說《史記》，讀《史記》，用《史記》，今天陶陶繼續為大家講解司馬遷的《史記》。
說到項羽，大家都會對他拙劣的用人能力感到印象深刻。畢竟劉邦帳下的名將謀臣——韓信、陳平等人，都是從項羽那裡逃過去的。
韓信曾評價項羽：
「項王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功當封爵者，印敝，忍不能予，此所謂婦人之仁也。」
簡單來說就是，項羽待人接物都非常恭敬慈愛。但在輪到封賞有功之臣，卻遲遲不肯給。而正是因為項羽的吝嗇，導致他手下的能臣紛紛跳槽都對手那裡。
然而實際上，項羽並非對所有人都那麼吝嗇。對於他帳下第一大將——英布，項羽可謂是仁至義盡。
英布，本是一介盜賊。秦朝時曾被官府逮捕，去驪山修過墳墓。其後，英布設法逃回自己故鄉，聚眾叛秦。陳勝吳廣起義後，英布和蒲將軍一起投靠了項梁，成為項羽的屬下。
巨鹿之戰時，英布和蒲將軍被項羽任命為先鋒，攻擊秦軍，並在戰鬥中屢建奇功。隨後，項羽沿著英布殺出的血路，大破秦軍主力50萬，逼降了章邯。之後在新安，英布又在項羽的授意下，屠殺20萬秦軍降卒。
新安殺降後，英布跟隨項羽一路殺入函谷關，徹底完成了滅秦大業。根據史書記載：
「楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布數以少敗眾也。」
也就是說，諸侯聯軍之所以會服從楚霸王的統治，很大程度是因為英布經常能以少勝多。
為了表達自己對英布的器重，項羽這位昔日的盜賊升格為九江王。而英布也由一無所有，變成了稱孤道寡、統領一方的王爺。項羽或許對不起韓信，但是絕對對得起英布。甚至英布賴以橫行戰場、後來讓劉邦頗為忌憚的戰陣，都是項羽手把手教的。
英布就藩九江後，項羽又秘密命令英布殺害流放於今天湖南的義帝熊心。項羽能將如此重要的任務交給英布，可見項羽對他的倚重和信任。
然而英布稱王后，整個人卻完全變了。他整天在國內與嬪妃們喝酒，不問政事。之後，項羽出徵齊國，曾命令英布領兵前來支援。然而英布卻推說自己有病，只肯派數千人支援。後來，劉邦派兵攻佔彭城，近在咫尺的英布卻一兵不發。
因此，項羽逐漸對英布產生怨恨情緒，多次派人命令英布入彭城解釋。但是英布卻繼續稱病，不肯前往。而項羽此時正同時與漢國、齊國交戰，無暇東顧，因此暫且放過了英布。
劉邦見此機會，派說客隨何前往英布處，用花言巧語暫時說服英布背楚歸漢。項羽見英布反叛，於是派龍且和項聲南下攻打九江。而當時，英布仍騎牆於楚漢之間，對於龍且的攻擊沒有防備，因此大敗虧輸。
無奈之下，英布只好隻身投奔劉邦。然而見到劉邦後，卻發現他正在坐在自己的御床上，兩個宮女正在為他洗腳。而在英布看來，這是一種相當不尊重的行為。按照禮儀，既然同為王者，劉邦至少應該穿著正式的禮服與他會面。一邊洗腳一邊接見，這是會見王者的禮儀嗎？這完全是對待奴僕！
因此，憤怒的英布無心與劉邦會談，草草說了兩句就說要回房休息。實際上，英布是準備找個沒人的地方自殺。誰知當他進入自己的房間，卻發現屋裡的陳設和剛才劉邦房裡的一模一樣。而兩個「足療小妹」（劉邦的宮女），正站在一尊熱氣騰騰的洗腳盆旁邊，正準備為英布提供洗腳服務。
看到這裡，英布心花怒放：「真沒想到劉邦竟如此器重自己」。於是英布由騎牆派，徹底倒向了漢國。而項羽聽說英布徹底投降，於是憤怒地將英布的家人全部殺死。
在劉邦的支持下，英布帶兵殺回了九江，並包抄了項羽的後路，將西楚糧道攪得天翻地覆。數年後，項羽山窮水盡，被困於垓下。而英布則帶兵10萬前來支援，最終將西楚霸王逼死於烏江。
那麼項羽對英布恩重如山，尚且不能將他收服；為何劉邦僅用兩個「沐足小妹」就將他收買了呢？
首先分析英布這個人，其實就是十足的小人。項羽對他好，英布卻想總想佔老上司的便宜，希望索求更多利益。一旦項羽不能給他更多好處，「辜負」了他的期待，英布就會無視項羽的訴求甚至背叛。這就叫「得不到的永遠在騷動，被偏愛的都有恃無恐」。
而劉邦呢？本來就是英布昔日的敵人，對於劉邦，他本來就沒什麼期待。英布面見劉邦之時，本就山窮水盡。按照常理，「光杆司令」英布對於劉邦，實際已經失去了利用價值。因此英布惴惴不安，生怕劉邦不重視自己。而當他看到劉邦當著自己面洗腳，才會想到自殺。
但是當他看到自己寢室的陳設與劉邦相同，甚至還有劉邦貼身宮女為他洗腳。而這種先抑後揚的方式，讓英布低落的心情徹底得到滿足。而這種滿足，也讓英布死心塌地的效忠於劉邦。但是英布的性格，決定他無法永遠忠於劉邦，而這也是他反叛並被殺的根本原因。