說到中國的經濟強村，相信不少人第一時間想到的是有著「天下第一村」之稱的華西村。實際上，在全國範圍內，經濟實力與華西村不相上下的村並不算少。比如永聯村、長江村、南山村、沈泉莊村、九星村、東嶺村、紅嘴村、西王村、康博村等，都與華西村一同登上過「中國經濟十強村」。而如果我們從這些「十強村」的地理位置分布來看的話，中國經濟十強村中大部分都來自於江浙滬以及山東等沿海地區，而來自中國西部地區的僅有一家——陝西寶雞的東嶺村。因此，東嶺村也被稱之為「中國西部第一村」。
在每一個「中國經濟十強村」的背後，不是發展出了一個獨特的產業，就是有著一定規模的村辦企業或者說民營企業。比如說永聯村的鋼鐵產業與永剛集團，西王村的葡萄糖產業、食用油產業與西王集團，南山村的南山集團。而在陝西東嶺村的背後，則同樣有著一家大型民企——東嶺集團。根據全國工商聯發布的「2019年中國民營企業500強」榜單，東嶺集團以1096億元的營收額排在榜單第47位，同時也是陝西目前規模最大的民營企業。
就像華西村有著知名村書記吳仁寶一樣，在陝西東嶺村的背後同樣有一位傑出的村書記，他就是東嶺集團的創始人李黑記。李黑記出生於1958年，1975年從當地的鬥雞中學畢業後，便回到了東嶺村，並憑藉自己的見識鼓動了村裡辦起了鐵皮加工部，專門生產鐵桶、灰鬥等鐵製品，李黑記自己則擔任加工部的保管員。
由於村辦鐵皮加工部前期生意紅火，不久便更名為東嶺鉚焊機械廠，而李黑記也在1978年便被提拔為廠長。東嶺鉚焊機械廠在李黑記的帶領下，穩定發展了10年。到1988年，廠裡由於一場安全事故，傷亡了好幾個工人，工廠不僅面臨著資金賠償，而且村裡的工人也紛紛離去，瀕臨倒閉。
而在東嶺鉚焊機械廠工作了十多年的李黑記，不願意看到工廠就這樣倒下，於是便與村裡籤訂了一份承包合同，由他個人來承包東嶺鉚焊機械廠，每年付給村裡5000元的承包費用。而為了把東嶺鉚焊機械廠重新做起來，李黑記又聯合家裡四個兄弟，拿出全部家產，並從銀行貸款10萬元，從外面購買機械設備，開始生產起了圓釘等產品。
1995年，隨著東嶺鉚焊機械廠越做越好，東嶺村的村民便提出了把工廠的資產分到村裡的每家每戶。最終，作為東嶺鉚焊機械廠的承包人以及廠長，李黑記決定拿出自己承包企業所賺到的6000萬元利潤全部捐贈給村裡，作為村集體資產。也是這一年，東嶺鉚焊機械廠正式改名為寶雞東嶺集團。
此後，在全國國企改制浪潮中，東嶺集團又先後參與陝西10多家瀕臨破產的國企改制工作，集團的規模也不斷的擴大。到目前，東嶺集團的產業覆蓋了金屬冶煉、礦產資源、供應鏈服務、金融投資、地產商業等諸多領域，一舉成為了陝西省最大的民營企業。在2018年，東嶺集團全年實現營收1096億元，位居中國民營企業500強第47位。
而隨著東嶺集團越做越好，東嶺村也早已改變了最開始的貧窮面貌，村民人均純收入超過10萬元，戶均資產超過300萬元。先後被評為「中國西部第一村」、「中國幸福村」、「中國十佳小康村」，在「中國十大國際名村」中位居第三位。
而東嶺村村民的收入，也主要來自於東嶺集團。目前，東嶺村95%以上的勞動力都在東嶺集團工作，而且村裡每家每戶在集團改制都分到了一定的股份，每年都能獲取公司分紅。除此之外，還有村集體的共同分紅。而東嶺村的老人，東嶺集團每個月還會發500元的退休金。