聖經中許多人物的名字是相同的，比如說約瑟這個名字，聖經記載有四個人使用了這個名字。
雅各和拉結的第十一個兒子，後來的埃及宰相。耶穌的母親馬利亞的丈夫。一個財主（太：27:57）。保羅的同工（徒4:36節）。
今天我們走進第一個約瑟，他在創世紀中是一個非常重要的人物，可以說他的一生成就了後來以色列名族的昌盛，這是上帝拯救以色列民族計劃中的一部分。
約瑟是雅各（以色列）心愛的妻子拉結為他生的第一個兒子，這是拉結在雅各得了十個兒子之後，向耶和華上帝禱告，上帝應允了他，於是拉結給孩子取名叫約瑟（增添的意思）。孩子的母親拉結沒有想到，也沒有看到，她的這個兒子是上帝祝福雅各（以色列）一家，關鍵重要的一個環節。上帝借著約瑟，把雅各（以色列）一家男丁70人，帶到埃及地居住430年，使得以色列名族後裔昌盛達到，按著壯男計算有60萬人之多，據說出埃及時全民達到200萬之多。
上帝是公義的，雅各晚年祝福眾兒子的時候，約瑟實際上繼承了雅各（以色列）長子的名分，得到了雙倍的產業。以色列十二個支派中，約瑟佔了兩個。
聖經中有關約瑟的記載，是相當多的，從創世記37章，39章一直到創世記50章，都是以約瑟為主線的。
縱觀約瑟的一生，可以大至分為四個階段：
第一個階段是，在迦南地，在父親的呵護下，過著王子般的生活。
第二個階段是，淪為奴隸，成為埃及人的家奴。
第三個階段是，被關入牢房，成為埃及人的階下囚。
第四個階段是，被升為最高，成為埃及全地的宰相。
有人說，可以用四件衣服概括約瑟人生階段，即彩衣、奴衣、囚衣和華衣。
約瑟少年時期17歲的時候，和哥哥們一起牧羊，經常將哥哥們的惡行告訴父親雅各。父親喜歡約瑟，給他做了一件彩衣（當時以色列人穿著大部分是單色布麻衣，彩衣比較貴重）。思想雅各喜歡他的原因大概有幾點：一、約瑟的母親拉結是雅各最愛的妻子，約瑟又是拉結生的第一個兒子。二、此時拉結已經去世，生十二子便雅憫時候難產去世的，沒媽的孩子，父親的疼愛自然會多一些。三、約瑟本人也是聰明伶俐，俊美可愛。
關鍵是上帝是愛約瑟的，在創世紀37:5-11記載了約瑟向哥哥們分享了兩個夢，一個是哥哥們捆的禾稼（莊稼）向他捆的下拜；另一個夢是，太陽、月亮和十一顆星星向他下拜。父親以色列說：「難道父母和兄弟們向你下拜嗎」？最後這個夢真的實現了。
思想純粹的約瑟招來了哥哥們嫉妒，以至於要害他，最後被大哥阻止，四哥建議，將他賣掉。
上帝的應許和保守，約瑟被賣到法老的內臣護衛長波提乏家。耶和華與他同在，他就百事順利（創39:2）。從普通僕人做到一人之下眾人之上的管家，然而試探來了，由於約瑟長相英俊加上聰明能幹，主母（護衛長波提乏的妻子）眉目傳情約瑟說：「你與我同寢吧」。面對主母赤裸裸的引誘，約瑟回答說：「在這家裡沒有比我大的，主人沒有一樣不交給我的，只留下你，因為你是他的妻子。我怎能做這大惡，得罪神呢？」後來主母經常引誘他，約瑟沒有順從。最後一次主母引誘不成，反在主人面前，用約瑟逃跑丟下的衣服陷害約瑟，主人信以為真，將約瑟下到監獄裡（創39:7-20）。
在監獄裡，耶和華與約瑟同在，向他施恩。管理監獄的長官就把所有犯人及一切事務交給約瑟管理。因為耶和華與約瑟同在，耶和華使他所作的盡都順利（創39:21-23）。後來他分別給酒政和膳長解夢。酒政真的官復原職，卻忘記了約瑟當年解夢時的囑託。
兩年後，埃及法老做夢，七頭肥壯的母牛和七頭乾瘦的母牛，七個肥大飽滿的穗子和七個枯槁細弱的穗子。酒政想起了擅長解夢的約瑟。約瑟給法老解夢，夢裡代表是七個豐收年和七個災年的事情。約瑟建議法老，尋找擅長管理之人，在七個豐收年裡儲藏囤積糧食物品，以備七個在荒年使用。
法老接受約瑟建議，並任命約瑟為埃及宰相，把自己蓋印的戒指、金項鍊賜給約瑟，給他穿上細麻袍子，派他治理埃及全地。那一年約瑟30歲，法老賜婚約瑟，將祭司波提非拉的女兒亞西納許配給約瑟，並賜名約瑟。豐年期間，妻子亞西納給約瑟生了兩個兒子，約瑟給長子起名瑪拿西（上帝是我忘了一切困苦和我父全家），給次子起名以法蓮（上帝是我在受苦的地方昌盛）。後來約瑟的父親雅各（以色列）來到埃及時，為約瑟的兩個兒子祝福。
在災荒年時，約瑟的哥哥們下到埃及購買糧食，約瑟沒有與他們相認，用計策留下二哥西緬，將糧食和銀子悄悄給他們帶回去，告訴他們用小兒子便雅憫來換西緬。
約瑟不經意聽見了哥哥們說起當年謀害約瑟的事情，很是後悔，約瑟聽見後哭了。哥哥們二次帶著弟弟下到埃及，約瑟為他們預備酒宴，期間約瑟動情又哭了幾次。用計策試探哥哥們，最後與哥哥們相認說：「我是你們的兄弟約瑟，就是你們所賣到埃及的。現在不要因為把我賣到這裡，自憂自恨，這是神差我在你們以先來，為保全性命……這樣看來，差我來這裡的不是你們，乃是神。他又使我如法老的父，做他全家的主，並埃及全地的宰相。」
約瑟父親雅各（以色列）祈禱上帝，上帝應允他，帶領全家下到埃及。約瑟去世的時候是110歲，他17歲被賣到埃及，30歲當上宰相。
當約瑟離世時，以色列人民結束了族長時代，從信仰上來說，那時代是單純相信神的時代（來11:13-16），那時代主要記述了四位族長，亞伯拉罕、以撒、雅各（以色列）、約瑟，他們以不同的信心方式和程度，表現他們的信心，上帝對他們的要求始終如一，希望他們過著敬虔的生活。
縱觀約瑟的一生，我們有什麼看見呢？
約瑟的一生是敬畏神的、勤勞的、純粹的、忍耐等候的、饒恕人的、心地善良的、聰明的。無論身處何等環境，神與他同在，神使他所作的盡都順利。多麼簡單的追求，多麼務實的追求，神與他同在。我們需要嗎？真的需要嗎？真的堅持需要嗎？