樊遲請學稼。子曰：「吾不如老農。」請學為圃。曰：「吾不如老圃。」樊遲出。子曰：「小人哉！樊須也。上好禮，則民莫敢不敬。上好義，則民莫敢不服。上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？」
樊遲學稼圃所為者何？
四書賸言：樊遲請學稼。朱鹿田曰「莫是如后稷教民稼穡，思以稼穡治民否？」及觀包鹹舊注，則直曰遲將用稼以教民，則世亦原有見及者。遲以為世好文治，民不信從，不如以本治治之，此亦時近戰國，几几有後此神農之言之意，特非並耕耳，然而小人之用矣。古凡習稼事者皆稱小人。尚書無逸篇：「知稼穡艱難，則知小人之依。」又祖甲逃民間，曰：「舊為小人。」高宗與農人習處，曰：「爰暨小人。」孟子曰：「並耕者，小人之事。」此從來稱名如是，故子曰用稼非不善，然而身已為小人而不自知矣。因以君民相感三大端教之，蓋好禮義信則用大，學稼則用小也。古「學」字即「教」字，為教而學，故教亦名學。周禮：「大宰九職：一曰三農，生九穀。二曰園圃，毓草木。」註：「圃，即載師所云場圃，可樹菜蔬果蓏。」亦治民之事。
樊遲學稼圃所為者何？樊遲以為：夫子事業不順，走上層路線行不通，則走底層路線。如果得到民眾擁護，也可以成就一番事業。夫子自己也說，「『孝乎惟孝，友於兄弟』。施於有政，是亦為政，奚其為為政」，夫子說在家也可為政，如果在家都是為政，再進一步，走出去在鄉裡教民稼圃也是為政啊。能稼圃者，與民相近，能受民敬服，能取信於民，能聚四方之民。所以樊遲借學稼圃之由向夫子勸說，夫子，你應該教民稼圃，如舜如后稷那般，可以得民聚眾，何愁道不可行？教民道，不如先教民稼，更為實用。這是諷諫於夫子。李炳南先生《論語講要》中說：「在孔子時，政治不好，禮樂行不通，樊遲請學稼圃，意思是在諷勸孔子教民稼穡，這樣對於民生也有益處。」樊遲諷勸，此語甚妙。弟子均不愚，或在點化孔子乎？稼圃之事，曲中求直，各人有各人的救國之道。而孔子一生不順，多少與不願曲中求直有關係。其實，曲中求直又有什麼不好？
為什麼自古以來從來就有政見不同者，從樊遲與夫子的見解就可看出兩派政治。樊遲走技術路線，通過技術救民，為民服務。
夫子之道，重在德化，如風偃草。稼圃之事，付之有司可也。是為「先有司」。為政不在親事而在禮義信。這正是宓子賤不下堂之治。
「小人」。論語補疏：樊遲請學稼，則孔子目為小人。小人，不求祿位者也。
「小人」，未達之人，小視野的人，小境界的人，小志向的人，格局不大，未達故而言其小。夫子就學稼圃之事而說其小人，而非其人品為小人。這裡的小人，指樊遲未達為政之大境界，不是指為了當官不折手段的小人。
「焉用稼」。劉氏正義：古者四民各有恆業，非可見異而遷。若士之為學，則由成己以及成物，己欲立而立人，己欲達而達人。但當志於大人之事，而行義達道，以禮義信自治其身，而民亦向化而至，安用此學稼圃之事，徒潔身而廢義哉！論語講要：孔子勉勵弟子們要研究修己安人的大學問，要致力於治國平天下的大事業，不要分心去種穀種菜，因為種穀種菜的事情自有農業專家如老農老圃去作。而且農業是否振興，要看政治是否改善，如果政治不好，則農業以及工商等業都興不起來。所以改善政治實為發展農業的先決條件。由此可知，「焉用稼」一語並非忽視農人與農業。
「焉用稼」，是樊遲問學以稼圃之事而使民敬服，所以夫子反駁焉用稼。
樊遲向夫子請學稼圃。樊遲說，夫子您自小吃了很多苦，什麼都會，為什麼不象舜、后稷那樣用稼圃之術教民呢？農民得此實惠，豈不感恩戴德？這樣民眾敬服，是可以贏得民眾的。有民望還愁事業不成嗎？如果您願改教稼圃，我第一個請學。夫子說，就我那點小本領，還不如老農老圃，教不好的。夫子沒有點破樊遲之心，是其並無噁心，所以只是平淡說自己教不了，是讓他回去先想想道理。樊遲退出後，夫子就和其他弟子說，樊遲未達仁德之境啊。我哪會不懂贏取民心啊!只是君子無欲無求而已，民心豈是隨便予取之物？此欲則莫大也已。若為上者計，為上者好禮義信，則民眾必然敬服而動之以情，動情者必出自真心實意，而感恩戴德，四方之民銜子來歸，這是仁德之法，怎麼會用到稼圃之法呢？