三家分晉後，中國歷史從春秋進入戰國時代，諸侯數量大幅減少，其中齊、楚、韓、趙、魏、秦、燕七國被後世稱為「戰國七雄」。
戰國七雄中，齊、楚、趙、魏、秦、燕六國，至少都有過一時輝煌，都曾是一時最強之國，唯獨韓國僅有一個「勁韓」之稱，卻幾乎一直備受挨打、從未強過，堪稱倒數第一。
既然如此，韓國為何還能夠名列「戰國七雄」？
01
戰國時代，齊、秦、楚三國一直都很強大，燕、趙、魏三國則是部分時段強大，而韓國是一直不強。
魏國是戰國第一霸主，吳起組建的魏武卒，橫行半個時代，直到馬陵之戰中被孫臏、田忌打敗，魏國才淪為二流強國。
趙武靈王胡服騎射後，趙國成為抗秦主力，但在趙武靈王之前，趙國只能算是一個二流國家。桂林之戰的爆發，原因就是魏國攻打趙國，並攻破趙國的邯鄲，之後齊國派田忌孫臏圍魏救趙。
燕國存在感一直不強，但卻出現一次輝煌，即在燕昭王時期，樂毅率領燕軍連破齊國七十城，對剩下的兩座齊國城池圍而不攻。簡而言之，燕國差點就滅掉了齊國。
戰國時代，六雄皆有一時風光，但唯獨韓國特別寒酸，幾乎沒有一絲出彩之處，相反出處備受挨打，根本就與「雄」無關。
當然，韓國有過二次「輝煌」，即滅鄭與申不害變法。鄭國是春秋小霸王，戰國之初被韓國滅亡，此後韓國遷都新鄭，這是韓國唯一一次亮眼的勝利。戰國前期，韓國曾有一次申不害（法家）變法，以「術」治國，但也只是暫時的「諸侯不來侵伐」。
02
我們常說，中國的歷史是一部苦難史，而縱觀韓國歷史會發現，韓國也是一部苦難史。不過，在苦難之餘，卻又夾雜一些黑色幽默。
公元前391年，秦伐韓宜陽，取六邑。公元前366年，秦敗韓師、魏師於洛陽。公元前362年，魏敗韓師、趙師於澮。公元前358年，秦敗韓師於西山。公元前341年，韓被魏伐，齊救韓，爆發馬陵之戰。公元前335年，秦伐韓，拔宜陽。公元前317年，秦敗韓師於脩魚，斬首八萬級，虜其將麿、申差於觀澤……公元前230年，秦滅韓，虜韓王安，以其地置穎川郡，韓亡。
韓國的歷史，就是一部不斷戰敗的歷史，誰都能欺負的歷史，超級魚腩。
最後慘到何等程度呢？作為關東六國中第一個滅亡的國家，秦始皇只在韓國疆域上設置了一個穎川郡，因為韓國其他地方，都在歷次戰敗中被吞併，只剩下一郡之地了。
不過，韓國不斷戰敗之餘，卻有一絲黑色幽默，即坑強國。戰國前期，魏國是第一強國，為了補償桂陵之戰的損失，就發兵攻打韓國，於是齊魏爆發馬陵之戰，結果孫臏殲滅魏國十萬精銳，魏國從此淪為二流。戰國晚期，韓國將上黨之地送給趙國，導致秦趙爆發長平之戰，趙國從此淪為二流。
03
所謂「雄」，本義指公鳥，逐漸被引申為其他雄性動物、強悍過人的男性，最後升華為英雄、稱雄、雄壯、雄險等。戰國七雄，即為戰國七個強悍的國家。
以韓國歷史來看，很難與「雄」相聯繫，反而與「弱」很契合。既然如此，為何韓國會成為戰國雄主之一？因為韓國雖然弱不禁風，卻有四大優勢。
一，一部春秋史，半部晉國史。後世學者全祖望評春秋五霸時，認為晉國佔了四席，即晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公。春秋時代，晉國不僅是霸主，還引領了時代思想潮流，簡而言之晉國是最先進、最具活力的國家。脫胎於晉國的韓國，政治地位自然遠超一般諸侯國。
二，韓國兵與甲並不弱。《戰國策》記載韓國「精兵二十萬，廝屠十萬。」三家分晉後，韓國繼承了當時最大的鐵礦產地——宜陽鐵山，蘇秦曾說：「韓地方九百餘裡，帶甲數十萬，天下之強弓、勁弩、利劍皆從韓出。」史載，當時韓弩最大的射程達到了六百步，可見韓國有兵工廠的身份。
三，韓國地理位置突出。韓國屬於四戰之地，七國中國土最小的一個，東北臨魏國、西瀕秦國、南接楚國，是一個讓人無法忽視的國家。秦國崛起之後，列國聯合抗秦，由於韓國地理位置緣故，聯盟中往往必有韓國一席之地。由於韓國地理位置原因，其他國家反而一直不敢輕易滅掉韓國。
四，韓國存在的時間長。韓國儘管一直屢戰屢敗，但卻存在到了公元前230年，戰國時期其他強國如宋國、越國、中山國等，要麼滅亡、要麼分崩離析，而韓國卻一直存在。在出身晉國、獨特地理位置、兵工廠的身份等加持下，韓國自然要讓人高看一眼。
因此，韓國的戰國七雄身份，靠的不是軍隊戰鬥力，而是綜合各方面因素的綜合實力。
不過，歷史上的強敵環伺之國，要麼極強、要麼極弱，但前者極為罕見，後者極為常見，因為雙拳難敵四手，最終環伺強敵或牽制或攻打之下，只能越來越弱。因此，韓國弱不禁風，並非韓國國君不努力，韓國士兵不敢打，根本原因在於韓國強敵環伺的地理位置。
縱觀戰國最強的五國，除了魏國被列國包圍之外，秦國、趙國、齊國、楚國都偏居一隅，無後防之患，可以集中兵力對付前面的敵人。與之相反的是，韓國需要四處防守，別說侵略他國了，能做到「諸侯不來侵伐」就不錯了，所以後來韓國國君自暴自棄也就可以理解了。
戰國七雄之中，最不容易的是韓國！
參考資料：《史記》、《戰國策》等