亞歷山大無疑是世界歷史上最著名的徵服者之一，從公元前334年到公元前324年，短短十年時間，即徵服了從赫勒斯滂海峽到印度河流域的廣大地區，繼阿契美尼德的波斯帝國後，又一個地跨亞非歐三大洲的超級帝國（從某種意義上他可以被認為是被他所推翻的阿契美尼德王朝的繼承者）。公元前323年，在計劃遠徵阿拉伯半島前夕，亞歷山大在新都城巴比倫染病去世。因為生前沒有留下繼承者，實際上也不可能有足以服眾的繼承者，這支由他父親腓力二世一手打造的強大軍隊，並非一般人所能駕馭，即使後來強大如安提柯也未能做到。
塞薩洛尼基的亞歷山大大帝雕像
赫勒斯滂海峽土耳其語稱恰納卡萊海峽現今為達達尼爾海峽
亞歷山大屍骨未寒，他的部下們便為了爭奪繼承權幾乎兵戎相見，最終各方達成妥協，由亞歷山大的遺腹子（亞歷山大四世）和他同父異母哥哥腓力三世共享王位。前者是王后羅克珊娜（Roxana）的兒子，具有東方血統；而後者則是腓力二世與前妻所生的長子，因天生愚鈍而被排斥於王位候選人以外。支持羅克珊娜的御前大臣帕迪卡斯成為攝政，在襁褓中的君主成年前替代其處理朝政。
亞歷山大四世（希臘語：Aλέξανδρος Aιγός；公元前323年—前309年），是馬其頓亞歷山大大帝與巴克特利亞公主蘿珊娜所生的兒子，阿吉德王朝最後一任國王。亞歷山大四世在公元前323年八月出生。
帕迪卡斯的權勢引發了其他人的不滿，其中便包括亞歷山大駕崩時，帶領1萬老兵返回馬其頓，正滯留在奇裡乞亞的克拉特魯斯。帕迪卡斯為了鞏固自己的權利，曾一度與安提帕特的女兒訂婚，但不久就悔婚，轉而與腓力二世的女兒前伊庇魯斯王后克利奧帕特拉訂婚。安提帕特遂將女兒轉嫁給克拉特魯斯，並與後者結成了一個反對帕迪卡斯的聯盟。不久，埃及的託勒密也加入進來。
奇裡乞亞亞美尼亞建築
亞歷山大大帝的去世
亞歷山大臨終前曾要求死後安葬在獲得天啟的錫瓦綠洲，此地位於埃及以西的沙漠中，其時託勒密已獲任埃及總督。帕迪卡斯不願將這筆重要的政治遺產拱手讓給託勒密，遂派阿里達烏斯帶兵護送亞歷山大的靈柩返回馬其頓。途中，早已對帕迪卡斯不滿的阿里達烏斯與託勒密暗中勾結，將靈柩運往埃及，安置在孟菲斯城內的一處神廟中（後被送往亞歷山大裡亞，這座由亞歷山大親手締造的城市，安放在專門為亞歷山大修建的陵墓中）。託勒密此舉意在顯示自己與亞歷山大之間的某種聯繫，卻惹怒了攝政帕迪卡斯，認為這是對自己權威的挑戰。
埃及的西部——錫瓦綠洲
當今的馬其頓歐派建築城市
託勒密是馬其頓貴族拉古斯的兒子，他的父親是腓力二世的支持者之一。託勒密從小就被帶到馬其頓的宮廷，加入了國王的侍衛隊。他與同齡的孩子們一起，陪亞歷山大一起接受希臘著名學者亞里斯多德的教育。亞歷山大繼位後，託勒密隨同他出徵各地，屢建功勳。亞歷山大死後，他在巴比倫舉行的分封會議上「被任命管理埃及和利比亞以及其他一些與埃及相毗鄰的阿拉伯地區。而之前被亞歷山大任命做這一轄區總督的克裡奧門尼（Cleomenes），則成為託勒密的下屬」（阿里安《亞歷山大遠徵記》）。託勒密的母親阿爾西諾伊曾是腓力二世的情婦後來嫁給拉古斯，後來生下了託勒密。佔據埃及後，託勒密或他手下的學者們刻意傳播託勒密與馬其頓王室之間的聯繫，甚至聲稱阿爾西諾伊嫁給拉古斯時已經懷孕，託勒密是腓力二世的私生子。雖然在當時，私生子的地位不被承認。
託勒密原本是馬其頓帝國亞歷山大大帝麾下的一位將軍，公元前323年，亞歷山大病逝以後，託勒密在巴比倫分封協議中成為埃及總督，隨著馬其頓帝國的分崩離析，託勒密很快在埃及建立自己的勢力。
