《照田蠶行》
範成大
鄉村臘月二十五，長竿燃炬照南畝
近似雲開森列星，遠似風起飄流螢
今春雨雹繭絲少，秋日雷鳴稻堆小
儂家今夜火最明，的知新歲田蠶好
夜闌風焰西復東，此佔最吉餘難同
不惟桑賤谷芃芃，仍更薴麻無節菜無蟲
過了「冬至夜」，就是「廿四夜」。「廿四夜，撣簷塵「，「廿四夜」是「大年夜」的前奏，大掃除，備年貨，為過年做準備。鄉下的過年是從農曆十二月廿四開始的，一切忙碌都是為著過年。從這天開始，磨粉、蒸糕，撣塵、洗刷，殺雞、宰豬。男人忙男人的活，女人忙女人的活。過年的氣氛就此在村子裡瀰漫開來，越來越濃。廿四的晚飯是一定要吃也只吃「大糰子」的。忙碌了一天的村婦們顧不上休息，和粉、剁餡、燒水包「大糰子」。這種「大糰子」平常日子裡是不做的，一年中只有廿四夜才做。「小孩盼年到」，鄉下孩子首先盼的是廿四夜能吃上大糰子。其實，所謂「大糰子」就是比城裡的湯糰大得多的糯米粉糰子。各家的「大糰子」都差不多，餡料幾乎清一色都是剛從地頭拔來的白蘿蔔刨的蘿蔔絲，粉是新碾的糯米粉。「大糰子」做得好不好吃，在於蘿蔔絲細不細、作料鮮不鮮，糯米粉細膩不細膩，以及糰子的皮薄不薄。這與家境的好差和村婦的手藝有很大關係。每當夜幕降臨開始吃糰子的時候，我們這些大男孩哪裡呆得住，迫不及待地端著飯碗湊在一起互相品嘗，還要結伴「闖家頭」，就是到各家去亂竄，為的是嘗嘗別人家「大糰子」的味道。都是同祖同宗，見著我們這些小輩活蹦亂跳，大人們也都眉開眼笑，不吃他家的「大糰子」還不高興呢。直吃到撐得難受才肯罷休。真是應了鄉下的老話：「吃得肚皮青筋起，勿管爺娘死不死。」多年以後，當已移居城裡的母親每年廿四夜照例給我端上她親手做的「大糰子」的時候，老實說我再也吃不出少年時的味道。不是母親的手藝退化了，也不是我的嘴變刁了（雖然有一點），而是沒有了孩提時的那種氛圍——祥和、歡樂、肆意、率性。按大人們的說法，廿四夜要送灶。所謂送灶，就是送灶家老爺，它是上天的菩薩，每年的廿四夜要回天上向玉皇大帝匯報人間善惡諸事。所以，每家每戶都要向灶家老爺好生供奉頂禮膜拜，祈求來年五穀豐登六畜興旺。不過，年少不知愁滋味的我們並不懂得大人們的心思，看著他們那副虔誠的樣子心裡直笑，我們最盼望的是出去「炱茅柴」。終於要「炱茅柴」了。像約好了似的，各個村的青年手舉火把走出村落奔向田野。不多會兒，空曠的田野裡便出現一條條舞動的火的長龍。長長的火龍一邊進發一邊呼喊，一邊將田埂邊乾枯的茅草和殘留的稻茬點燃，火龍過處隨即燃起綿延的野火。這一刻，原野不再寧靜，黑夜不再深沉，寒風不再刺骨，青年們的活力得以毫無阻礙地宣洩。這一刻，也會吸引無數中老年村民駐足觀賞，在那些後生的身上看到的是他們自己年輕時的身影。這一刻無疑是鄉村一年中最壯麗的黑夜，比某些地區的火把節還要壯觀。那時明時滅、時強時弱的火光寄託著農民們對未來的期盼。「廿四夜炱茅柴，炱炱田角落，一畝要收三石六」。這古老的民謠不知已經傳承了多少代。那時候的我等大男孩少不更事只知緊隨他們瘋奔、瘋喊。後來才明白，「三石六」已算大豐收，其實不過500來斤，可在舊中國，須上繳的「皇糧」就要一石多。還明白這「炱茅柴」原是先民刀耕火種的遺韻，既可殺蟲又可化草木為鉀肥。現在，我更明白這「廿四夜，炱茅柴」的民謠，還有那壯觀的場景，正是江南農耕文明精彩的一章，業已載入老家的鄉志。我本以為等我成人之後也會像叔叔們那樣手舉火把去奔走呼喊，去「炱茅柴」，但讀書、參軍、轉業，改變了我原定的人生軌跡。不過，現今的鄉下老家早已幾乎不再種植水稻，成了著名的「草皮之鄉」，廿四夜不再炱茅柴。那炱茅柴的壯觀場景大概再也看不到了，但是，「鄉土文化的根不能斷」啊！（來源：蘇州日報）
附：甪直傳統習俗
1、初一、月半燒香。農曆初一和十五，善男信女有去土地廟燒香祈福的習俗。
2、大年初一：春節。燒頭香，放開門炮仗，穿新衣，吃南瓜年糕飯或糕團，祈盼新年順順噹噹、甜甜美美、高高興興。喝橄欖茶（元寶茶），寓意新年甜甜美美。給親友拜年，請客吃飯。新年第一天，不可欠債和討債。也不可睡懶覺，新年第一天，預示一年的運氣和收成，不可懈怠。有在古鎮老街上「走三橋」（三座名字吉利的石拱橋），既討吉利，又強身健體。
