引言：
對於今天出入基督教會的人來說，或者直接說那些宣稱自己是基督徒的人來說，委身於基督教會中實在是件讓人受拘束的事情。因為很多人會覺得在教會中委身，有著各種各樣的人生限制，會失去自己選擇的自由。例如，委身的基督徒不可能隨便去陌生（非本宗派）的教會，不能偷懶不去聚會，並要按規章向牧者報告自己的不聚會的緣由，不能未經允許而隨便去領受陌生教會的聖禮等。不但如此，或許也有不少其他讓他們對加入教會倍感憂慮的事情，例如國內的教會確實也存在著各樣長存已久的弊病，信徒世俗化現象嚴重，忽視神的律例典章，牧者專制缺乏監督，教會牧養治理沒有正規化等等。
所以，現今越來越多出入教會的人對於加入教會（我指的是有形的教會）是猶豫不決的。這樣的現象不只是出現在某一間教會，某一地教會，而是一種較為普遍的情況。他們不但不願意委身教會，甚至以各種藉口不到基督的教會敬拜神，而忽視了基督徒當盡的本分。對此，使徒保羅告誡說：「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉。」（來10:25）
從使徒保羅的話中，我們能看到三方面的信息：一是，教會中有信徒可能有停止聚會的情況出現；二是有的人已經離棄教會團契，長時間不聚會了；三是離棄基督教會的人忽視了聖徒相通的本分。對於離棄教會或不願意加入教會的人，《比利時信條》廿八說「我們相信，既然此聖教會是得救之人的聚集，並且在她之外無救恩，那麼就沒有人可以將自己置身於教會之外而孤立地生活，無論他的身份或地位如何。……凡是離棄教會或不加入教會的人就是與神的命令背道而馳」。德布利牧師在該信條的末尾說這樣行的人是與神旨意背道相馳的。
既然不委身教會的情形如此嚴重，那麼我們就從幾個方面來討論基督徒為何必須要委身於基督的教會。
一、教會之外無救恩
信條開頭說：「我們相信，基督的教會是得救之人的聚集，並且在她之外並無救恩」。那麼所有的人，不論他（她）是何種身份，處於何種境況都不能孤立於教會之外生活。因為這聖潔的教會乃是基督的新婦，神的殿。教會與基督之間有著不可割離的關係，離開基督教會的就意味著離開神的面，遠離基督耶穌的救贖。撒迦利亞·烏爾西努博士說，教會之外沒有救贖主，所以教會之外也無救恩可言。對於不願意委身基督的教會或離棄教會的，使徒約翰說：「他們從我們中間出去，卻不是屬我們的，若是屬我們的，就必仍舊與我們同在，他們出去、顯明都不是屬我們的」（約壹2：19）。在舊約的世代，猶太人有自己的敬拜場所，從曠野會幕到聖殿，再到後來的猶太會堂，更早的時候，族長則是以家庭為單位來敬拜上帝。例如，該隱離開了自己的家，聖經說：「該隱離開耶和華的面」（創4:16）。
加入基督教會是神揀選呼召祂百姓得救的方式。「主就將得救的人天天加給他們」（徒2:47）。其次，這也與各個時代教會的信仰告白一致。約翰·加爾文牧師說：「我們必須保守與神的真教會合而為一的心，因為她是一切敬虔之人的母親。」任何不願加入真教會的人就是在違背神的旨意。委身教會的人是在見證神的真道與我們同在，屬靈的福分也臨到一切在基督裡的人。我們參與教會就大有能力，因這保守我們與神交通。使徒約翰告誡我們，屬於教會的一份子是不會離開自己的教會的。主耶穌告訴我們：「我是葡萄樹，你們是枝子，因為離了我，你們就不能做什麼」（約15：5）。
