七世章嘉名羅桑班第達丹畢蓉梅，光緒十六年（1890）出生於青海省一藏族家庭，父親名格爾瑪林沁，母親名蘇木基德。光緒二十五年（1899），8歲的章嘉奉詔晉京，駐錫嵩祝寺，光緒帝在內廷召見了他，受封繼位為第七世章嘉呼圖克圖。賞乘黃輿，頒賜金印，次年授為札薩克大喇嘛，（札薩克，蒙古語音譯，為執政之意。
清代首先將內蒙古24部劃為49旗，每旗設札薩克一人，由王公中選拔擔任，如詔封世襲罔替，則可世襲。札薩克為一旗之首，綜管全旗軍事、行政、司法等事務，受理藩院和將軍、都統節制。）命其長駐北京，繼承前世所有封號。
章嘉活佛教化的區域有內蒙古49旗、青海29旗的廣大信眾。他所管轄的寺廟，在蒙旗達300多所。此外，在西藏、青海、內蒙、遼寧及北京、五臺山等地，各有其主管的寺廟。總計有為數十萬喇嘛皆是其出家弟子。章嘉大師每年巡化蒙旗，每次應供，向其頂禮者，日有數萬人，每到一地即成為蒙旗人民信仰的中心。
1901年（光緒二十七年），到五臺山駐錫鎮海寺，朝拜各寺，誦經拜佛。同年夏天到多倫，駐錫匯宗寺，按前世慣例，以統管內蒙古藏傳佛教札薩克大喇嘛身份，視察內蒙古地區藏傳佛教情況。1904年9月，由內蒙古回北京。清朝政府命他依前世例，管理京城及內蒙古藏傳佛教，並頒給「灌頂普善廣慈大國師」印綬和敕書。次年德宗賜貂皮坐褥、九龍傘。1911年（宣統三年），七世章嘉赴五臺山住鎮海寺，坐禪誦經。
1912年清帝退位，民國成立。同年8月，七世章嘉從五臺山回京，發表聲明，擁護民國政府，開始讃助共和活動。同年10月，民國大總統加封七世章嘉為「宏濟光明大國師」尊號，加給年俸銀一萬元。再封七世章嘉父為「輔國公」，母封「公夫人」，其弟被授予三等嘉禾章，其師達齊扎木蘇授予「穆爾根堪布」尊號。1916年1月加封「昭因闡化」四字名號，冊封為「大總統高等顧問」「 灌頂普善廣慈宏濟光明昭因闡化綜持黃教大國師」，發給金冊，7月，加年薪1000元，並由陸軍撥一支警衛馬隊，隨身護衛。
1947年，在南京召開中國佛教會首屆會員代表大會，七世章嘉大師當選為理事長；1949年前夕，七世章嘉大師申請回青海家鄉探親，未獲允準，隨之到了臺灣；1950年5月，七世章嘉大師在臺灣被「總統府」聘為資政、國民黨中央評議委員；1952年，在臺北召開第二次「中國佛教會」代表大會，七世章嘉大師再次被推舉為理事長；同年9月，他率領佛教代表團赴日本東京參加第二次世界佛教徒大會；1952年12 月，《菩提樹》雜誌創刊於臺灣，七世章嘉大師任名譽社長；1953年3月，臺灣「中佛會」在日月潭建成玄奘寺，安置由七世章嘉大師等從日本索還的玄奘法師頂骨。同年，他隨「中佛會」在寶島弘教。
七世章嘉大師晚年在臺灣常常思念大陸蒙藏同胞，思念青海故鄉，但是，由於海峽隔絕，唯能寄情於無限的回憶之中。1957年3月4日，七世章嘉大師歷經68載滄桑歲月，在臺北臺大醫院安詳圓寂，遽歸大化。臺灣當局為他舉行了葬禮。靈龕在北投荼毗時，原適陰雨濛濛，日輪無光。不意隨後火焰騰升雲層，一時頓現蓮花形，光彩耀目，異香氤氳十裡之外，信眾嘆為觀止。舍利多達6000餘粒。並呈「金剛寶」、「六字輪」等瑞相。
歷世章嘉活佛舍利塔昔日多存於山西五臺山鎮海寺，七世章嘉大師舍利塔建於荼毗原址——臺北市北投區奇巖路151號中和祥寺後山。大師舍利塔前鐫刻有印順大師撰寫的《護國淨覺輔教大師章嘉呼圖克圖舍利塔碑記》，銘讃七世章嘉大師為「唯唐之玄奘差堪比擬！」
七世章嘉大師一生儉樸勤修，戒行圓滿，過午不食，博學多聞。筆者在閱讀當代高僧淨空法師的著作時，看到淨公多次憶及曾隨七世章嘉活佛學佛三年的點點滴滴，大師風範躍然紙上，感慨良多，使餘不禁為之潸然；章嘉大師還曾與臺灣著名大善知識東初老人（1907～1977）一起影印《大正大藏經》。七世章嘉大師終生愛國愛教，弘法利生，他鞠躬盡瘁，為祖國統一、民族團結、弘揚佛法做出了不可磨滅的貢獻。雖然隨著七世章嘉大師的圓寂，其轉世系統完結，但是，大師一生風範，永遠值得後人景仰和懷念。
（本文作者王博斐，中國旅遊文化學會會員，內蒙古作家協會會員）
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