貨幣在流通的過程中和社會發展的進程中，價值的不斷變化的。比如說現在我們幾千幾百元，也不過是購買一些生活用品或一些普通的家居用品，而在二三十年前，可能就是一戶人家半年甚至一年的收入了。
有時候我們在看電視劇或者一些書籍的時候也會好奇，在古代的「銀兩」、「銅錢」到底代表了多少錢呢？而在民國時期，貨幣的單位是「大洋」，又叫做銀圓，也有叫銀元的。它的購買力又是如何呢，跟我們現在相比是怎麼樣的呢？
大洋的誕生：源於社會變遷
一個國家在沒有統一的時候，一般也正是各類文化交際，各種不同思想理論碰撞之際，甚至在同一個地區，還有不同的律法條理，而貨幣的種類不盡相同自然也是正常的。民國時期流通的大洋，其實早就在明朝萬曆年間就開始流入中國，一直到清朝光緒年間，大洋才被廣泛運用。
民國之前，市場上流通著各種各樣的貨幣，而最常見的就是「袁大頭」，「孫大頭」、「鷹洋」、「龍洋」這四種，他們在市面上佔了大頭。
清朝滅亡之後，中國民國成立，袁世凱在1912年出任中華民國的大總統。為了鞏固統治地位，也為了減輕鑄幣的壓力，袁世凱決定統一貨幣。
新的貨幣背後印制了袁世凱的頭像，於是被稱為「袁大頭」。統一之後的大洋，因為有規範的標準，容易識別，生活中使用很方便，很快就流通了起來。
從這個時候開始，大洋就被廣泛運用了。用我們如今的眼光來看，其實大洋是那個時代獨特的象徵，濃縮著那個時代的興衰故事。
貨幣價值的變遷：見證歷史
雖然是統一貨幣了，但是大洋在民國不同時期的購買力是不一樣的，甚至在同一時候，在不同的地區的購買力也不一樣。中國地大物博，在消息流通遠沒有現在發達的民國時期，這也是很正常的事情。
100個大洋的重量有73兩，基本上是沒有人隨身攜帶很多大洋的。當時物資也較為匱乏，人民的生活水平並不太高，需要花費的主要也是為了解決衣食問題。那麼，一塊大洋能買到什麼東西呢，在不同時候不同地區，都是不一樣的。
1912年的北京，一塊大洋就能買到60斤的大米，折算成現在的物價，大概也就等於300元左右，而到了30年代初，一塊大洋只能買到25斤的大米。
到了30年代末，如果是在成都，一個大洋就只能買到16斤的大米，或者能買到5斤的豬肉。物價上漲的速度非常快，短短30年間，一塊大洋能買到的東西越來越少了。
這其中有經濟發展變遷的原因，或許也是因為當時戰爭頻發，人們顛沛流離居無定所，糧食和工業生產能力也並不穩定，資本家趁亂謀取利益，人民的生活水平自然也比較低。
大洋的購買力：體現人民生活水平
從大洋購買力的變化來看，普通老百姓的生活水平受時代潮流變遷的影響非常大。而對於當時社會地位比較高，收入較為穩定增長的人來說又是怎麼樣的呢？這些我們可以從很多文學大家的記錄或者文學作品中窺得一二。
民國時期正是各流派文學蓬勃發展的時候，當時社會重視教育，從事文化、知識傳播行業的人不僅受到大家的尊重和歡迎，在文學創作或教書育人時，能獲取的收入也頗高，算得上是中產以上的收入了。
以魯迅先生為例，1919年的時候，他一年的收入有3500大洋，在當時可以買下一套房子，放到如今那怎麼也是幾百萬了吧。魯迅先生是在1936年逝世的，在他逝世之前，他的年收入就已經達到了15000塊大洋。
魯迅是文學大師，當時社會地位高，又能力出眾，除了在各大高校擔任老師，還有不少稿費收入、版權費收入，其他普通的從業者自然是沒有這麼優厚的條件的，當然他們的收入也絕對不會太差。一般的教師、作家等，收入也可以達到100到200大洋這樣的水平。
從事文化教育行業的畢竟還是少數，更多的普通老百姓，都是農民、工人或者從事服務行業的店員，他們的收入一般也只有10-20大洋，只能說是勉強度日了。那麼，對於從事商業的人來說，他們的經濟狀況又是如何呢？
現在上海知名的錦江飯店，在民國時期，叫做「錦江小餐」，當時租下一個店面來開餐館，需要2000大洋，也就是說1萬大洋，在當時可以開5家餐館。
當然，餐館的運營成本、費用還是非常高的，並不能單以鋪面租金來衡量，並且以當時的生活水平之低，餐館這一類消費享受的地方，也只有中上層階級的人消費得起，普通老百姓平時當時是不會去的，一萬大洋對普通人來說，已經是一筆巨款，可以讓自己過上很好的生活了。
大洋流通的時候，也是社會階層迅速更迭變換的時代，所以在短短的幾十年，大洋的價值和購買力也有了迅速的變化，如果不是生活在那個時代，僅僅用我們如今的眼光來看待，實在很難推測出當時的貨幣購買力，只能從文學記錄和影視記錄中，了解到那時候人民生活的片段的信息。
要了解歷史，是需要從方方面面著手的。不管是文化風俗、文獻書籍，還是法律政策，或者是對外交流、商業情況、貨幣價值，甚至是飲食習慣、語言習慣，都是我們了解歷史很好的切入角度。
例如從大洋的使用變化中，我們也了解到了當時的文化和人民的生活情況，對比起來我們如今的生活安穩幸福，實在值得慶幸。
民國時期出過許多名家、文人，有許多精彩絕倫的故事，其中錯綜複雜的關係也非常值得我們去探索研究，這其實也是屬於那個時代的獨特的耐人尋味的故事。