作為二戰的發起國之一，日本在戰敗後受到了國際社會的制裁，軍事力量極度削弱。但是由於美國的庇護，日本的軍事實力一直在進行緩慢的增長，尤其是海上實力方面，在美國的支持下，日本海上自衛隊更是成為了亞洲強大的海上軍事力量。而進入新世紀的中國海軍，開啟了「下餃子」模式，新式軍艦頻頻下水，引發了世界矚目，那麼在亞洲，就是是中國海軍厲害，還是日本海上自衛隊厲害呢？
5月25日，華盛頓美國戰略與預算評估中心公布了最新的中日海上實力對比，報告稱，從規模上講，中國海軍已經超越了日本自衛隊，但是在艦艇的平均噸位上，日本海上自衛隊依然保持著領先，而且日本海上自衛隊的背後是美軍，一旦有突發情況，來自美軍的支持將會使日本海上實力大增。
該報告指出，撇開美海軍來講的話，中國海軍實力已經明顯超過日本海自，成為了亞洲領先的海軍強國。
該報告指出，中國經濟從上個世紀90年代開始騰飛，為海軍實力的爆炸性增長提供了堅實的基礎，相對而言，日本的經濟、軍事卻幾乎沒有增長，甚至還有所下降。
統計數據表明，從1990年-2020年，日本海自護衛艦、驅逐艦和準航母的數量從64艘下降為51艘。而2020年的中國，驅護艦、航母加起來數量已經超過了80艘，再加上小型的巡邏艇，那麼中國的作戰艦艇數量是日本海自的2.5倍。
另外，在飛彈方面，中國海軍部署有3300枚飛彈，而日本海上自衛隊只有1600枚。不過美國太平洋艦隊有4000枚飛彈。並且中國的航母還在建造之中，中日之間的海上實力還將繼續擴大，日本唯一的希望就是大量購買美軍的F35-B，將日本海自的準航母改裝為真航母。
但是這種垂直起降戰機的性能不是十分可靠，並不如彈射型戰機那般優秀。因此，不論從哪個角度講，日本自衛隊無論是現在還是在未來，在相當長一段時間內，都將十分依賴於美軍的保護。