看看他的一生，或許給我們一種啟示，生活究竟該怎樣過，才能漸入佳境，不負生命。
正如他自己所說，世人各有所好，並且隨其所好度日過活，直至老死，只是其清濁層次不同而已。從好讀書到好讀佛經，到好淨其心，有如從頂端到根端吃甘蔗，越吃越甜，漸入佳境。
在明朝嘉靖年間，有一個人叫祩宏。在一個喜氣洋洋的大年三十的晚上，祩宏正在看《金剛經》。妻子湯氏為丈夫泡了一杯熱茶，輕輕放在桌子上。突然茶杯自己碎裂，湯氏嚇得手足無措，覺得不吉祥，害怕丈夫不高興。
沒想到祩宏抬起頭來笑笑說：「沒關係，世上沒有不碎的茶杯，世上也沒有不散的因緣。」
他終於開始表達出自己的意願，對妻子說，「我要出家。」
當時湯氏一時感到莫名其妙，但是看到丈夫這種懇切的語言不是在說假的。
祩宏告訴她，自己年幼時候看到鄰居的老婆婆每天念佛數千，就問她為什麼每天念佛。
她回答說：「我死去的丈夫持佛名號，臨終無病，與人拱手作揖就走了，故而知道念佛功德不可思議。」祩宏聽後，從此逐漸了解到學佛這條路......
他以為湯氏會號天搶地，但是她很平靜，也很支持他。初三早上，他和湯氏訣別，說：「恩愛無常，生死誰也替不得誰。我走啦，你自己決定自己的事吧。」
湯氏說：「我懂，我不耽誤你，你先出家，我隨後就去」。
大明世宗嘉靖四十五年（1566），祩宏三十二歲，投西山無門性天禪師落髮。
祩宏二十七歲喪父，三十二歲母亦永訣，第一任妻子也離世，所以妻子湯氏當時是他最親近的人。
他出家了，還總想回家看看他太太。左一次、右一次，看了很多次。
他太太是一個很聰明的人，一想自己的丈夫出家也不修行，還有這一種的情愛放不下，老回到家裡來，這不是一個好辦法。
於是乎她就在進門的地方，挖了一個坑，上邊用蓆子之類的東西遮上。這個坑裡邊放的什麼呢？就放它一些個火。那麼蓮池大師有一次又回來了，一邁步，就掉進這個火坑裡了，他說：「啊！你這兒怎麼弄個火坑呢？」
他太太說：「你知道是火坑，為什麼你還回來？」
這一句話，他開悟了，以後再也不回來了。其妻隨後也削髮為尼。
袾宏受具足戒後，策仗遊方，遍參知識。參學遍融禪師，老禪師教喻：「勿貪名利，唯一心辦道，老實持戒念佛。」大師拳拳服膺。後參笑巖寶祖，辭別向東昌的歸途上，聞樵樓之鼓聲忽然大悟。
隆慶辛未年間，大師乞食梵村，見雲棲這個地方山水幽寂，產生了終老於此的志願。此山本是已故高僧伏虎禪師所居寺廟遺址。居士楊國柱、陳玉如等，為大師建造茅屋三間以避風雨。雲棲一帶多有老虎為患。環山40裡內，每年都要傷害數十人，居民苦不堪言。大師發大悲心，誦經施食，虎患經從此絕跡。
有一年大旱，村民乞求大師禱雨。大師笑著說：「我只知念佛，沒有什麼法術。」眾人堅請不已，大師不得已出山，手擊木魚，繞農田念佛。足跡所至之處，大雨隨注。村民驚喜萬分，爭相出資、出工、出木材，為大師造屋。
萬曆戊子年間，瘟疫流行，每日病死的超過千人。太守餘良樞請大師赴靈芝寺祈禱，瘟疫果然頓止。蓮池大師袾宏坐道場40餘年，道風傳播日廣，海內賢人豪士，無論在朝在野，無不歸心感化。如兵部尚書宋應昌，吏部尚書陸光祖，內宮宣諭張元忭。再如司成馮夢禎、陶望全等，上門請法的，超過百人。他們都是專程前來探求人生大事，聞法之後，無不心服口服，成為大師的入門弟子。侍郎左宗問：「念佛能大徹大悟嗎？」大師說：「返聞聞自性，性成無上道，又何疑返念念自性耶？」仁和縣令樊良樞問：「心亂妄想多，如何能得到清淨？」大師說：「置之一處（心住一境），無事不辦。」臨終前半個月，蓮池大師預先入城，告別各位故友即在家弟子，但只是說：「我要去別的地方了。」回山之後，連續幾日下齋堂，親自操作茶湯設供，並與眾僧話別：「我不在這兒住了，要去別處。」七月初一晚上，蓮池大師進入大堂坐下，囑咐大眾說：「我的話大家可能不愛聽，我就像風中的燈燭，油盡燈幹了，只等一撞一跌，才相信是真的。明天我要出遠門了。」
第二天夜裡，蓮池大師在方丈室，示現輕微疾病，閉目念佛。城中諸位弟子趕到，圍繞著大師。大師留下遺言說：「大家要老實念佛，不要裝模作樣，不得標新立異，壞我規矩！」
把生死當做出趟遠門，他說自己的生命就是這樣漸入佳境的。
雖然蓮池大師圓寂了，但是留下了豐富的著述，其中，蓮池大師說自己八十歲時，頗能知道從前七十九年的種種不是....，他的著述很多，文字通俗易懂，故事栩栩如生，從中更可以看到一代大師的風骨。