聯航空和阿迪達斯每年為銀河戰艦貢獻1.9億歐元的贊助費,而他們在社交媒體上擁有著超過2.4億粉絲。有人就剖析了體育行業的一個怪象,更了解自己粉絲群像的往往是Facebook或者Instagram這樣的社交媒體平臺,體育聯盟和俱樂部在這方面還有一段路要走。不過最關鍵的是,他們要先完成新舊思維模式的轉換。
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