3、大年初五：財神生日。接財神，放炮仗，在堂屋靠後牆的天然几上，放置五穀，敬奉五路財神畫像，點香燭祈福。商人和民眾會去財神廟進香祈福。
甪直地區，年初一至年初五家中的瓜果紙屑等垃圾不能倒在外面，年初五這天收集一起堆於場地點燃，不起火，只燃煙，此謂「煨黴煙」，祈盼驅散黴運，在新的一年諸事順遂。
4、正月十五：元宵節。拷年羹，就是把當天吃剩的午飯和青菜之類，加上過年期間的一些剩菜，一起在鍋中放水煮，燒開後放入麵粉攪糊。吃了拷年羹，春節結束。如今，正月十五夜習慣於吃元宵（小湯圓）。
煺田角落，農民在夜間田頭，點燃草把在田裡奔跑，喊著「煺煺田角落，開年養只大玀玀……」等民謠，祈願豐收。十裡不同俗，也有的在臘月二十四或大年初一晚上。
元宵節，古稱上元節，甪直老街有賞花燈、猜燈謎、舞獅、舞龍等活動。
5、二月初二：龍抬頭，吃撐腰糕。撐腰糕用糯米粉製作，也有人家直接吃年糕。祈盼新年身體健康，幹起活來腰板有力。
龍抬頭，農村在這一天有給孩子剃頭的習俗。
6、二月十二：百花生日，給樹木貼紅紙，給盆景內插尖角小紅旗。
7、二月十九：觀音生日，這天是觀音出生的日子，香客持戒吃素，去寺廟燒香拜佛。
8、三月：清明節，上墳掃墓，祭祀亡人。春遊踏青。吃青糰子。亡人去世後第一年清明節，家人要做羹飯祭祀，前三年需在清明節當天掃墓，三年後不限，三四月份隨便哪天掃墓都行。
9、三月：素齋月，農民須在本月某天置辦酒飯祭祀亡人。
10、四月初八：釋伽牟尼佛生日，善男信女紛紛去寺廟燒香拜佛。
11、四月十四：神仙呂洞賓生日，善男信女燒香拜佛。有些地方仍有「軋神仙」活動。
12、立夏節：農村有吃鹹鴨蛋、稱體重的習俗。
13、五月初五：端午節，門庭插艾草，驅毒避邪。吃粽子。給小孩眉心塗朱痣或畫王字。有些地方有賽龍舟等活動。外地為紀念屈原，蘇州地區為紀念伍子胥。此日又稱端五、端陽。端有端走、祛除之意。五毒是指蠍子、蜘蛛、蜈蚣、蛤蟆、蛇。端五就是驅除五毒的意思。端陽就是清熱解毒的養生之道。
14、六月初六：貓狗沐浴，把貓狗等家養寵物扔河裡洗澡，去蝨防暑。對讀書人而言，這天是「曬書日」，防潮防蛀。
15、六月十九：觀音忌日，也是觀音出家成道的日子，香客持戒吃素，燒香拜佛。
16、夏至節：吃七家茶，就是收集不同姓的七家茶葉泡來喝，防疰夏。
17、六月二十四：荷花生日，也是二郎神生日。信眾去寺廟燒香。承包魚塘的點香燭祈禱豐收。
18、七月初七：七夕節。氽巧果，巧果用麵粉製作，形如耳朵。據說晚上靜悄悄地蹲在葡萄架或絲瓜架下，能偷聽牛郎織女的私房話。
19、七月十五：中元節。農村在七月十五之前，要擺酒祭祖先。七月三十燒「狗屎香」，是蘇州百姓暗底裡紀念張士誠，因張士誠生日是九月四日。
20、立秋節：這一天有吃西瓜的習俗。過了立秋，天氣較涼，寒性的西瓜不宜吃了，要注意「貼秋膘」（增加營養）了。
21、八月十五：中秋節。吃月餅，看月亮，祈盼月圓人團圓。
22、九月初九：重陽節。又稱老人節。吃重陽糕，一般買給老人吃，以示孝敬。
23、九月十九：觀音生日。實際是觀音修煉成佛的日子。香客持戒吃素，禮佛祈福。
24、十月初一：下元節，俗稱十月朝。一般民眾要去寺廟燒香，有新亡人的要置酒祭祀。
25、冬至節：喝冬釀酒，吃芋奶湯，給亡人供奉湯糰。芋奶湯是用芋頭和糯米圓子合煮而成。民諺「有錢吃一夜，沒錢凍一夜」，有聚餐的習俗。
26、十二月初八：臘八節，喝臘八粥。香客捐錢捐糧，在寺廟煮臘八粥，施予香客和民眾。
27、十二月二十四：俗稱廿四夜。民間有祭灶習俗，恭送灶神上天述職，希望灶老爺在玉皇面前多說好話，保佑全家來年順利。這天還有撣簷塵的習俗，乾乾淨淨迎大年。晚餐吃大糰子，祈盼合家團圓之意。遊子準備回家了。
28、除夕：俗稱大年夜。貼春聯，掛燈籠。下午燒路頭，吃路頭面。舊帳結清，輕鬆過年。晚上擺酒祭祀祖先。闔家團聚，吃年夜飯。菜餚必須有豆芽（如意）、青菜（安樂菜）、筍乾（節節高）、甫裡鴨羹（地方特色菜）、魚（年年有餘）等，寓意美好。給孩子壓歲錢。炒蠶豆。沐浴更衣剪指甲。臨睡前放關門炮仗、禮花，辭舊迎新。
（日期以農曆為準）