「冬至大如年」
文/陳茂君
冬至是我國傳統二十四節氣之第二十二個，冬至又稱冬節、長至節、賀冬節、亞歲等。在古代，冬至節，上起百官朝賀，吉服放假，紅箋互拜；下至百業停工，相互宴請，饋贈禮品。明人認為冬至「一如元旦」（見明代劉侗、於奕正《帝京景物略》）。因此，俗諺有「冬至大如年」之說。
冬至那天，百業休息，學校放假，家家敬神祀祖，或相互宴請，謂之賀冬，或闔家聚飲，謂之添歲。又以糯米粉團、餛飩等為節令食品。學生要向老師贈送禮品，謂之拜冬。有的地區流行嫁女人家給婿家送木炭等冬令用品的習俗，謂之送冬。有的地區有冬至第二天到野外摘桑葉存貯以備止咳清熱。還有數九計時（即冬九九歌）、畫九計時（即九九消寒圖）、辦消寒會等習俗。
現在的冬至，民間仍有做節、祭祖、食補、送冬至盤、吃湯圓餛飩之習俗，有的地區有冬至第二天到野外摘桑葉存貯以備止咳清熱等習俗，也稱為「過小年」。
「冬至大如年」緣自古人崇「陽」心態
為什麼說冬至「大如年」或僅次於年呢？古人認為，晝為陽，夜為陰；男為陽，女為陰；陽盈則陰弱，陽盛陰衰，自然與社會方能井然有序。冬至正值陰極而陽始，從此白晝漸長，陽氣升發，所以在推崇「陽」的社會心態下，這一天便格外受到人們的青睞與重視，有「一陽嘉節」之美譽（見曹植《冬至獻襪頌表》）。
冬至賀儀如元旦之俗大約始於漢代，漢代蔡邕的《獨斷》中就有「冬至，陽氣起，君道長，故賀」句。漢代崔駰在《冬至襪銘》中寫到：「陽升於下，日永於天，長履景福，至千億年。」可見「冬至大如年」的傳統，正是冬至與陽氣相連的觀念使然。人們從冬至起開始「數九」盼春的生產習俗，從冬至起開始食療進補的養生習俗等，也是這種觀念的透示。
《禮記•月令》載，冬至的月份叫「暢月」，政府明令嚴禁動土、啟封，不許大開房門，不得勞民動眾，不許做過於精巧的女紅。甚至天子也要齋戒，閉藏居處，養氣安神，摒棄聲色娛樂，派專人遍祭山川林澤。為什麼呢？因為在古人的觀念中，冬季是一個神譴鬼擾，充滿兇險的季節，人會動輒獲咎，因此禁忌特別多。這與北方天寒地凍，冰雪封山的惡劣氣候有關。在冬至這天祈求保佑、趨吉闢兇的祭祀活動，就顯得特別重要，自先秦迄近世，冬至祭祀祖神一直是最基本的民俗事象。
《周禮》有「祀昊天上帝於圜丘」之說，注謂：「冬至日祀五方帝及日月星辰於郊壇。」《淮南子》裡也說：「冬至日，天子率三公九卿迎歲。」宋代，《武林舊事》云：「冬至，朝廷大朝會，慶賀排當，並如元正儀。而都人最重一陽，賀冬車馬，皆華整鮮好，五鼓已填，擁雜還於九街，婦人小兒，服飾華炫，往來如雲。嶽祠、城隍諸廟炷香者尤甚。三日之內，店肆皆罷市，垂簾飲博，謂之做節。享先則以餛飩，有冬餛飩年餿炮之諺。貴家求奇，一器幾十餘色，謂之百味餛飩。」
到清代，過冬至就比過年更重視了。清顧祿《清嘉錄》載：「郡人最重冬至節，先日親朋各以食物相饋遺，提籃擔盒，充斥道路，俗呼冬至盤。節前一夕，俗呼冬至夜。是夜人家更速燕飲，謂之節酒。女嫁而歸寧在室者，到是必歸婿家。家無大小，必市食物以享先。間有懸掛祖先遺容者。諸凡儀文加於常節，故有『冬至大如年』之諺。蔡雲《吳歙》云：『有幾家人掛喜神，匆匆拜節趁清晨。冬肥年瘦生分別，尚襲姬有建子春。』至日為冬至朝，士大夫家拜賀尊長，又交相出謁。細民男女，亦必鮮衣以相揖，為之拜冬。」
祭祖在冬至日的前一晚進行，稱「冬除」，與新年之前一夜叫「歲除」相應，儀式也相仿。冬至正日後才相互「賀冬」，表示全賴祖神保佑，得以平安過關，互相祝賀。
冬至習俗
《荊楚歲時記》載有，冬至節作赤豆粥以禳厲鬼的風俗，也是先民敬畏冬至厲鬼作祟的心理反映。魏晉時，冬至日還要舉行給耆老尊長敬獻鞋襪的禮儀，稱為「讓履」。現在北方一些鄉村還有冬至節媳婦向公婆贈送鞋襪賀長壽的習俗，謂之「添歲」。