教父居普良（Cyprian of Carthage）曾說：「凡不以教會為母的，就不能以神為父」。及至後來的神學家奧古斯丁也非常支持居普良的教會合一觀點。而宗改教時期的約翰加爾文牧師在其著作《基督教要義》中再度引用居普良的話來捍衛基督新教的教會觀。加爾文牧師說：「有形的教會是一切敬虔之人的母親。離開有形的教會是很悲慘的，沒有人能盼望蒙赦罪或得救」。既然這樣，我們從她那母親的稱呼上，就可知道，認識她是何等有益，甚至是必不可少的。我們從她而懷胎，生產，乳養，終生受教，直至離開肉體，進入神的樂園。回想挪亞一家在方舟之中，被神保守他們脫離祂烈怒洪水的吞噬，我們不能說方舟之外就不會有其他的舟船，但我們卻發現唯有挪亞一家被神拯救。因為教會是眾聖徒聚集的地方，這方舟正預表了救恩的教會。所以，在教會的懷抱之外，我們不要尋求赦罪和得救的希望，就如先知約珥和以賽亞所記載的一樣（珥2:32；賽37:35）。
當然有人異議說，那個與主耶穌同釘十字架的強盜沒有委身教會，為何他是被拯救了呢？
我想這並不是難以回答的問題。舉例來說，當我們想要買烤箱，我們應該是超級市場或電器店，而不是去麵包店（雖然麵包店有烘焙麵包的烤箱，賣烤箱的可能性最大），即使我們有一天去麵包店發現有臺烤箱出售，但不能因此我們就得出判定，只要有買烤箱需求就去麵包店購買。同理，我們不能因為聖經出現這樣的例子就以為是常例而去遵循。威斯敏斯德信仰告白二十五章論述教會時，說在教會之外並沒有得救的常例（徒2：47）對於十字架上強盜得救的事例，我們應該認為，這個特例使我們不至於對神絕望，但這是特例，也不能讓我們去濫用。
二、神藉著教會保守並施恩典給信徒
神借著祂的僕人傳講聖言來造就聖徒
信道是從聽道來的，而聽道是從神的話語來的。沒有傳講的怎麼能聽道並相信呢？雖然現今是科技較為發達的世代，可以藉助各種通訊方式來了解福音信息。但這並不等於我們可以將教會置之不理，忽略神與我們所立的約，並在基督裡所賜給我們的應許和福分。基督徒聽道並不是在吃自助餐，按自己的喜好隨便挑選，反而是教會這位恩慈的母親按著兒女的真實需要來哺育他們，免得他們信仰失衡。神借著教會不但要保守祂百姓免於魔鬼的攻擊，也借著教會來養育他們不斷成長，滿有基督的身量，彼此造就。
神因祂的慈愛，在世上揀選了一些人來侍奉聖道，作祂奧秘旨意的解釋者。當聽者從一位上帝的僕人那裡甘心樂意領受了聖道，即使所宣講聖道的僕人並不比聽者優秀，但這也足以顯明聽者對神的恭敬和敬畏了。因此，神將祂屬天的智慧放在軟弱的瓦器中（林後4:7），藉此證明我們是重視這智慧的。倘若我們離棄神的教會，便是脫離了神屬天靈糧的餵養，驕傲到可以自給自足的境地了。
主耶穌說：「人活著不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話」（路4:4）既然基督徒的屬靈生命不能脫離神話語的餵養，那麼凡是離開神之教會供應的，必然會像那離家的浪子，一無所有，極度貧乏。離棄基督教會之人的光景是悲慘的。羅得離開亞伯拉罕的家，和罪惡之城接近，雖蒙神拯救，卻一無所有。並醉酒以致亂倫的事情發生（創19:30-38），生下摩押和亞們被上帝詛咒。拿俄米因離開教會猶大伯利恆之地，寄居在外邦摩押，就活在愁苦的光景中，丈夫和兩個兒子相繼死去。她說：「我滿滿的出去、耶和華使我空空的回來、耶和華降禍與我、全能者使我受苦、既是這樣、你們為何還叫我拿俄米呢」。（得1：-21）。她們家是因一時饑荒就離開養育自己的地方，就是神的教會，卻不知神極其不喜悅，藉著患難使她歸回教會。
神藉著教會來施行恩約的聖禮
