解放戰爭結束後，一千多名國軍戰俘中，級別比較高的，很多都移交到了功德林監獄，這個監獄是北平解放後，才有解放軍接手的，裡面共有17棟監管房，有350多個房間，最多可以關押1000多人。
1955年，根據上級命令，全國各地關押的犯人都交由公安部門管理和教育，來自全國各地的200多名國民黨將領被集中到公安部13局負責的功德林戰犯所，那麼當時什麼樣的人才有資格進入功德林監獄呢？
這些人曾經是地方官員，有的是軍隊中的高級指揮官，有的是殺人不眨眼的間諜。當時最先被關押在功德林監獄的是康澤和董益三，兩人都是國民黨特務系統的代表。因為他們在獄中改造得比較好，康澤是1963年第三批特赦的一員，而董益三是1960年第二批特赦的一員。
在功德林戰犯所，軍銜最高的是王陵基，他在抗日戰爭中是第30集團軍總司令，在四川、江西任主席，保持著上將軍銜。被我軍抓獲時，他67歲，已被關押14年，1964年被特赦，幾年前被釋放，1967年在北京去世，享年84歲。
許多高級中將都是黃埔軍校的畢業生，如杜聿明、王耀武、黃維、宋希濂等。杜履明被俘時，是其中資歷最深的，任徐州"剿總"中將副司令。由於思想改造迅速，他成為1959年第一批被釋放的人之一。
最難改造的是黃維，他在淮海戰役被俘的第一天就表現得極不配合。調到功德林戰犯所之初，他覺得自己遲早會受到審判，於是抱著"不得已成仁"的決心。據管教人員回憶，黃偉認為自己之所以淪為階下囚，是因為打了敗仗。由於他的固執，直到1975年中國決定釋放所有戰犯，他才被列入釋放名單。
1975年3月，中國釋放了所有的在押犯，在社會上引起了廣泛的轟動，這些曾經叱吒風雲的人物，經過十幾二十年的改造，也都積極投入到新的生活環境中。