英國的全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，之所以是叫這個稱呼，是因為他本身國家起源是在歐洲北部的不列顛群島，隨著後來逐漸的發展，在歐洲工業革命逐漸興起以後，英國逐漸成為世界上最強大的國家，並取代了西班牙成為了「日不落帝國」，不過從早期歷史來看，由於大不列顛島偏離歐洲文明發源的地中海區域，因此在文明興起的時代，不列顛群島還只是蠻荒之地。
根據地殼運動來看，大不列顛島在9000多年前，應該還與歐洲大陸相連，因此在舊石器時代，大不列顛島上就應該已經有人類活動，當時還處於原始部落的狀態，不過很顯然這部分人類的歷史早已湮滅於歷史長河，根據英國史的記載，這些人生活狀態怎樣，具備怎樣的文化，會說怎樣的語言早已不可考。直到5000多年以前。
原生活在西班牙東南部的史前民族伊比利亞人遷移到了不列顛群島上。他們生活了幾千年的時間，並給這個蠻荒地帶帶去了自身的文化和信仰。一直到公元前500年，被稱為歐洲三大蠻族之一的凱爾特人隨著遷移陸續來到了不列顛群島上，他們驅趕並殺戮伊比利亞人，由於凱爾特人本身有語言和文字的傳承，自此以後在不列顛群島歷史發展中，開始有了文字的記錄，一直等到羅馬人的到來。
不列顛群島——世外之地的興盛
早在伊比利亞人時期，不列顛群島的社會狀態就已經在不斷的進步中，而這種進步並不是由自身內部演變的，而是通過外部施加壓力開始的，至少伊比利亞人就給整個島上的原始居民帶去了相當進步的文化傳統，直到後來自身也湮滅於歷史長河之中，不過在這一時期，地中海上商業文明的崛起，那時候的海上就已經發現了不列顛群島的存在。
這些海商給當地人帶去了先進的文化技術，如農業技術、冶金技術，使得當地社會發展進入到一個非常快速的階段，這些地中海商人之所以熱衷於前往不列顛群島，主要也是因為當地資源豐富，特別是一些金銀銅礦等等，幾乎都是露天存在。當地人並不懂得如何利用，這一切都給了海商機會，而也就是在這一時期，伊比利亞人還是群居生活，形成早期以血緣關係為主原始部落。
凱爾特人本身有自己的文化和信仰，因此在公元前500年到羅馬帝國建立之前，不列顛群島上雖然只是早期的原始部落，但社會已經有了相當的進步，農業有相當的規模，而且因為海商數量越來越多，因此海商經常聚集的地方，也陸陸續續開始有了凱爾特人定居，並逐漸的興盛起來，而且也是在這一時期，凱爾特人開始逐漸的向島嶼的深處遷移，隨著歷史的發展形成幾個固定的原始部落群聚。
不過直到羅馬人到來之前，當地原始部落的聚集仍然呈現十分原始的狀態，甚至於幾個原始部落之間經常因為生活資源的關係而大打出手，他們沒有國家的概念，沒有所謂的鄉土情結，一些原始部落聚集的村落更是經常遷移，以便於尋找新的棲息地，只有在一些較為穩固和發達的大型原始部落聚居地，才有比較成熟的農牧業。
旌旗漫捲——羅馬人的徵服
在不列顛群島還是原始社會時代，以地中海為經濟文化中心的羅馬已經完成了從王政時代到共和時代，從共和時代再到帝制時代的轉變，甚至於羅馬在不斷成長的道路上，已經擊敗了無數的強敵，形成了一個地跨三大洲的巨大國家，羅馬帝國和當時東方文明建立的漢帝國同為超級大帝國。凱撒是共和時代最後一任獨裁官，也是他完成了共和時代向帝制時代變化的關鍵。