古巴比倫遺蹟
公元前322年，帕迪卡斯率領大軍入侵埃及。然而當他進至尼羅河三角洲的門戶佩魯修姆時，卻遭到守軍的頑強抵抗。在下遊的赫利奧波利斯，帕迪卡斯被部下的三名高級軍官塞琉古（夥伴騎兵司令）、培松和安提真尼斯（銀盾軍團司令）合謀刺殺。事後，他們即與託勒密達成和解。塞琉古的父親安條克是腓力二世手下的一名將軍，他的母親叫勞迪絲。和託勒密一樣，塞琉古也是從小就加入帶到馬其頓的宮廷，加入了國王的侍衛隊。不過相比於託勒密，塞琉古的地位最初並不出眾。在帕迪卡斯出徵埃及時，塞琉古被提升為夥伴騎兵司令。在與培松和安提真尼斯的合謀殺死帕迪卡斯後，塞琉古在隨後召開的特裡帕拉迪蘇斯會議上被認命為巴比倫尼亞總督。
尼羅河三角洲流域景色
公元前321年，在敘利亞的特裡帕拉迪蘇斯，包括馬其頓王室成員和主要將領在內的眾人召開會議，商定攝政人選和善後事宜。在會上，託勒密極力主張由阿里達烏斯出任攝政，但遭到腓力三世的王后歐律狄刻的堅決反對。歐律狄刻的母親是腓力二世與伊利裡亞公主奧妲塔的女兒庫娜涅，她的父親是被迫退位的前任國王阿明塔斯四世——在腓力二世遇刺後被亞歷山大下令處死。亞歷山大死後，歐律狄刻在母親的安排下嫁給她的叔叔腓力三世。帕迪卡斯派人處死了庫娜涅，但當他打算處死歐律狄刻時卻遭到了士兵們的反對而作罷（馬其頓軍隊的權利很大，甚至可以控制國王的繼立，腓力二世就是在軍隊的支持下取代阿明塔斯四世繼位的）。最終在歐律狄刻的支持下，安提帕特成為攝政，獨眼的安提柯則被授予亞洲諸省軍隊的最高指揮權。託勒密支持的候選人儘管沒能成為攝政，除了得到繼續擁有埃及及其周邊地區統治權的保證外，在接下來的幾年裡，他還出兵佔領了利比亞海岸的昔蘭尼加諸城，又乘猶太人慶祝傳統節日期間襲擊了耶路撒冷，將大批猶太顯貴帶回到亞歷山大裡亞，他們的聚居地後來逐漸發展為城內的猶太人區。託勒密對朱迪亞地區統治維持了一個多世紀，直到公元前3世紀末。
當今的耶路撒冷古城
公元前319年，攝政安提帕特去世，臨終前他沒有將攝政一職留給了他的兒子卡山德，而是交給了另一位老將波利伯孔。卡山德對父親的這一決定極為不滿，遂與託勒密和安提柯聯合，共同起兵反對波利伯孔。繼奪取朱迪亞和腓尼基後，託勒密又控制了西奈半島北面的山谷敘利亞（Coele-Syria）。儘管波利伯孔得到了亞歷山大的母親奧林匹亞斯和攸美尼斯（他曾是亞歷山大身邊的侍從秘書，後來投靠攝政帕迪卡斯，在赫勒斯滂一戰打敗並殺死了克拉特魯斯）的支持。奧林匹亞斯的智謀遠不如她的丈夫和兒子，在輕率的處死了被俘的腓力三世夫婦後，逐漸失去了軍隊的支持。卡山德乘機反攻，將她殺死於色薩利的皮德納。而攸美尼斯亦在公元前316年的加比奈戰役後被安提柯處死。次年，戰敗的波利伯孔逃往伯羅奔尼薩半島，他因在位時頒布了解放希臘城邦並解散各地寡頭政權的法令而得到希臘人的支持，儘管他的目的是為了削弱卡山德的力量，並為自己贏得聲名和支持者（迪奧多魯斯）。
西奈半島地圖
非洲大陸與西奈半島的夾縫「紅海」
