自中世紀以來，《聖經》有「唯一的書」和「書中之書」之稱。作為基督教的經典，它是一部偉大的巨著。《聖經》包括《舊約全書》和《新約全書》，共66卷。所謂的「約」就是「誓約」，指上帝和他的百姓之間的約定。其中《舊約全書》是猶太人的經書，共39卷。它記述了猶太民族的歷史、猶太人對其唯一之神的信仰及其發展經歷，記載了猶太民族的律法、詩歌和先知的預言。《新約全書》是基督教的經典，記載的是耶穌及其使徒的言行和故事、早期教會的情況等，有27卷。《舊約全書》和《新約全書》完成於不同的年代：前者大約成書於公元前1200年至公元前100年間，是用古希伯來文寫的；後者大約完成於公元1至2世紀，是用希臘文寫的。整部《聖經》的成書，前後跨歷了約1300年。
《舊約全書》和《新約全書》的內容雖然有所不同，卻有其內在的聯繫，這是因為猶太教和基督教都信奉上帝，認為上帝耶和華是宇宙唯一的真神。有人據此理解為，這兩種宗教有同一條主脈相連：按照猶太教的說法，上帝允諾把一位救世主賜給他的百姓；基督教徒認為，耶穌的誕生就是救世主降臨，耶穌的生、死和復活，就是上帝允諾的應驗。
公元4至5世紀，《聖經》被譯成拉丁文。16世紀宗教改革運動前後，歐洲很多國家又將《聖經》翻譯為本國文字。可以說，《聖經》是世界上流傳最廣、影響最大的圖書之一，有人統計過，它有上千種不同文字的譯本。《聖經》對世界，尤其是對西方思想文化傳統的形成和發展有著深刻的影響。