周武王姬發滅掉商朝建立周朝，開啟了大肆封國的時代，不僅自己的親戚族人，就是一些開國功臣全都被封為各個小國的國君，他們自成一國，到春秋時期，在中華大地上出現了數不清的各種小國，這些小國之間為了各自的利益，一言不合就互相拼殺，有的甚至為了某一戶平民人家拌口角也能引起兩國之戰，最終滅掉一國為止，可見當時的各國存在的風險有多大，到戰國時期，經過不斷的相互火拼，所剩國家已經沒多少了，其中齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七個大國金雞獨立、遙遙領先，成為當時實力較強的七大國，歷史上也將他們稱為「戰國七雄」，除此之外，還有中山、宋、衛、鄒、魯等一些在夾縫中生存的小型國家，相對於戰國七雄來說，他們的生存空間就顯得尤為不足，時刻有被滅掉的危險，而「戰國七雄」在各個時期的實力也不一樣，排名順序也各有不同。
秦穆公劇照
公元前403年-前357年，這一時期「戰國七雄」初步形成，其實力排名順序是：魏、楚、齊、趙、韓、秦、燕，在這一歷史時期，由於魏國首先實行了魏文侯變法，魏國一度成為當時實力最強的國家，隨後又經過了田氏伐齊、吳起變法、韓國申不害變法以及衛鞅入秦著手變法等一系列重大事件的發生，各國之間的實力出現了明顯差距，燕國的實力墊底，而此時的秦國也只是勉強勝於燕國，在七國中排名倒數第二。
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公元前356年-前341年，這期間，秦國經過商鞅變法、孫臏圍魏救趙以及馬陵之戰等重大事件，各國實力再次出現明顯的變化，此階段各國的實力排名是：楚、齊、秦、魏、趙、韓、燕，此時的楚國地大物博，又經過楚宣王和楚威王兩代人的努力，攜春秋霸主之餘威，帶領楚國再次崛起，成為當時實力最強的國家，燕國沒啥起色，仍舊墊底。
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公元前340年-前311年，齊魏兩國經過馬陵之戰，魏國戰敗，為對付崛起的秦國，魏惠王與齊威王決定交好，於公元前334年在徐州相會，共結友好，而燕國又經過了子之之亂，本就實力最弱，結果變得更弱了，齊宣王又趁機攻打燕國，南方的楚懷王也滅掉了越國，這一時期「戰國七雄」的格局再次發生重大改變，其排名順序為：齊、秦、楚、趙、魏、韓、燕，齊國一舉成為實力最強的國家，燕國仍舊墊底。
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公元前310年-前284年，燕國經過樂毅改革，終於擺脫了常年墊底的窘境，第一次超過魏、韓兩國，趙國經過趙武靈王胡服騎射，又滅掉了中山國以及有望成為戰國第八雄的宋國，使得齊國的實力大增，但仍然落後於後發制人的秦國，這一時期七國的實力排名是：秦、齊、趙、楚、燕、魏、韓，秦國首次成為實力最強的國家。
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公元前283年-前262年，燕國經過樂毅改革，勢力大增，隨後樂毅率五國聯軍攻打一直欺負燕國的齊國，差點就滅掉齊國，打得齊國僅剩下2座城市，這一時期燕國的實力達到歷史的最高，首次也是唯一一次進入前三行列，而秦國名將白起崛起，率軍攻打楚國，發起鄢郢之戰，佔領楚國別都鄢，隨後又滅掉義渠國，繼續穩坐老大的位置，這一時期七國的實力排名是：秦、趙、燕、楚、魏、韓、齊。
