▲（圖片來自視覺中國）
華輿訊 據澳洲網報導
1
自律
新研究發現，蝙蝠會在生病時保持社交距離，減少與其他同類在一起的時間。
這種行為過去曾在實驗室中被觀察到，但是科學家在中美洲貝里斯的野生蝙蝠群當中也發現同一現象。
美國俄亥俄州立大學的科學家在學術期刊《行為生態學》上發表了他們的研究成果。
他們追蹤了一組生活在一棵空心樹裡的野蝙蝠，給它們裝微型的距離感應器，去了解它們彼此如何進行社交互動。
作為研究的一部分，研究人員給16隻蝙蝠注射了一種叫脂多糖（lipopolysaccharide）的物質，這會令蝙蝠的免疫系統發生短暫反應，好像它們生病了一樣，來看看它們的行為是否會出現變化。
樹裡總共有31隻蝙蝠，科學家觀察到，「生病」的蝙蝠-它們的免疫系統誤以為身體出現炎症，所接觸互動的蝙蝠比健康的同伴少大約四隻。
48小時後，注射的影響就會完全消失，蝙蝠又會重新開始社交接觸。
研究報告的主要作者西蒙·裡佩爾吉（Simon Ripperger）將這種現象稱為「被動保持社交距離」，並且認為這在動物界當中可能比我們所知道的要更普遍。
2
新冠病毒
蝙蝠被認為可能是多種冠狀病毒的自然宿主。為何蝙蝠長期攜帶冠狀病毒而不生病呢？
發表於英國《科學報告》的實驗驗證了蝙蝠細胞可和病毒長期共存的假說。研究人員讓MERS冠狀病毒對一種蝙蝠的細胞進行100多天的感染，並通過檢測蛋白質、基因等方式分析被感染細胞。
研究發現，儘管MERS冠狀病毒進入人體後會殺死人體細胞，但可在蝙蝠細胞中與其長期和平共處。
與此同時，冠狀病毒本身也會產生特定基因突變，從而適應蝙蝠細胞，被感染的蝙蝠細胞還具有抵禦病毒重複感染的能力。
蝙蝠是上千種病毒的天然宿主，有研究認為每種蝙蝠平均攜帶近20種可能使人生病的病毒。蝙蝠會威脅到人類的病毒數量最多，是排在第二位的哺乳動物的兩倍。蝙蝠可直接將病毒傳染給人類，也可能會先傳染給靈長目動物，再傳給人類。
另外，蝙蝠群居的習性給病毒的傳播提供了完美的環境，超高密度的群居讓病毒能夠快速地傳播。飛行則是另外一個重要的因素，而蝙蝠同樣也會像候鳥一樣隨季節變化而遷徙，極大地增加了病毒傳播的範圍。
1994年，澳大利亞亨德拉鎮的一個賽馬場暴發了一場疫情，造成了14匹賽馬和1個人死亡。導致此次疫情的病毒被稱為亨德拉病毒，被懷疑來自蝙蝠。
在調查的過程中，研究者發現有4種狐蝠體內存在亨德拉病毒的抗體。雖然沒有發現這種病毒從狐蝠直接傳播給馬，但實驗室研究表明，可能是馬取食的牧草被攜帶病毒的狐蝠汙染導致病毒傳播。另一種可能的途徑是馬採食狐蝠吃剩的果實而被感染，病毒在馬群中通過尿液和鼻腔分泌物傳播，人則是通過接觸病馬感染。
1995年，非洲地區暴發伊波拉感染疫情，造成315人感染，254人死亡。研究人員隨即對採集於該地區的3000多份動物樣本進行了病毒檢測，研究人員發現只有蝙蝠支持伊波拉病毒的複製，但沒有表現出明顯症狀，因此研究推測蝙蝠可能是伊波拉病毒的自然宿主。
3
捕殺
蝙蝠數量巨大且種類繁多，在全世界約有1100多種。而且蝙蝠是除人類之外分布範圍最廣的哺乳類動物類群，除了南北極，全世界都能找到蝙蝠的蹤跡，甚至包括沙漠。
蝙蝠遠非我們的敵人，它們在某些方面有助於維護生態系統的健康。比如，熱帶雨林中有的蝙蝠以水果和花蜜為食，從而幫助花卉傳粉和播種。而歐洲的食蟲蝙蝠則會捕食大量可能引發蟲災的昆蟲。
它們幾乎不會患癌症，並且壽命比同體型的哺乳動物長很多，壽命最長的小棕蝠能存活超過35年，但大多數蝙蝠壽命在10年以上。相比之下，同等體型的齧齒目動物大約只有2年的壽命。
蝙蝠被視為新冠肺炎源頭，遭無情驅趕甚至撲殺，然而為何會在人之間傳播？追根究柢，人類行為才是最大關鍵。但是不僅是中國，全世界各國都出現恐蝠症，如今，全世界的蝙蝠卻面臨浩劫。
印度北方的拉賈斯坦邦，當地村民迷信看到蝙蝠不吉利，加上懼怕新冠病毒散播，有上百隻蝙蝠集體遭村民撲殺。
臺灣也有類似狀況。臺灣蝙蝠學會曾在一天內接到近10通電話，不少人劈頭就問，要怎麼趕走蝙蝠？
蝙蝠是唯一會飛的哺乳類動物，為維持能量飛行，蝙蝠須維持高體溫、提高代謝速度，因而活化免疫系統，使蝙蝠變得百毒不侵，帶有病毒卻不發病，病毒殺不死的蝙蝠，卻因人類的恐懼而面臨生存危機。蝙蝠數量下降，以及後續對生態環境造成的影響，是全世界蝙蝠學者共同的擔憂。
蝙蝠近年被妖魔化、數量銳減，對蝙蝠來說，過去10年是一段糟糕的時光，國際蝙蝠組織創辦人塔特（Merlin Tuttle）認為，疫情出現前，全世界的蝙蝠數量已急劇下降，疫情下媒體過度渲染，使蝙蝠被妖魔化。
馬來西亞學者阿齊茲（ Abdul Aziz）研究數年發現，當地蝙蝠是榴槤重要的授粉者，榴槤在東南亞每年產值達數十億美元，但如今當地民眾要求根除蝙蝠。
臺灣蝙蝠種類多達38種，其中35種蝙蝠以昆蟲為食，包括蚊子、甲蟲、蛾類，以及惡名昭彰的秋行軍蟲，蝙蝠減少，將影響生態平衡。
新冠康復之際，是否將是人類開始捕殺蝙蝠，並最終將其滅族呢？總之人類現在最憎恨的不是老鼠而是蝙蝠。（原標題：唯一會飛的哺乳動物蝙蝠 - 比人類更自律卻因病毒面臨被「滅族」）