同樣凱撒銳意進取的心態，使得羅馬的疆域不斷的擴大，在徵服了高盧地區以後，擋住了日耳曼人南遷的步伐，並將羅馬帝國的疆域推進到了萊茵河，甚至還發出了進軍易北河的口號，不過在當時凱撒卻把目光對準了當時還應該算是蠻荒地帶的不列顛群島。雖然對不列顛群島的用兵雖然算順利，但是卻並未將不列顛群島吸收為羅馬的一個省，也許是高傲的羅馬人看不上這片蠻荒區域。
但凱撒的這次出徵，卻為不列顛群島帶來了羅馬文化，特別是在此之後，羅馬與不列顛群島的貿易不斷的加強，甚至在當時還有部分羅馬人不辭辛勞地前往不列顛群島上定居，可見當地對生活在地中海沿岸的人擁有巨大俄吸引力。在潛移默化影響之下，生活在不列顛群島上的一些較大的原始部落，逐漸有了稱霸的野心，其中較為出名的是卡圖維勞尼部落，當時這個部落在不列顛島的南部已經具有較大的影響，其部落首領辛俾林已經自號為「不列顛之王」。
當然雖然自稱為王，但事實上卡圖維勞尼並不能算是嚴格意義上的國家，至少在當時形成國家的一切因素卡圖維勞尼都不具備。不過出於同羅馬貿易的需要，辛俾林自己鑄造了金幣，並使用了「不列顛王」的稱號，辛俾林很顯然明白，羅馬的強大就是他維護統治的需要，也是他威懾其他部落屈服的工具，他稱霸這一階段，不斷的加強同羅馬的溝通，甚至和羅馬皇帝之間也有不錯的關係，在雙方貿易不斷的發展下，一些人口聚集密集的地方，開始有了城市的建設。
早期倫敦建設——還不如羅馬一個村
有關倫敦的建設，實際上今天我們已經無從考究，很多人認為倫敦的建設是從羅馬時代開始的，但從公元前55年凱撒入侵，到公元前44年羅馬皇帝克勞狄烏斯徵服不列顛群島的時候，倫敦就已經建設起來，而辛俾林在倫敦城的建設中起到了重大作用，並在泰晤士河修建了一座橋梁，專門用於南來北往的商貿。隨著幾次大規模的用兵，羅馬文化逐漸滲透到了凱爾特人的部落當中，並促進了當地部落的快速建設。
克勞狄一世
尤其是在克勞狄烏斯將不列顛徵服成為羅馬的一個行省以後，當地城鎮化的腳步明顯加快了不少。雖然對比同一時期的羅馬城市建設有所不如，但卻促進了不列顛群島從原始部落時代跨入文明社會時期。除了在原有倫敦城的基礎上建設城市，羅馬人還在不列顛群島上建立了很多類似的城鎮，其中有用於商業目的地，也有用於軍事目的地。
甚至為了各方來往方便，還修建了四通八達道路，另外在各個軍事險要的要塞修築堡壘，隨著羅馬文化不斷的輸入，對當地凱爾特人的羅馬化影響也越來越深，但由於此地並不是羅馬主要經營的方向（跨過易北河深入歐洲最北部才是羅馬人主要方向），為了便於管理，羅馬人也給了當地凱爾特人一定的權限管理這些城市。
盎格魯撒克遜人遷移
凱爾特人在不列顛群島上受到羅馬文化的薰陶，社會也不斷的發展，然而自公元5世紀羅馬人退走以後，並未形成國家的概念，直至公元449年日耳曼人的一支盎格魯撒克遜展開對不列顛群島的徵服，持續了100多年的徵服戰爭，盎格魯撒克遜滅絕了島上的凱爾特人，而剩下的不是躲入深山老林，就是被變賣為奴隸。而徵服的過程除了伴隨不斷的殺戮外，更是留下來很多著名的傳說。
比如亞瑟王和他的圓桌騎士，有關亞瑟王的歷史實際上大多來源於野史，他被認定為是古不列顛的國王，也是凱爾特人神話中的英雄，在亞瑟王的帶領下，凱爾特人多次擊敗日耳曼人，並將他們驅逐出不列顛島，但這樣的光榮並未始終延續。在傳說中，亞瑟王死後，日耳曼人進入不列顛群島，直至七世紀初，在不列顛群島上，以日耳曼人部落建立起來了七個國家，史稱「七國時代」。