蔡襄畫像蔡襄(1012—1067)，字君謨，在中國文化中，更多的是以書法家的形象出現。他身居「宋四家」之列，書法作品一直被國人所寶，而以此也使他的書名蓋過了詩名，我們也往往忽視了他的詩文創作。在蔡襄的詩歌創作中，有一組詩七古詩，很值得一提，就是他的《四賢一不肖》詩。
蔡襄書法詩歌的寫作背景是，北宋仁宗景祐三年(1036)，任吏部員外郎的範仲淹上《百官圖》，藉以指斥時在相位的呂夷簡任人唯親，弄權謀私。呂夷簡惱羞成怒，反以離間君臣關係、結成朋黨之名，貶黜範仲淹到饒州。這事引發了一系列後續事件。餘靖為範辯護，被貶；尹洙以與範「義兼師友」，自求貶黜；歐陽修寫就《與高司諫書》，直斥司諫官高若訥趨附呂夷簡，不知廉恥，被貶。當時，很多忠賢之人被誣為「朋黨」，一時朝堂上下，鬥爭激烈。
而此時，年輕的蔡襄，出於義憤，寫出《四賢一不肖》，為範仲淹、尹洙、餘靖、歐陽修寫讚詞，稱其為賢人，而怒責高若訥，斥為不肖之徒。下面我們就分別來解讀這五首詩。
一、首先出場的就是範仲淹。詩曰:
中朝鶯鶴何儀儀，慷慨大體能者誰。
之人起家用儒業，馳聘古今無所遺。
當年得從諫官列，天庭一露胸中奇。
矢身受責甘如薺，沃然華實相葳蕤。
漢文不見賈生久，詔書曉落東南涯。
歸來俯首文石陛，尹以京兆天子毘。
名者翼翼郡國首，裡區百萬多佔辭。
豪宗貴幸矜意氣，半言主者承其頤。
昂昂孤立中不倚，傳經決訟無牽羈。
老奸黠吏束其手，眾口和附歌且怡。
日朝黃幄邇天問，帝前大畫當今宜。
文陳疏舉時密啟，此語多秘世莫知。
傳者籍籍十得一，一者已足為良醫。
一麾出守番君國，惜此智慮無所施。
吾君睿明廣視聽，四招邦俊隆邦基。
廷臣諫列復鉗口，安得長喙號丹墀。
晝歌夕寢心如疚，咄哉汝憂非汝為。
範仲淹畫像範仲淹(989—1052)，字希文，北宋著名思想家、政治家、文學家。範仲淹一生品行剛直，政績卓著，文學成就突出，尤其以其「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的精神節操，砥礪世人，影響深遠。
這首詩，前四句贊範仲淹具有儒者精神，學貫古今。「當年得從諫官列」四句寫範仲淹當年就因諫言被貶，但他卻並不以此苦惱，反而「甘如薺」，並讚揚範仲淹「沃然華實相葳蕤」，道德文章內外皆美。「漢文」四句用漢文帝召回賈誼之典，寫範仲淹被召回，擔任了開封府尹。「名者翼翼郡國首」至「眾口和附歌且怡」寫範仲淹治事之能，取得了很大的成功。「日朝黃幄邇天問」六句寫範仲淹作為皇帝近臣，為國家出謀劃策，並言範仲淹的所奏多為秘言，流傳出來的不多言論，也足夠為世人效法。最後八句，寫範仲淹再次被貶，惋惜他的謀略再難實行，也渴望國君廣視聽，辨賢愚，召回俊傑之士。如果像現在這樣，諫官禁口，真是讓人痛心。
範仲淹影視形象整首詩從範仲淹的品行才能入手，最後歸於此次被貶，斥責了諫臣之鉗口依附呂夷簡，也表達了國君能重用範仲淹的渴望。
二、第二個出場的是為範仲淹上《論範仲淹不當以言獲罪》而遭貶的餘靖。詩曰:
南方之強君子居，卓然安首襟韻孤。
詞科判等屢得雋，呀然鼓焰天地罏。
三年待詔處京邑，鬥粟不足榮妻孥。
耳聞心慮朝家事，螭頭比奏帝曰都。
校書計課當序進，麗賦集仙來顯塗。
誥墨未乾尋已奪，不奪不為君子儒。
前日希文坐言事，手提敕教東南趨。
希文鯁亮素少與，失勢誰復能相扶。
嶄然安道生頭角，氣虹萬丈橫天衢。
臣靖胸中有屈語，舉嗌不避蕭斧誅。
使臣仲淹在庭列，日獻陛下之嘉謨。
刺史榮官雖重寄，奈何一郡卷不舒。
言非由位固當罪，隨漕扁舟盡室俱。
炎陬此去數千裡，橐中狼籍惟蠹書。
高冠長佩叢闕下，千百其群訶爾愚。
吾知萬世更萬世，凜凜英風激懦夫。
餘靖畫像餘靖(1000—1064)，字安道，一生正直敢言，竭忠報國，曾三使契丹，不辱使命，兩平蠻亂，功績卓越，寬以治民，清慎為官，曾怒斥帝國，唾濺君面，是北宋著名的政治家。
這首詩，先言餘靖為南方之君子，有孤高之胸襟，在京數年，不慕榮利，一心只為朝廷，為國家。此時他「校書計課當序進」，本來已經夠資格升遷，可以到好位置，卻升遷之詔剛定就被貶了。從「前日」句開始直陳貶官之由，述說了範仲淹被貶到餘靖忠諫的過程。範仲淹素來是耿介之士，一旦失勢被貶東南，救助者能有幾，而餘靖卻能首先站出來為範仲淹鳴不平，「氣虹萬丈橫天衢」正直之氣充盈東城，上凌雲霄，根本不顧及個人安危。
餘靖坐像「使臣仲淹在庭列」四句寫如果範仲淹在朝，每日向朝廷進獻良策，雖然現在所做之官也很重要，但困於一地，讓他的才能無法施展。「言非由位固當罪」至最後，寫被貶後，餘靖南下，所行只有書籍相隨，可見清廉，同時斥責在朝的那些大臣。最後以「吾知萬世更萬世，凜凜英風激懦夫。」結句，讚揚餘靖的精神會千秋流芳，他的精神也會長久地激勵著世人。