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公元前262年-前221年，這一時期，秦國已經遙遙領先各國，秦趙經過長平之戰後，排名第二的趙國實力直線下降，楚國經過默默發展，開始復甦，再次擠進第二名的位置，這一時期七國的實力排名是：秦、楚、齊、魏、趙、韓、燕，秦國老大的位置已成為不可動搖的存在，遠遠將其餘六國拋在身後，燕國在樂毅被逼走後，國力直線下滑，再次穩坐末位的位置，秦滅六國也只是一個時間的問題。
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戰國後期，秦國實力最強，無可厚非，大秦的虎狼之師已無人可阻擋，伊闕之戰，斬殺韓魏聯軍24萬，韓魏從此甘願臣服，鄢郢之戰，使得八百年之久的楚國差點滅亡，長平之戰，又使得趙國經過幾十年胡服騎射的成果化為泡影，雖然此後秦國被趙國打敗，但已經不影響秦國的整體實力，楚國自從楚威王死後基本沒有再出彩的地方，只是因為瘦死的駱駝比馬大，由於地盤大，所以勉強成為老二，平心而論，長平之戰前，趙國實力不容小覷，也是當時唯一能和秦國正面較量的國家，只可惜長平之戰失敗，趙國再也不能和秦國抗衡了，齊國在齊閔王時期和秦國實力不分上下，後來讓樂毅一頓胖揍後差點就第一個滅亡了，要不是田單復國，估計齊國早就滅亡了，魏國一度成為實力最強的國家，可惜四處樹敵，最終先敗齊國，再敗秦國，昔日的老大顏面掃地，到大國博弈的時候，魏國也只能在一邊看熱鬧了，韓國除了申不害變法時還有些存在感外，基本沒啥出彩的，也是第一個被秦滅的國家，燕國地處北部，農業不發達，一直處於被欺負的境地，後來出了個名將樂毅，讓燕國有了存在感，只可惜好景不長，燕惠王嫉賢妒能，容不下功高震主的樂毅，將其逼走，自此，本就實力最弱的燕國走向滅亡也就沒啥可懷疑的了。
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縱觀秦國的發展歷程，自秦穆公時，秦國便開始參與中原爭霸賽，經過幾輪的拼搏，秦國成為了僅次於晉國、楚國和齊國的二等強國，秦穆公很有野心，也很有心計，他和鄰國也是大國的晉國結好，又先後擁立晉惠公、晉文公繼位，來安定晉國內亂，本想以此來控制晉國，沒曾想晉文公也不是一般的主，反倒讓他藉助秦國的力量做大了晉國，並稱霸中原，後來，秦穆公想藉助晉文公逝世插手中原，不曾想此時的晉國君明臣賢，正是國富民強的巔峰時期，結果在崤之戰中秦軍全軍覆沒，秦穆公見染指中原的計劃難以實現，遂改變策略，將矛盾指向西戎，並四處招攬賢才，最終滅掉西戎十二國，稱霸西戎，國力大增，秦穆公死後，其子秦康公、其孫秦共公兩代人繼續攻晉，均為實現，秦桓公時失政，國力下降，秦景公時，繼續聯楚攻晉，適逢晉悼公復霸中原，秦國仍沒佔到便宜，就這樣，秦國勉強踉蹌蹌走完了春秋之路。
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秦哀公時期，晉國一分為三，秦簡公、秦惠公屢次攻打魏國，都被吳起打敗，公元前389年，秦惠公起兵50萬攻打魏國，結果在陰晉之戰中，被吳起的5萬大軍打敗，從此，秦國再也無法抗衡三晉，生存都成了問題，如果不是三晉內部發生衝突，秦國的情形不容樂觀，直到秦獻公繼位後，打敗了魏國，秦國的局勢才得以穩定，秦孝公時，以衛鞅為大良造，實施變法，又經商鞅變法，秦國實力大增，並屢敗魏軍，躋身一流強國，秦昭王時期，重用名將白起，開啟開掛模式，敗韓魏聯軍，在齊國被五國聯軍圍毆，差點滅國時，天下形成了秦、趙相爭之勢，經過長平一戰，趙國實力大損，公元前247年，13歲的嬴政繼位，前239年，嬴政親政，開啟殲滅六國之勢，公元前221年，滅齊，完成統一。