在《詩經》中，《雅》的篇幅佔了三分之一，它分為31篇《大雅》和74篇小雅，總共105篇詩歌。雖然《雅》詩不如《風》詩通俗，也沒有《頌》宏大，但卻加兼具了兩者的一些優點，風格莊重舒緩，有較高的藝術和歷史價值。不過，歷代以來，人們對「雅」的理解也各有不同，近現代的一些研究還認為，古人的一些理解是錯的。
最早對「雅」進行解釋的文獻是《詩大序》，它從字的含義方面闡釋，稱「雅者，正也，言王政之所由廢興也。政有小大，故有《小雅》焉，有《大雅》焉。」意思是「雅」的字義為「正」，和「政」含義接近，因為「政」有大小，所以雅也有大小。
《詩大序》對雅的解釋，一直都被古人們認可，直到宋代朱熹開始從內容方面去解釋「雅」字。因為「雅」詩大多都是周代貴族所作，內容用途各有不同，所以他認為《小雅》是「燕享之樂」，大雅是「會朝之樂」，兩者分別是宴會和朝會上的歌謠，因而也有大小之分。
當然，也有人從風格、聲調等其他方面，去解釋「雅」，提出了「樂器說」「紀事說」等看法。晚清學者方潤玉就綜合了各種解釋，總結出了「小雅」多是宴會、抒懷作品，大雅則是史詩、現實諷喻方面的作品。不過，他也並沒有解釋「雅」字的含義。
「雅」字到底是什麼意思呢？為何用它來做這105篇詩歌的大標題呢？
現代學者們通過對先秦歷史的探究，以及對考古發現的分析，認為「雅」就是「夏」，雅夏通用，也讀「夏」音，大雅小雅就是大夏小夏。其實，從一些古籍中，就能找到一些兩字通用的例子。
比如在《墨子》中就稱「大小雅」為「大小夏」，在《韓非子》等書籍中，也能證明這兩個字經常被古人通用。 梁啓超《釋四詩名義》中也說「雅音」即是「夏音」等等。
其實，周人不把自己的詩歌稱作「周詩」，而稱作是「夏詩」，也有一定的歷史緣由。一方面，周人和夏人最初都在現山西東南部一帶活動，他們的歷史地理，甚至文化傳統都破有淵源，周人從心底認可夏文化。
另一方面，相對於商人來說，周人並沒有那麼「正統」，周人以「夏」自稱，也表明了他們的正統地位。
另外，隨著周朝地位的穩固，周人變得愈發自信，這才在周代中期，建立了完善的禮樂系統，還寫出了眾多氣勢恢宏的「夏詩」，來記述和歌頌自己的朝代。至於「大小雅」的區別，應是音樂方面的區別。
當初周人做詩時，估計也沒有想到，幾千年後這些詩歌依然被人銘記，而且還成了後代人「文化自信」的源泉，更不會想到一個雅字，竟然被引申出這麼多種含義。
你覺得「雅」字是什麼意思呢？