中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。自古以來就是一個禮儀之邦，自《周禮》以來，便極為重視禮儀，上自豪門望族，下至販夫走卒，都要遵循一套據說是周公開始制定的禮儀制度。
最為隆重的禮儀見於一個成語——「三叩九拜」，那是古代規格最高的禮儀，多用於祭拜祖先或拜見帝王，平常不可隨便使用。後也沿用至宗教，如今不少善男信女前往佛寺，會在神像前行三叩九拜之大禮，就是沿襲了這個傳統禮教習俗。
隨著社會的發展，許多繁文縟節被不斷精簡，但傳統文化中還是保留了一些日常禮節。就舉見面來說，如今人們見面握手是最常見的禮儀。而近幾個月受「新冠」疫情的影響，為安全起見，很多人也不握手了，而改為別的行禮方式了。尤其是受傳統文化影響較深的年長者，比如40後、50後、60後等，見面不再握手，而是「作揖」，也就是俗稱的「拱手禮」。平常電影、電視劇裡也常見。
看似簡單的「拱手禮」，卻內藏玄機，用不好，就會鬧笑話的。據說成龍有一次在晚會上因為抱錯拳而出過醜。
那麼，「拱手禮」有哪些講究和做法呢？
「兩手合持為拱。」 ——《爾雅·釋詁》
可見「拱手禮」的核心動作就是「拱手」，也就是雙手相交而握。那麼該如何拱手才是正確的呢？古人也是有記載的：
「謂沓其手，右手在內，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。兇拜反是。」——《說文解字注·手部》
短短三句話，信息量卻不小。一，這拱手禮，男女有別；二，拱手禮因事件兇吉而截然相反。如此一來，就得細分性別及場合了。
先來看男子，如果是吉事，拱手禮則為右手在內，左手在外，這是秉承古代以左為尊的禮儀，何為吉事，如婚禮、喬遷、生子、壽辰等，此時男子相見，致「拱手禮」，一定左手在外，右手在內，方是遵循了禮數。那如果是兇事，如葬禮、離婚、破財等，行「拱手禮」，則相反，右手在外，左手在內。
那女子呢，若行「拱手禮」，則和男子完全相反。但歷史上女子行此禮不多見，從後來發展看，女子更多行的是「萬福禮」，但如今偶爾也會見到女子行「拱手禮」，比如新聞聯播裡女主播表示恭賀新春時，就會用到「拱手禮」。
區分清楚了哪只手在外，哪只手在內，要是見人作揖打拱就不會再鬧笑話了。但這還不夠，還得進一步了解，行「拱手禮」時，具體怎麼做才行。
具體而言，行拱手禮時，兩手略為彎曲，相疊於胸前或偏上，形成一個「拱形」，故曰拱手。動作也可以理解為一手虛握，用另外一隻手抱住。拱手古今變化不大，動作均保留了下來，多用於祝賀、恭喜、拜年等喜慶場合。
說過了拱手禮，自然也需要講一講抱拳禮，這兩者有相似之處，也有區別，但常常被人混為一談。而在電視劇裡，我們經常常見到的以抱拳禮居多，尤其是武打電影或電視劇裡。
抱拳禮與拱手禮最大的區別是手型不一樣。抱拳禮，顧名思義，一隻手握拳，另一隻手貼住。男子行抱拳禮，自然是右手握拳，拳面外向左手，拳頂對著左掌中指下端；左手四指伸直，或左手四指併攏自然覆裹住右拳，左手拇指扣在右手虎囗上，拇指彎曲，兩手手心朝胸，向外前平推。
抱拳禮最早源自古代軍隊裡的禮儀。古代，武將在行軍禮時，因身穿甲冑，手握兵器，習慣上，右手拿著武器。因而，用左手環抱，蓋住握著武器的右手背。久而久之，就形成了後來的抱拳禮。這種禮儀，武林中人常用，比如不時就能在電影或電視劇裡看到李連杰行抱拳禮。
抱拳的具體做法是：先左腳上前一步，然後右腳跟上；並步之時，雙手環抱在胸前，右手握拳，拳面向著左手，拳頂對著左掌中指下端；左手四指伸直，或左手四指併攏自然覆蓋於右拳之上，左手拇指扣右手虎囗，拇指彎曲，兩手手心朝胸，向外平推。抱拳禮和拱手禮一樣，也分為吉兇，故也有左拳右掌與左掌右拳之分。
最後，我們看看位置，無論是拱手禮還是抱拳禮，都涉及位置的問題。這點字典有記載。
「拱，兩手相合，臂的前部上舉。 」 ——《現代漢語詞典》
拱，就是兩手相合，向上舉。可見，字典也沒有對具體的拱手位置做出明確的解釋，但日常行拱手禮以胸前居多。也就是說雙手正對著胸口，不高於顎不低於胸，平臂行禮。古代也有一種情況特殊，那就是拱手齊眉，也就是兩手相握，雙臂前伸如環抱，舉手過額，此乃「帝揖」。在中國傳統社會，這種禮儀極為隆重，用於祭祀，後被用來向皇室行禮，此外再沒有別的場合行如此隆重之禮。
以上絮絮叨叨說了不少關於拱手禮以及抱拳禮的區別。傳統文化，優良的自然要繼承，糟粕自然也要拋棄。那麼，對於拱手禮和抱拳禮，你是當成精華呢，還是糟粕？歡迎留言閒聊。
作者：陌上榆
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