阿根廷：走在歸還文物的最前列
Argentina: At the forefront of restitution
2004年以來，阿根廷已將在國內緝獲的近5000件文物歸還原主國。前哥倫布時期不同文明的藝術得到更多認可，並且通過了保護考古和古生物遺產的法律，這是促成這項新政策的原因。
艾琳·哈特曼（Irene Hartmann）
駐布宜諾斯艾利斯《號角報》記者
這無疑是一起驚天大案，媒體稱之為「世紀盜竊案」。2002年7月，幾個人挖了一條30米長的隧道，偷偷潛入位於亞松森的巴拉圭國家美術館的地下室，盜走了五幅油畫。其中之一是創作於16世紀的《聖傑羅尼莫》，價值20萬美元，畫家姓名不詳。竊賊們逃離巴拉圭，越境進入阿根廷。此後不久，這幅畫流入了阿根廷東北部波薩達斯的藝術品市場。安全部隊在2008年追蹤到畫作的下落。同年，阿根廷將這件藝術品歸還巴拉圭。
《聖傑羅尼莫》的回歸併非孤立的個案。2004年以來，阿根廷已將在國內查獲的4825件被盜文物（藝術品、考古遺蹟和歷史文獻）歸還原主國。在過去10年裡，阿根廷成為這一地區歸還被盜文物的典範。
阿根廷國家美術館研究負責人瑪麗亞·弗洛倫西亞·加萊西奧（María Florencia Galesio）解釋說，之所以執行這項政策，是由於人們越來越認識到前西班牙時期文物的遺產價值。她說：「對於前哥倫布時期的藝術，人們長期以來低估了其美學價值，這些藝術近15年來獲得了更多認可，並且因此而受益。」
2004年，布宜諾斯艾利斯美術博物館開設了前哥倫布時期藝術展廳，向著承認這些昔日文明的遺存邁出了具有決定意義的一步。弗洛倫西亞·加萊西奧說：「這一做法證明了，這些展品不僅具有人種學或考古學上的意義，如今它們所蘊含的審美價值也得到了認可。」
阿根廷國家美術館
哈內爾案件
這位研究員說：「能得到這種認可，在很大程度上要歸功於博物館。但這種現象不是毫無由來的，與之同時出現的是2003年通過的關於保護考古和古生物遺產的法律。」也正是在這一年，阿根廷批准了旨在打擊非法販運的聯合國教科文組織《1970年公約》。國立人類學和拉丁美洲思想研究所（INAPL）接受重任，負責在國家層面實施這部法律，並規定凡是源自考古或古生物學遺址的物品，其所有者必須將其正式登記註冊。
2003年法律的通過與「哈內爾案件」有關。這起案件對公眾輿論產生了影響，促使人們的思想和立法進程開始發生變化。21世紀最初的幾年裡，執法機構「機場安全警隊」的警員驚訝地注意到，有大量考古物品進出布宜諾斯艾利斯的埃塞薩國際機場。警方向國立人類學和拉丁美洲思想研究所求助，研究所於是為警員提供了如何識別考古和古生物遺存的培訓。2000至2001年，大約有10000件相關物品從阿根廷首都的多家商店裡緝獲，其中大多數屬於古董商內斯託·愛德華多·哈內爾（Néstor Eduardo Janeir）。
阿根廷在過去大約15年裡歸還的眾多文物有著難以估量的市場價值。國際刑警組織—阿根廷聯邦警察局負責文化遺產保護工作的聯邦警務專員馬塞洛·埃爾·海貝（Marcelo El Haibe）解釋說：「由於禁止買賣這些物品，考古學家不願給它們估價。其中很多物品是沒有價格的；另一些物品可以根據違法者的銷售記錄估價，可能價值幾百、幾千、或是幾百萬美元。」
事實上，在歸還原主國的近5000件物品當中，標上「價格」的僅略多於3%。假如這些物品在黑市上出售，總價值大約可以達到86萬美元。難道這還不足以說明問題嗎？其實，這個數字遠不能反映出出這一系列歸還行為的重要性，因為其餘97%的市場價值尚未被計算在內。再者，這些物品更重要的象徵意義是無論如何都無法通過數字體現出來的。
前哥倫布時期的謝納加遺產，人形陶瓷花瓶。An anthropomorphic ceramic vase of Ciénaga heritage from the pre-Columbian period.
主要受益者 秘魯
秘魯是這一地區受到非法販運影響最嚴重的國家之一，同時也是鄰國阿根廷歸還文物的最大受益國，追回了88%的被盜文物。其次是厄瓜多，但該國只追回了 9%的被盜文物。2016年，七年前被盜的大約439件厄瓜多文物和4150件秘魯文物被送歸原主國。此外阿根廷還向玻利維亞、巴拉圭和西班牙歸還了文物。
2007年，有人冒充研究人員進入西班牙國家圖書館，偷走了託勒密（Ptolemy，公元2世紀希臘裔埃及天文學家、數學家和地理學家）繪製的地圖。後來，竊賊及兩張失竊的地圖在阿根廷被找到，地圖於同年歸還西班牙。
從西班牙地圖案件中可以看出，文物販子通常會利用迷宮般複雜曲折的路線穿越陸上和海上邊界。埃爾·海貝說：「就是由於這個原因，受害者在本國報告失竊案，被盜物品卻往往在國外出售。這確實給調查人員的工作帶來了更多困難。」他估計每年的非法交易額約為65億美元。
託勒密（Ptolemy，公元2世紀希臘裔埃及天文學家、數學家和地理學家）繪製的地圖。
這些行動要取得成功，往往需要多國警察部門通力合作，並藉助外部人員的專業知識來確定目標。埃爾·海貝說：「如果涉及到古生物遺存，我們會聯合其他機構，例如國立人類學和拉丁美洲思想研究所或是貝爾納迪諾·裡瓦達維亞阿根廷自然科學博物館。我們的成功源自堅持開展跨學科工作。」
最近一次成功行動是在2019年，成果包括從布宜諾斯艾利斯一家商店裡緝獲的正在出售的115份歷史文獻。這些文獻可以追溯到1824至1900年，價值10000美元，它們在秘魯被盜，不久將被送回該國。