這次戰爭中獲益最大的無疑是安提柯，打敗了攸美尼斯後，他佔據了被後者佔據的地盤，包括從託勒密手中奪取的科勒—敘利亞北部，這為雙方後來兵戎相見埋下了伏筆。安提柯處死了曾幫助他對抗攸美尼斯的米底總督培松，巴比倫尼亞總督的塞琉古逃往埃及，投奔託勒密。包括託勒密、卡山德和利西馬庫斯在內的繼業者們（繼業者是指亞歷山大死後，瓜分了帝國的幾位將軍，他們自認為是亞歷山大事業的繼承者）向安提柯發出最後通牒，要求他將巴比倫尼亞歸還塞琉古，並與他們分享攸美尼斯的土地和財富。安提柯對此置若罔聞，繼續對敘利亞南部、比提尼亞和卡裡亞用兵，並與退守伯羅奔尼薩的波利伯孔結盟。公元前314年，安提柯在提爾向卡山德宣戰，要求後者釋放被其軟禁的國王亞歷山大四世和他的母親羅克珊娜。
敘利亞北部古村鎮
戰爭之初，安提柯在小亞細亞方向與卡山德和利西馬庫斯作戰，雙方互有勝負。安提柯外北線活躍的同時，在毛線則採取守勢，派他的兒子德米特裡烏斯帶領一支軍隊在此駐守。公元前312年，託勒密和塞琉古帶兵在加沙打敗了德米特裡烏斯的軍隊，迫使安提柯放棄了在北線的戰鬥。
小亞細亞半島地圖
公元前311年，在託勒密的支持下，塞琉古帶領一支軍隊返回巴比倫尼亞，打敗了安提柯留在當地的駐軍。隨後他又入侵了鄰近地區，打敗了安提柯留在那裡的駐軍。同年，安提柯被迫與卡山德、託勒密和利西馬庫斯籤訂停戰協議，同意在亞歷山大四世成年之前維持現狀。這使他能夠集中兵力轉而進攻已控制了美索不達米亞、巴比倫尼亞和米底亞南部的塞琉古。雙方間的戰爭持續了數年之久，直到公元前308年，雙方籤訂停戰協議為止。
巴比倫尼亞地圖所示
託勒密一世的象軍
公元前310年，託勒密派他的弟弟墨涅拉奧斯接管剛剛佔領不久的賽普勒斯島，又和小亞細亞西南部的羅德島結盟，後者的財政收入絕大部分是依靠往來於小亞細亞和埃及之間貿易的商人所提供。稍後，託勒密又獲得了對島國城市聯盟的保護權，該組織最初是由安提柯和德米特裡烏斯父子所建立，用以牽制卡山德的力量。
塞琉古一世銀幣
賽普勒斯島美景
在與塞琉古達成和解後，安提柯轉而將目標對準卡山德。公元前308年，德米特裡烏斯帶領一支艦隊駛向雅典，驅逐了城內親安提柯的僭主法勒隆的德米特裡烏斯，後者遂逃往埃及。公元前307年，德米特裡烏斯又率艦隊向東攻打賽普勒斯島，擊敗了又墨涅拉奧斯指揮的守軍。託勒密親率艦隊北上增援，不料卻在薩拉米斯海戰中被德米特裡烏斯打敗，艦隊幾乎全軍覆沒。次年，安提柯與德米特裡烏斯帶領一支龐大的軍隊，在艦隊的支持下向埃及進軍。託勒密在陸地上成功的阻擋了安提柯的大軍，而後者的艦隊亦因遭遇風暴而損失慘重，使其海陸並進的計劃破產。接下來的一年裡，託勒密在亞歷山大裡亞重建了一支艦隊，而安提柯父子則將其主要精力用在對提爾和羅德島的進攻。德米特裡烏斯用了一年時間迫使羅德島臣服，隨後又向希臘進軍，並在次年奪取了科林斯地峽。公元前302年，德米特裡烏斯重建了科林斯同盟，並得到許多希臘城邦響應。
這枚是馬其頓王國德米特裡一世為紀念海戰勝利而的發行四德拉克馬銀幣。因此幣面取材很有意義，正面是勝利女神站在戰艦之首吹響聲勝利的號角，背面是揮舞三叉戟向前的海神波塞冬，表示得海神之助而取得勝利。
早在公元前311年，卡山德便謀殺了年僅12歲的亞歷山大四世和他的母親，並一直對外封鎖消息。直到公元前306/305年，亞歷山大四世即將成年前，這一消息才被洩露。早公元前306年，在戰勝託勒密奪取賽普勒斯後的第二年，安提柯父子即在奧倫斯特河畔建立的新都城安提戈尼亞稱王。在此後的的幾個月裡，卡山德、託勒密、利西馬庫斯和塞琉古等人相繼稱王，馬其頓帝國在表面上維持的統一局面自此不復存在。
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