和細田守之前的動畫一樣，這部動畫是一部商業上十分成功的作品，《怪物之子》在日本獲得了超高的票房，幾乎統領了夏季檔的日本電影市場。故事講述了誤入了怪物世界的小孩子九太被妖怪師傅熊徹養大的故事。
這個電影的核心是一個青春期的少年如何自我認知的問題。生長在怪物世界的九太是妖怪？還是人類？如果無法在人類的世界真正的存活下去，那麼他的位置應該在哪裡？九太的設計讓這個故事退回到了《穿越時空的少女》的「青春期的迷茫「故事。
在動畫前期有一個情節，小孩子的九太在鏡子上映射出來了黑暗的影子，那是他心中的空洞，這個空洞在九太成長之後，他在人類的社會迷茫的時候又一次的出現。而這個空洞在和楓的相識之中又被逐漸填滿：在馬上就要黑化暴走幹出無法挽回的事情之前，他看到了楓給他的紅繩，變回了原來的自己。
然而這個黑洞是什麼呢？細田守從頭到尾也只是說這是人類心中黑暗的一面。在一郎彥的身上，那是長著他做夢也想要有的獠牙的鯨魚。人類通過自己內心的黑暗能夠看到這隻鯨魚，監控攝像頭則什麼都捕捉不到。在動畫中，細田守引入了赫爾曼·梅爾維爾的《白鯨》，並且在一郎彥的身上將這個形象具象化，嫉妒著九太的他，這時候已經成為了一個復仇的化身。
動畫中九太的自我認知是想要著重表達的主題，九太生長於怪物的世界，卻是人類的孩子，當他長大後要回歸人類的社會還是留在怪物的世界，他必須面臨這種選擇。動畫中怪物的世界被設定為為一個遠離現代社會的村落，相反，現代的社會中則充滿高科技的燈紅酒綠。
這個自我認知的選擇對於九太來說實際是一種成長困境的具現化。每個人都有從孩子逐漸成長為大人的過程。孩子的世界如同怪物的世界一樣，有著綺麗的幻想，有著和諧的關係，沒有黑暗的空洞，但是人類的社會，長大後的現實社會並不是這樣的，現實的社會充滿了黑暗，在怪物的世界生長的九太能接受這些嗎？
於是有著熊徹這個人物，其實在看動畫的時候我一直在思索熊徹這個人物的意義所在。他無能，他脾氣差，他幼稚孩子氣，如果要是表達父子感情的話，這個角色設定其實不是特別合適，因為他從頭到尾都沒有表現出一個父親應該有的樣子。但是當看到九太學熊徹的動作的時候我才明白，熊徹實際是九太的童心的具現化，我們都是從模仿他人來開始自己的學習的。比起來豬王山的冷靜，熊徹更像是一個孩子。當九太面臨著現實的種種危險，面對黑暗的時候，熊徹會化為他心中的那一把劍，化為他和怪物世界——孩童世界的聯繫，幫助他抵禦這些。
在《狼的孩子雨和雪》結束之後，細田守成為了一名父親，他在訪談之中曾經說過想要了解父親的角色應該怎麼定位，因為父親不同於母親。母親是孕育孩子的過程中和孩子建立了聯繫，而父親則是在孩子出生之後，日常的生活中和孩子建立了聯繫，可以說父親是導師一般的角色。他給予了孩子人生的指導，幫助孩子逐漸成長。熊徹這個角色雖然和九太沒有血緣關係，但是他如同父親一樣指引著孩子長大。
而關于楓這個角色，人們有著不同的理解，很多人看到最後都覺得楓這個角色存在的意義就是嘴炮，事實上，楓的存在是現實社會的「人」的映射，是主角的另一面鏡子。通過楓，主角了解到人類世界是什麼樣子的。楓說過，自己也有痛苦的時候，大家都是一樣的。在怪物的世界中，是不會有人有九太這樣的煩惱的，他的痛苦無人能理解，無人能訴說，而楓告訴她，「你不是特殊的，你不是奇怪的，大家都一樣，大家都有過痛苦，我也有這樣的痛苦，所以我能理解你。」這讓無法找到自己歸宿的九太認清了自己「啊原來我不是一個怪物。」「人」的身份
儘管，《怪物之子》的動畫製作水平高了不少，但是不得不說的是《怪物之子》相比於細田守之前的作品來講是一次退化。動畫中的設定，大場面，漂亮的3D技術，這些都沒有問題，真正有問題的則是故事的表達方式。細田守所採用的表達方式太過於隱晦了，以至於動畫並沒有明顯體現出主角成長的部分。人們第一遍看的時候可能只覺得場面很炫酷，但是對細節的東西卻無法移情進去，說到底這是一個表達方式的問題。細田守想要表達的內容或許太多，摻進去的要素也太多，讓更多的人只關注場面，作畫和打鬥去了，可是如果那樣的話，這和好萊塢大片又有什麼區別呢？
孤獨的人才能互相理解，所以九太看到倒在地上孤身一人的熊徹才會大聲為他加油，兩個人在一起的話，也就不再是孤獨的了。矯情的人才能彼此明白，細田守的作品就是你明知道這個地方可能要哭了，但是你還是會忍不住哭出來，有的時候甚至不知道怎麼回事，發現鼻子一酸自己哭了出來。重傷著犧牲自己的熊徹師傅，吃著生雞蛋飯乾嘔的九太，說著沒事的安慰九太的楓，哭著向九太告別的多多良，當觀眾們看著這些情節的時候，那些角色就好像活生生的人一樣，他們存活在熒幕上演繹著他們的悲歡喜樂，細田守只是把他們的故事記下來，平淡的講述給我們。
細田守是宮崎駿的繼承？是宮崎駿背叛的人？細田守就是細田守，他的動畫和宮崎駿的完全不同，在當代日本動畫電影衰退的今天，還能有細田守這樣的導演用自己的語言向我們轉達著可能存在，可能不存在的那個世界的故事，我感到由衷的幸運。