古人重視「嫡庶」之分，李建成身為李淵的嫡長子，先天帶有接班人的優勢。李建成為人寬厚仁德、有才能，強調「愛民如子」的觀念，李淵對自己的嫡長子還算滿意。李淵的次子李世民也很優秀，他少年從軍，曾去雁門關營救隋煬帝；唐朝建立初期基業不穩，李世民先後率部平定了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等軍閥，戰功赫赫。李建成雖然擁有太子之位，但論戰功與威信，他對弟弟心有忌憚，於是就與四弟聯合排擠李世民，雙方擁護者也處於明爭暗鬥的狀態。
圖-唐朝長安城布局示意圖，李世民兵變發生在玄武門
李世民不服氣，在外他有打江山拓疆土的能力，於內他有治國理政的才華，憑什麼要讓「守城門」的大哥坐江山？雖然發動兵變看起來很衝動，但這個衝動一直縈繞在他心頭，只差找個時間去搏命一擊。看看這兩位競爭者的手下吧，李世民的擁護者有長孫無忌、秦瓊、尉遲恭、房玄齡、杜如晦、程咬金、張亮、杜君綽、侯君集……任哪個拉出來，都是獨當一面的人才。而李建成這裡，也就薛萬徹和魏徵有些真本事。
圖-西安古城南門俯瞰
其實李建成也是有能力的人，但他卻有一個更有能力更可怕的弟弟！李世民發動玄武門兵變時有如天助，李建成落入圈套被殺，李元吉雖力大驍勇，能以一人當十，卻不是尉遲恭的對手，一時露怯被放箭射死。而且，李建成的五個兒子，和李元吉的五個兒子也株連遇害。
顯然這一切李淵是蒙在鼓裡的，但他得知玄武門成了骨肉相互殘殺的場地時，大局已定，兒子孫子都救不了。當他鐵青著臉召見李世民時，李世民已換下一身血衣，滿臉愧疚。李淵問手下的謀臣應該如何處置，謀臣也多是審時度勢的人，表示李世民履歷戰功，雖然是硬搶江山，卻是目前當太子的最佳人選。
圖-西安古城鐘樓俯瞰
李淵定然在心中苦笑，偌大的一個長安城，眨眼間文武百官都成了李世民的人了。李淵當時未表明態度，推脫自己得了重病不再上朝。在此期間，李世民很是謹慎，有重要的國事就派大臣去傳達，之後以李淵的名義發號施令，逐漸統籌大局。不到2個月的時間，李淵算是緩和了一些，宣布退休，傳位於李世民，搬出皇宮住進當年賞賜給李世民的府邸。李淵晚年生活平淡，鬱鬱寡歡，父子間不親近，好在相安無事。
圖-唐朝疆域示意圖
李世民或許是本著以功勞消除罪惡的原則，登基後極力發揮治國才能，勵精圖治，勤政愛民，拼命努力拼政績。最終這份壓力成就了「貞觀之治」，讓唐朝成為中國歷史上最富庶、繁榮、開明的王朝，當後世提起唐太宗李世民時，人們往往注重的就是他的功績了。但玄武門之變確實留下了後遺症，唐朝自李世民之後交接不順，歷代太子不是被廢就是被殺，「政變」一波一波的，李家子孫總得經過流血打鬥，才能由勝出者當皇帝。本文地圖出自下方《中國歷史地圖集》，含300多幅地圖哦。