越王勾踐臥薪嘗膽
宋晟睿
春秋時期，吳王闔閭打敗楚國，成了南方霸主。公元前496年。越王勾踐即位，吳王趁越國處於國喪之中，就發兵攻打越國，滿以為會是一場勝仗，可沒想到打輸了，自己還中箭受了重傷。闔閭臨死時對夫差說：「不要忘記向越國報仇。」
夫差記住這個囑咐，叫人經常提醒他。他經過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊：「夫差，你忘了越王殺你父親的仇嗎？」夫差流著眼淚說：「不敢忘！」
兩年後，吳王夫差親自率領大軍去攻打越國。越國戰敗了，越王勾踐成了吳王夫差的俘虜。吳國的武將們都主張殺了勾踐免除後患，可是吳王夫差聽信了奸臣的話，把勾踐囚在石頭房子裡，讓他做奴僕贖罪。
勾踐一心想復國報仇，表現出的卻是一副非常馴服、真誠悔罪的模樣，整天唯唯諾諾地幹著餵馬、掃馬糞的髒活兒。他對吳王夫差更是恭順極了，感激、歌功頌德的話總是掛在嘴上，同時越國也不斷地向夫差獻上美女、珠寶，孝敬夫差和他手下的貪官。
有一天，勾踐聽說夫差病了，便趕緊去探望。這時，正趕上夫差解完大便，勾踐就用手抓了些糞便放在嘴裡嘗了嘗，然後跪倒在地對夫差說：「恭賀大王，您的病快好了！」夫差問他怎麼知道的，勾踐說：「回大王，醫書上說，病人糞便逆時氣者死，順時氣者生，罪臣剛才嘗了大王的糞便，酸而且臭，正順春夏之氣，故而說您的病快好了。」夫差聽了非常高興，覺得勾踐是真心臣服了，又見他一副畏畏縮縮的模樣，量他也成不了什麼氣候，就把它他放回越國去了。
越王勾踐回去後，每天睡睡在柴草上，還找來一隻苦膽懸掛在門上，進門出門時都要嘗一下苦汁的苦味兒，以此來時時提醒自己，不要忘記戰敗的恥辱和在吳國當俘虜時的遭遇，並激勵自己，鞭策自己，爭取早日富國強兵報仇雪恨。同時他還虛心聽取臣子們的意見，幫助百姓種地養蠶，發展生產，訓練士卒將士，得到了百姓的擁戴。
為了麻痺吳國，瓦解吳王夫差的意志，勾踐派人定期向吳國進貢，給夫差送去了大量的金銀珠寶和美女，以此使夫差整日沉溺於酒色。
經過十年的發奮圖強，越國終於強盛起來，吳王勾踐又一次發兵攻打吳國，終於將吳國打敗，逼迫吳王夫差自殺，滅了吳國。