蔣介石作為上個世紀國民黨最有實力的政治家，他一生經歷了風風雨雨。在輝煌的時刻領導全中國武裝力量，顯示了戰鬥到底的決心和勇氣；朦朧瞬間退守孤島，終日夢見春秋反攻大陸。輝煌過後，愁雲慘霧最寂寞。蔣介石，退到臺灣，應該比誰都深刻。曾經威武，現在卻在和平的角落裡，人生跌宕起伏。其實蔣介石掌管國民政府的時候是下野三次，是一種策略，一種無奈。
蔣介石第一次下野，從1927年8月13日到1928年1月4日，持續了四個多月。下野的整個故事可以追溯到1927年，當時「四一二事件」、蔣介石，在江浙財團和帝國主義的支持下，向曾經並肩作戰的共產黨揮舞屠刀。其實早在1926 蔣介石國民黨在黨、政、軍奪取政權後，獨裁的野心就日益暴露。「四一二事件」、蔣介石後在南京成立了新的國民政府，代表大地主大資產階級的利益，被稱為國民黨右派。
蔣介石南京新國民政府成立後，觸及了另一個國民黨領袖的利益汪精衛。汪精衛當時控制武漢國民政府，主張與共產黨合作，被稱為國民黨左派。他下令蔣介石立即下野，否則他會發動武力討伐，蔣介石，掌握著軍事大權，自然不會讓汪精衛如願。於是汪精衛派唐生智領兵討伐蔣介石，軍閥孫準備行動。在南京國民政府，李宗仁、白崇禧、賀也對蔣介石有不良看法，並面臨來自內外的如山壓力，蔣介石/被迫第一次投奔下野。
蔣介石第一次下野之後，桂系李宗仁和白崇禧如願以償。他們率軍打敗孫、後，又與武漢國民政府合併為汪精衛，稱為「寧漢合流」。但是李宗仁不想把國民黨的政權讓給汪精衛，所以汪精衛，唯一可以依靠的唐生智被「通敵叛國」，逼走了，但是汪精衛，也向東去了日本，於是國民黨的軍政大權就落到了廣西手裡。蔣介石 下野之後就沒有閒置過。他一方面贏得了日本政府的支持，另一方面又嫁給了宋家，穩定了自己的政治地位。後來國民政府中的蔣介石小集團逐漸掌握了權力，在他們的強烈要求下，蔣介石第一次回來重新掌握了權力。
蔣介石第二次下野，從1931年12月15日到1932年1月28日，持續了一個多月。之所以這樣下野是因為蔣介石和胡在條約上有衝突。當時，蔣介石整合了國民黨的軍政力量。在國民黨元老、立法院院長胡·看來，國民黨已經成了蔣介石手中的工具。1931年2月，蔣介石突然將胡軟禁，致使國民黨內許多反對蔣介石的派別擰成一股繩，在廣州召開「非常會議」，並邀請汪精衛從香港主持大局，造成南粵對峙。
「九一八事變」後，蔣介石提出了「先留在國內再出國」的政治策略。一方面，它命令張學良的東北軍撤出東北，把中國的大部分地區交給日本人。另一方面，我們加強了對共產黨的圍剿，忽視了國內要求抗日的呼聲。這時反對蔣介石的國民黨領導人也給蔣介石施加了更大的壓力，迫使蔣介石交出權力。為了給國民黨內外一個交代，蔣介石第二次下野。而且蔣介石，財政部長宋子文也宣布辭職，於是南京國民政府的錢和人都用完了，政府一片混亂。這種情況下，人們又想到了蔣介石所以蔣介石自然第二次回來。
蔣介石第三次下野，從1949年1月18日到1950年3月1日，持續了一年零一個月。隨著解放戰爭的進行，數百萬國民黨軍隊被殲滅，依靠他們維持統治地位的蔣介石，自己的部隊傷亡慘重。隨著解放軍步步逼近，國民黨內主力戰士與兩派爭論不休，廣西白崇禧手持大軍，拒不服從蔣介石分配。程潛和其他國民黨元老也以有利和談為由強迫蔣介石 下野。另外，美國不再支持蔣介石，而蔣介石 下野已成定局。
最高指揮官蔣介石對國民黨的撤退負有不可推卸的責任。為了平息民憤，安撫民眾，蔣介石公開將國民黨事務交給副總統李宗仁，卻暗中控制了奉化的局勢。在下野宣布之前，他還任命自己的陳誠為臺灣省主席，執掌臺灣軍政大權，為自己的未來做打算。蔣介石下野一直在暗中策劃穩定倉位。隨著國內形勢的進一步發展，人民解放軍節節勝利，國民黨內形勢一片混亂。李宗仁代理總裁也去了美國。