戰國七雄，戰國時期七個最強大的諸侯國的統稱。三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。值得注意的是，在戰國時期，還存在不少其他諸侯國。比如還有越國、巴國、蜀國、宋國、中山國、魯國等大國。小國尚有鄭國、衛國、滕國、鄒國、費國等。
其中，就本文所要說的魯國，就是一個不可小覷的諸侯國。魯桓公、魯莊公、魯僖公時期是魯國最為強盛的時期，一度與齊國爭奪周朝東方的霸主，魯僖公更曾領導諸侯抗衡過楚成王與晉文公。直至戰國初期，仍有數個諸侯國向魯國進貢。那麼，問題來了，戰國時期，魯國堅持到後期才滅亡，為何沒有成為戰國七雄呢？
一
首先，在戰國七雄之外的大國中，魯國並不是最強盛的一個，比如宋國和中山國，顯然要不弱於魯國。不過，宋國和中山國的滅亡時間相對較早。公元前296年，中山國被趙國消滅。公元前286年，齊國、楚國、魏國三國聯合吞併了宋國。從時間上來看，中山國和宋國都是在戰國中期就告別了歷史的大舞臺，這成為中山國、宋國沒能成為戰國七雄之一的重要原因。與此相對應的是，就本文所要說的魯國。魯國先後傳二十五世，三十四位君主，歷時790年。
魯頃公二十四年（公元前256年），魯國為楚考烈王所滅。從時間上來看，魯國是戰國後期才被消滅的。對於戰國七雄之一的韓國，則是公元前230年被秦國消滅。所以，魯國的滅亡時間，只比韓國早20多年，也即是非常接近了。既然如此，為何魯國為什麼沒能躋身戰國七雄呢？對此，在筆者看來，這主要還是因為魯國實力相對較弱，在戰國時期缺乏足夠的影響力和存在感。
二
魯國起初疆域較小，「封土不過百裡」，後來陸續吞併了周邊的極、項、須句、根牟等小國，並奪佔了曹、邾、莒、宋等國部分土地，成為「方百裡者五」的大國。當然，即便如此，魯國的整體疆域，還是相對較少的。特別是在戰國時期，魯國的疆域已經被齊國、楚國等大國包圍或者蠶食了，根本沒有足夠的擴張的空間。一定程度上，和齊國同處在今山東省一帶，促使魯國難以成為一個疆域遼闊的大國。
雖然在春秋時期，魯國的國力還是比較強盛的，比如晉國和楚國在爭霸中原的時候，就需要拉攏魯國，而在長勺之戰中，魯國更是擊敗了齊國的進攻，促使齊國始終無法吞併魯國。不過，魯國成為典型周禮的保存者和實施者，世人稱「周禮盡在魯矣」。這讓魯國難以適應戰國時期的兼併節奏，更缺乏變法圖強的基礎條件。
三
春秋伊始的魯國人因為繼承了更為完備的周禮體制，所以受到諸侯國們在禮制上的推崇，舉凡有任何盟會之事，魯國人是必在邀請之列的。但是，到了戰國時期，三家分晉和田氏代齊直接削弱了周王室的權威，而徐州相王和五國相王，則意味著周天子地位的徹底喪失。因此，對於和周天子非常親近的魯國，自然也在戰國時期一榮俱榮，一損俱損，從而沒有什麼地位了。
同時，對於戰國時期的重要歷史事件，幾乎都沒有魯國的身影。比如五國相王，就是魏國、韓國、趙國、宋國、中山國這五個諸侯國互相稱王。對於中山國和宋國，之所以僭越稱王，並獲得戰國七雄的認可，無疑是自身實力的體現。至於魯國、衛國等諸侯國，顯然不具備稱王的資格。也即魯國的君主，自始至終都沒有稱王，這在爵位上都無法和戰國七雄平起平坐，更不要說躋身戰國七雄了。
四
最後，至於五國伐齊、山東六國合縱攻秦等歷史事件，同樣沒有魯國的身影。其中，就五國伐齊來說，就發生在魯國身邊，也即在燕國、韓國、趙國、魏國、秦國聯合攻打齊國的行動中，魯國採取了兩不相幫的態度。雖然這是一個明哲保身的選擇，但是，頻頻沒有參與戰國七雄的聯合行動，促使魯國在戰國時期逐漸被人們忽略。乃至於魯國的滅亡，都是悄無聲息的。魯頃公二十四年（前256年），魯國為楚考烈王所滅，遷魯頃公於下邑，封魯君於莒。後七年（前249年）魯頃公死於柯（今山東東阿），魯國絕祀。
相對於魯國這一姬姓諸侯國，韓國雖然也不是多麼強大，但是，不管是五國伐齊，還是長平之戰，或者是五國相王，都有韓國參加的身影。也即韓國對於戰國時期的歷史走向，不僅是深度參與的，也是起到重要影響的，這成為韓國位列戰國七雄之一的重要原因。而就魯國來說，因為沒有參與戰國時期的重要歷史事件，自然很難被後人拿來和戰國七雄相提並論。如果將魯國和秦國、楚國、韓國、魏國、趙國、燕國、齊國放在一起，無疑是一件非常突兀的事情了。此外，雖然沒有位列戰國七雄之一，但是，魯國的文化可謂影響深遠，比如今山東省的簡稱就是「魯」 。