王陵基是國民黨四川省政府主席、四川保安司令部上將司令。還當過江西省主席。1948年蔣介石將他從江西調到四川省，就是為了最後給自己「看門」。不料，王陵基卻當了解放軍的俘虜。
王陵基當俘虜，完全是自找苦吃。
為什麼？
1949年底，解放大軍進軍四川，許多人勸他起義，他歪著頭，一一拒絕。
結果，成都戰役時，他兵敗，不得不化裝逃跑，在江安縣被擒，當上了解放軍的俘虜。
之後，王陵基成為戰犯，送去了戰俘管理所。在押戰犯中，他為國民黨唯一的上將。
王陵基是四川的老牌軍閥，在吳佩孚時代就是上將，到民國時期延襲下來，1946年又被蔣介石封了一次上將。此外，他還是清朝末年舉人，留過日，有文才，也有武略，連四川大軍閥劉湘都是他的學生，可謂老資格。但是，他也是惡貫滿盈，是在押戰犯中殺人最多的一個，並且殺人手段極其殘忍。四川的男女老少都恨他。
當王陵基由重慶轉押到功德林監獄後，他自知罪行重大，又怕被處以死刑，事事、處處都疑心重重，擔心被拉出去槍斃，整天提心弔膽，惶惶不可終日。
但是，他從沒自殺過，很愛惜自己的生命。
後來，他得知中共「一個不殺」的政策，十分高興，於是跟眾人關係也搞得不錯。在獄中檢討自己的歷史時，他敢於解剖自己，說自己從裡到外壞透了，壞到了骨髓裡。他學習積極，勞動好，自以為已具備了改惡從善的標準。
不料，1959年，當法官宣讀完第一批特赦戰犯名單後，他的腦子嗡的一下像打了一悶棍，坐在那裡動也不動。回到宿舍後，別人都議論紛紛，他一人獨坐床沿上，一聲不吭。以後，一連幾天，吃不下飯，睡不著覺，苦悶難當。
在學習開會時，他眼睛發白，說話顛三倒四，掌握會場的學習組長文強看出他有些不妙，立即報告管理員，並對他進行安慰、開導。
可是，效果不佳。
一天，王陵基突然從房間跑出，直往監獄的大門口跑，邊跑邊喊：「要特赦我了，要特赦我了。」被哨兵擋回。
又有一次，他喊完「要特赦我了」後，還對人嚷著說：「梅蘭芳要來唱戲，祝賀我的特赦。」
文強不像其他組長那樣，碰到這些事就報告管理員開會批判，而是對王陵基進行力所能及的幫助，生活上給予照顧，也說服其他人不要刺激他。
經過一段時間，王陵基終於慢慢穩定下來。
又過了一段時間，他恢復了健康，以後非常感激文強。
文強為什麼有這種本事？後來他說：
「我以前是共產黨，當過中共省委書記、紅軍師政委，會做思想工作。」
經過14年的改造，王陵基於1964年12月獲得特赦。三年後，1967年3月17日，因病在北京去世，享年84歲。