內力俗稱內勁，內力就是下丹田之力。丹田又分「上丹田」與「下丹田」， 上丹田即頭部中的「泥丸穴」， 下丹田即小腹中的「氣海穴」。兩穴之功能，在武術運動中各有其用，上丹田就是「意念」， 意念是力傳遞的指揮機關。 下丹田具有保存能量的功能，也就是內力的儲備倉庫，內力可及時聽從意念的調用。
中國武術又分內外兩家，內家拳包括形意拳、太極拳、八卦掌，這三種拳在練習時有一個共同的特點，就是「氣沉丹田」也就是以練內功為主，為此才有內家拳之稱。在練習時必有六合，即：也就是內外兼修，外三合就是：手與足合、肘與膝合、肩與胯合。內三合就是：心與意合、意與氣合、氣與力合，為六合。另有：外練手、眼、身法、步。內練心（意念前的及時反映）神（精神）、意念（上丹田）、足（下丹田的內力充足）。在練習時的力，都是以內摧外，以根摧稍。在套路練習發力時，必須以意念指揮，通過人體的經絡將力自內傳遞於外，將根力傳遞於稍。內家拳——形意拳、太極拳、八卦掌，這三種拳種在外形上看，又各有不同力（勁兒）的外形表現。形意拳是彈簧勁兒、太極拳是纏絲勁兒、八卦掌為螺旋勁兒。這三種勁兒都有一個共同的特點，就是內含著一種無形的內力。
練習內勁的方法很多，在八卦掌練習內勁的方法可分以下三步：
第一步：站樁、行樁（八卦掌中的走圈兒）和在套路的演練中，利用小腹的脹縮來完成呼吸，吸氣時小腹外脹，呼氣時小腹內縮。
第二步：在第一步練習的基礎上，逐步改變為吸氣時腹部脹滿，呼氣時小腹下沉，也稱逆呼吸。
第三步：當第一步和第二步的鍛鍊有了功底後，逐步改變為小腹下沉不變，稱為：「意守丹田」。中脘穴（胃部）周圍的肌肉要放鬆並下掖，肚臍上翻。這就是「氣沉丹田」又稱「實腹空胸」離中虛（離是八卦之中的一卦）。空胸即上腹（肚臍之上）的腹直肌一定要放鬆，否則就會影響胃部的正常功能，造成不良後果。如果發現了噁心，想吐而不出的現象，這都是僵力造成的後果，嚴重影響了胃功能的正常工作，就應減少運動量或減慢運動速度，渾身放鬆，調順呼吸。
氣沉丹田：在遊身八卦連環掌的鍛鍊中，要時刻注意氣沉丹田。因為胸腔的上部和周圍，受到骨骼的限制，要想增大胸腔的體積，只有氣沉丹田，給上部騰出空間，使人體內部的橫膈肌下沉，吸氣時肺可向下部伸展，達到增大肺活量的目的。在武術運動中不只是為了增大肺活量，增強體質。更重要的是增強腹肌的功能，使丹田儲備更多的能量（內力）。練習內家拳種的拳師們，可能都有體會，丹田就像一個充滿氣體的氣球相似，這是能量，時刻準備人體發力做功時的調用。俗話說：「丹田一用力，就將千斤大鼎高高舉起」， 這就是內勁。（文：孫志君）