神為新約教會設立了兩個聖禮，即聖洗禮和聖餐。這聖禮不是為教會之外的人而設立，乃是為一切宣告基督信仰並委身教會中的信徒設立施行的。在歐洲大陸改革宗教會，基督徒也只有作出《公開信仰告白》才能被許可領受洗禮。這信仰告白就是他們對神與教會的委身宣告。領受聖餐也是這樣的做法。聖禮被稱為可見的聖道，是基督徒蒙恩的方式，那麼信徒委身教會領受蒙恩之道就是必需的了。
不願意委身教會的人，表明他們不願意與神的聖約有關係，教會便不能為他們施行恩約的聖禮。所以，在基督的教會中，被停止聖餐是件及其可怕的事情（很多人不以為然），表明這人此時被排除在基督的團契之外了，直等到他（她）悔改被重新接納為止。古時羅馬皇帝狄奧多西因為帖撒羅尼迦人暗殺了該地省長，而一氣之下屠殺帖撒羅尼迦城的上千百姓，他被主教安布羅修停止了聖餐，而且不讓他進教會。安布羅修在教堂門口對皇帝說：「你的手沾滿殺人的血，怎能舉手禱告？你怎敢用這雙手領受主寶貴的身體？你怎能飲他的寶血？」狄奧多西回答說：「大衛也曾犯過姦淫、謀殺的罪。」安波羅修說：「你像大衛一樣犯罪，也要像大衛一樣悔改！」狄奧多西接受教會紀律，公開跪在教會門口痛哭悔改。因而，那些離棄基督教會的人不單單是拒絕基督的福音，更是摒棄了神恩典之約的聖禮，將自己排除在上帝的國度之外。
不願意委身的人表明自己不願受神的管教
很多時候，人不願意委身基督的教會，更多原因是出於他們不願意接受教會紀律的管教或約束。然而，教會紀律的本質是屬靈的，是要保證純正教義得以傳講和基督徒過著聖潔的生活，目的是要罪人與神、教會並鄰舍的關係和好。雖然這世界上有敗壞虛假的教會在濫用權柄執行教會紀律，然而這並不妨礙教會紀律的聖潔性，因為真正的權柄只屬於按著聖經執行紀律的教會。
不願意委身基督教會的人，只是想要做一個局外人而非神的兒女，教會的紀律則與他們無關。但是聖經卻這樣說：「你當心裡思想，耶和華你神管教你，好像人管教兒子一樣」（申8:5），又說：「神所懲治的人是有福的，所以你不可輕看全能者的管教」（伯5:17）。基督徒被稱作神的兒女，但並非終生沒有過犯，所以有被神管教的人也被稱作有福的。對此，保羅勸慰我們說：「因為主所愛的他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。」（來12:6）如果人不願意委身神的教會，那他們與神又有什麼樣的親密關係呢？神又豈能被稱作他們自己的天父呢？
聖徒相通要求基督徒必須委身教會
不願意委身基督教會的人，甚至稱其為基督徒都是不合宜。因為他們不願意舍己背上自己的十字架來跟隨主，也不願聖徒相通，作教會活潑的肢體。當我們每個主日在教會敬拜中宣告《使徒信經》這一信仰告白時，其中就有「我信聖徒相通」的話語。這「我信聖徒相通」在《海德堡要理問答》主日21的55問答中解釋說：「第一，所有信徒都是基督的肢體，在他一切的豐盛與恩賜中有份；第二，每一個信徒必須知道有責任為了其他肢體得著益處及福祉，而甘心樂意地去使用自己的恩賜。」既然基督徒是基督耶穌的肢體，並與其他肢體並非沒有關係（甘心樂意地去使用自己的恩賜造就其他肢體），那麼基督徒就不可能置身於教會之外，當一名逍遙客了。如果基督徒相信聖徒相通的教義，卻不願委身基督的教會，他們所相信的也只是一個宗教概念而已，是一種心口不一的行為，那這算不算假冒偽善呢？置身教會之外的人不但無法得享神豐盛的恩賜，更是與神的旨意相違，與聖徒相通的信仰不符了。
所以，委身於基督的教會是何等的重要，這關乎我們的屬靈生命成長，與神的關係，永生的應許與盼望！