進履襪乃「履長」之意，後世遂為冬至婦女進舅姑的一種節物。至於吃赤豆粥，見於粱代宗懍《荊楚歲時記》，書中載：「共工氏有不才子七人，以冬至日死，為人厲，畏赤豆，故作赤豆粥以禳之。」後來無此風俗了。
漢代崔實《四民月令》中載：「冬至薦黍糕於祖禰。」到清代就是「冬至團」了。《清嘉錄》載：「比戶磨粉為團，以糖肉菜果豇豆沙蘆菔絲等餡，為祀先祭灶之品，並以饋遺，名曰冬至團。」
冬至吃餛飩的習俗，據陸遊《劍南詩稿•歲時書事》可知，至遲南宋時就流行了。
傳說東漢末年某年冬天，名醫張仲景家鄉南陽氣候奇寒，連日陰雪，許多人都凍爛了耳朵，無錢醫治。張仲景帶領學生在南陽城關搭起大棚，於冬至起免費為鄉親們施藥醫治凍傷。張仲景配有劑「祛寒悵餛湯」，就是將羊肉、辣椒、雞血藤、桂枝等活血祛寒之物放在大鍋裡煎熬。然後取出切成餡，用薄麵皮包成耳朵狀，仍以原湯煮熟，「悵餛」即耳朵的意思。每個求醫者，各食兩個「悵餛」，再喝一大碗「祛寒湯」，頓覺周身發暖，兩耳起熱。傷情較輕的，第二天便開始痊癒。較重的繼續服食。
張仲景解釋說，冬至日正值陰極而陽始，正是藉助陽氣祛寒化凍的有利時機。冬至吃補藥效果好，也是因了此理論。至於面裹藥物以湯吞服的方法，則取其「原湯化原食」之義，更利於發揮療效。後來人們就養成了冬至吃「悵餛」習俗。「悵餛」後來轉化為「餛飩」，我們四川又稱「抄手」，廣東一帶稱「雲吞」。現在，有些地方還有哄小孩，「冬至不吃餛飩就會凍掉耳朵」之說。
自貢地區「辦冬至會」
自貢地區民間非常重視冬至節，大姓宗祠要「辦冬至會」，召集全族子孫進行祀祖活動，同時處理族中大事和宴飲。普通人家要吃羊肉、狗肉燉的補藥湯，驅寒祛病，補益身體。農村開始殺年豬，人們開始醃製臘肉，為過年做準備。
清末自貢鹽場首富王三畏堂，每年春節、清明、盂蘭節、冬至，都要在王家祠堂玉川公祠舉行祭祀活動，規模宏大。衰敗後，仍然每年冬至都要舉行祭祀活動。據族人王群華編著的《王三畏堂與李陶淑堂家族史》中回憶，每年冬至在玉川公祠舉行祭祀活動，各家各戶都來得很早。進得祠堂大門，就看見兩條宰殺後去淨豬毛的全豬、兩隻剝了皮的全羊，頭朝大門外安放在長凳上，豬左羊右，中間放有一條大鯉魚。祭祀活動開始，先是上香燭、獻全豬全羊祭品。然後按輩份祭拜祖宗，有人主持，行跪拜禮，四禮八拜。禮畢，大人、小孩各自交流，大人要商量討論處理族中一些事情，小孩則各自玩耍，中午吃「九大碗」。下午離開祠堂時，每家都會分得祭獻後的豬肉、羊肉。
自貢鹽商山陝人居多，直到民國，他們每年冬至都要吃全羊席，講究的是從老家運來綿羊，派專人在遠離鹽場的三多寨山上飼養，到冬至吃燙皮全羊席。
燙皮全羊席有二三十道菜，如紅燒全羊頭、陳皮羊肉、八寶羊肉、五香燒羊肉、清蒸燙皮羊肉、佳味羊肉、雪花羊肉、榨板羊肉、粉蒸羊肉、烤羊肉串、叉燒羊羔、鮮熘羊胎、家常羊肝、八寶羊腦花、豆瓣羊肉、麻辣羊肉、炸羊尾、火鍋羊雜湯等。
我採訪眾多自貢鹽幫菜老廚師，初步整理出當年自貢鹽商全羊席菜單。
冷菜：單碟（四葷四素），羊羔、醬羊肉、花仁羊肉、滷羊舌、糖醋蘿蔔龍、麻辣青筍片、泡藠頭、衝辣菜；
熱菜：燒羊頭、羊腎白菜、五香燒羊肉、粉蒸羊肉、紅燒羊肉、烤羊肉串、炸羊尾、家常羊肝、鮮熘羊胎、火鍋羊雜湯；
小吃：羊肉水餃、擔擔麵、豆沙包子、開花白糕。
普通人家「辦冬至會」無非就是比平日吃好些，如粑粑肉、燒白、烘肘、回鍋肉、燉雞湯之類。富足人家除了以上食物外，再用秦歸、黃芪、沙參、附片、紅棗、枸杞、雪豆等燉老母雞，做補藥湯。耐得補的還要加人參、鹿茸。而今，冬至之習俗，除進補吃補藥湯外，大多已經遠去，並且冬至節吃補藥意識也逐漸淡化。
「冬至大如年」的原義是養生送死，慎終追遠，託庇祖神，賜福子孫。而今，人們除記得冬至節吃「補藥湯」，記得冬至後過了小寒、大寒就該立春了外，對冬至節的其他活動是越來越模糊了。
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