東福寺與禪宗
日本京都的寺廟特別多，多到有幾千座，各宗派都有。現在是淨土和淨土真宗的寺廟較多，歷史上則是禪宗寺廟數量較多。
禪宗分為南禪宗與北禪宗。傳到日本的主要是南禪宗。南禪宗又分為臨濟宗和曹洞宗等。東福寺則是臨濟宗派的總院，佔地面積達到20萬平方米，是京都最大的禪寺。
臨濟宗從中國傳入後，曾受到日本當時以幕府為代表的上層武士和皇室、貴族中一部分人的信奉，盛極一時。而東福寺的開創者——辨圓圓爾（1208～1280），也被賜號「聖一國師」。日本禪宗的政治地位正是在他的時代確立起來的。
留學六年建東福寺
聖一國師出生於1208年，相當於中國的南宋寧宗時代。聖一國師青年時到中國留學，拜著名的儒僧無準師範禪師為師，並獲得無準的印可。
那個時候，中國富，日本窮，兩國的差距很大，聖一到中國，未免有些自卑。無準禪師勸慰他說：「『大宋國、日本國。天無垠，地無涯。一句定千差，誰能分曲直？驚起南山白額蟲,浩浩清風生羽翬』。意思就是天地原無界限，人間叫一個國名地名，就分出很多界別，形成很多隔膜。箇中孰是孰非，哪裡分辨得淸。我們應該有勇氣打破這些限制，當然，這需要我們有足夠的勇氣和信心」。聖一聽了老師的話大為感動！
他在中國留學六年。第六年的「結夏」之後第二天，聖一啟程回國，無準師範禪師親自為他送行。聖一歸國時，帶了宋書千卷，其中相當部分保存至今。所以宋版書在東福寺，還有相當數量。
聖一回國後興建的東福寺，其寺全仿無準寺廟，設七堂伽藍。因此，東福寺又可以當中國南宋寺廟看。
無準師範還為聖一送去了一船木材，支持聖一建廟。聖一感念師恩，臨終時留下遺囑：從今東福寺不要紀念他的生日，而要永遠紀念他的中國老師無準的生日。
不忘祖師來華修路修寺
我到東福寺訪問時，青木謙整大和尚引導我參觀寺廟。在大殿裡我發現有無準禪師的牌位，十分顯眼，我覺得奇怪。無準師範在中國禪宗並不具備這樣的地位，何以此間如此突出？青木禪師便給我講了以上的故事。
東福寺紀念無準師已經七百年了，無一年間斷！我以為故事就這樣結束了，不想還有後續。東福寺的和尚告訴我，得知無準祖師的寺廟——杭州徑山寺在文革中遭到破壞，於是，東福寺的和尚們便分頭出去化緣。與中國有關方面協商後，用募集到的資金重建了徑山寺。完成了這件大事，東福寺的和尚們覺得是為開山祖師報了恩。
一茶一樹延續中日友情
聖一國師把徑山茶也帶到日本，但他把茶傳到了他的故鄉靜岡。 如今，靜岡已成為日本品質最好、銷量第一的茶葉基地。 今天東福寺還有個傳說，寺中有一種葉子像鴨璞似的紅葉，說是聖一國師從中國帶來的。所以，各位如果秋天來京都，不可不到東福寺看一看中國紅葉。七百年後，仍然紅豔似火。
聖一國師臨終說偈：「利生方便，七十九年。欲知端的，佛祖不傳」。
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