臨濟宗為何信眾如此之多?

1、臨濟宗隸屬禪宗南派。禪宗南派分為五家七宗（五家：臨濟宗、曹洞宗、溈仰宗、雲門宗、法眼宗；七宗指的是，在五家基礎上，增加了從臨濟宗分出的黃龍派和楊岐派）

2、禪宗南派的歷史淵源。禪宗五祖為弘忍法師，其傳人有兩位重要人物：神秀和慧能。神秀派被稱為禪宗北派；慧能派被稱為禪宗南派。

引申知識：神秀，河南人，被稱為弘忍法師座前第一大弟子，接班人；主張「漸悟」禪定法；慧能，廣東人，較為普通，地位不高，但是極具慧根，主張「頓悟」。弘忍後期，非常欣賞慧能，臨終將衣缽傳于慧能。慧能連夜逃離，前往廣東，傳播佛法，廣東南華寺，至今仍有六祖慧能肉身佛。在傳說中，神秀被「惡」化，其實是不對的。神秀佛學造詣很深，信眾甚廣，深受武則天信賴和尊重。只是禪宗北派在唐末逐漸消亡，以至於今天的禪宗弟子往往屬於南派，往往以慧能為祖師爺，而貶低神秀。

3、禪宗的祖師爺。中國禪宗開山鼻祖為菩提達摩。菩提達摩是印度人，來到中國傳法，在嵩山少林寺面壁九年，創設中國禪宗。二祖是慧可，三祖是僧璨，四祖是道信。

菩提達摩是中國禪宗初祖，不是世界禪宗初祖。禪宗發源於印度，印度禪宗初祖是迦葉，菩提達摩是印度禪宗第二十八祖。

4、禪宗祖庭——少林寺；

禪宗經典——《壇經》《百丈清規》等

5、禪宗的法脈源流，禪宗是佛教傳入中國的宗派之一。

傳入中國的八大佛教宗派：三論宗、瑜伽宗、天台宗、華嚴宗、禪宗、淨土宗、律宗、密宗。

引申：佛教派系眾多，遠不止八派。自從釋迦牟尼涅槃後，佛教經歷了原始佛教、部派佛教、大乘佛教、密教四個階段。也就是說，在大乘佛教以前，佛教已經派系林立，在從印度向外傳播過程中，派系也傳往外地，比如中國。在中國既有小乘佛教（原始佛教和部派佛教）也有大乘佛教，以大乘為主。大乘派系眾多，以八大派為主。小乘派系也很多。大乘八大派中，以禪宗、淨土宗信眾最為廣泛。淨土宗要求信眾，只要口誦「南無阿彌陀佛」，死後便可登極樂。派系眾多，但並不意味著派系之間涇渭分明，往往得道高僧，熟知多派佛法，例如「禪淨雙修」。