鬼谷子,王氏,名詡,一作王禪,華夏族,籍貫存爭議,有多地相爭, 戰國時代傳奇人物。著名謀略家、縱橫家的鼻祖,兵法集大成者、相傳其額前四顆肉痣,成鬼宿之象。精通百家學問,因隱居在雲夢山鬼谷,故自稱鬼谷先生。常入山靜修,深諳自然之規律,天道之奧妙。
春秋戰國時期,這個時期周朝衰微,無實際控制能力,中原各國因社會經濟條件不同,各國間戰爭日益加劇。從公元前722—前464年的259年中,只有38年沒有戰爭。各國之間的競爭,也間接帶動了經濟、文化等方面的發展,於是一個新的社會階層應運出現了,這就是士。他們來自社會的各個方面,地位雖然較低,但很多是有學問有才能的人,有的是通曉天文、歷算、地理等方面知識的學者,有的是政治、軍事的傑出人才。鬼谷子就是這個時期很厲害的人物。
相傳,在很久很久以前,有一家姓趙的和一家姓周的,他們是鄰居,趙家經商,周家務農,兩家相交甚厚,關係密切。後來,趙家經商破產了,周家便慷慨接濟,趙家為表真誠的謝意,許諾將女兒許配給了周家。過了不久,周家父母相繼去世,家境敗落,作為商人的趙家,悔婚毀約。周家公子念青梅竹馬之情,氣惱加相思,竟病亡於黃泉。趙家女是知情達理的賢惠女子,聞其噩耗,趕到周家公子墳前,悲號不止,因哀痛過度,竟哭昏過去,恍惚中,好像有周家公子要求她把墳前的一株稻穀帶回家去。趙家女甦醒後,見身邊確有稻穀一株,她真的帶回去,淘米吃了,以後趙家女懷孕,生下一個男孩。傳說鬼谷子相貌奇特,這也是就奇人奇相吧。
《鬼谷子》,又名《捭闔策》,這是谷鬼子的主要著作。該書側重於權謀策略及言談辯論技巧。《鬼谷子》共有十四篇,其中第十三、十四篇(轉丸、胠亂)失傳。(一說二十一篇,一說十七篇)
《鬼谷子》思想學說之所以能在百家爭鳴戰國時期獨樹一幟,不僅在於他的與眾不同的縱橫理論,更在於他以「道」為理論依託,將其思想學說提升到哲學的高度。在書中鬼谷子的哲學思想對老子道家思想進行了吸收並有進一步的突破發展,運用到實踐領域,實現了理論與實踐的統一。天下時勢、揣天下、謀定而後動、機心與道心、悟道的四重境界、術與道、何謂善言、觀天下、天、聖、人三道、何謂摩意、捭闔道術、人心之治、天下均勢、決斷、妄念、劍道、天下分合、審時度勢、捭闔之術、情心與道心、凡人皆有心障、覺他。鬼谷子》主要內容是一部研究社會政治鬥爭謀略權術的書,它的中心思想就是指導縱橫家如何通過權謀策略及言談辯論等技巧,實現既定的目標。《鬼谷子》亦是先秦時期以縱橫思想為主的縱橫家、兵家、道家、陰陽家、法家思想的集大成者,它與各家既有共同性,又有自己創特殊性。
《鬼谷子》與縱橫家的關係。學者公認鬼谷子是縱橫家。但作為一部思想著作,《鬼谷子》和縱橫家代表蘇秦、張儀思想的還是有些區別的。戰國縱橫家的代表人物蘇秦、張儀倡導的合縱、連橫的外交鬥爭和言論技術源於《鬼谷子》中的《捭闔》、《飛箝》《許合》、《揣》、《摩》等篇自理論,因而蘇、張兩人是鬼谷思想在戰國政治中的具體應用者,在戰國時頻頻左右局勢現轄飾消結裡達到了強秦弱齊的結果。
《鬼谷子》與兵家的關係。鬼谷子不僅是縱橫家之祖,也是戰國兵家之祖。他的學生孫臏既是一名軍事家。他的另一學生張儀創造了連橫的學說,到戰國晚年成為秦推行「遠交近攻」的軍事謀略。《鬼谷子》不少論述具有普遍性、抽象性、原則性,可用以言談、亦可用於軍事。如《揣篇》:「度於大小,謀於眾寡,稱財貨之有無,料人民之多少、饒乏、有餘不足幾何辨地形之險易,孰利孰害,謀慮孰長軌短,君臣之親疏孰賢孰不肖,與賓客之知睿孰多彩少,觀天時之禍福孰吉孰兇,諸侯之親孰用孰不用,百姓之去就變化,孰安孰知。」這正是軍事家做的「知己知彼、百戰不殆」的基本條件。所以《鬼谷子》的理論與《孫子兵法》在基本理論體系上是共同的,講的都是根據自然和事物變化的規律來保存自己,克敵制勝之術,其不同之處在於《鬼谷子》講的是以言取勝,《孫子兵法》講的是以戰取勝。
《鬼谷子》與道家的關係。後世多把鬼谷子作為道家的祖師之一,也有學者著文認為老子曾在今新疆和田傳道,其傳授的三大弟子之一王方平便是鬼谷子,鬼谷子東返中原時在今漢水上遊,即石泉地區傳道講學。此說雖頗神奇,但確有一定的歷史依據,是有價值的創見。《老子》和《鬼谷子》在思想上的異同作些比較,有極相似的共同處。他們的理論都主張順應自然和人世規律來處世,都有超脫、抽象的特點,不具體地涉及人世間的人和事,可以為所有國家、所有人士所用;他們的理論都有樸素辯證法的觀點,《老子》書中有「禍者福所倚,福者禍所伏」,提出很多對立的名詞,認為對立物在一定條件下可以轉化,《鬼谷子》書中也提出了開合、行止、背向、先後、短長、智愚、勇怯、進退、賤貴、虛實、同異、離合、始終、安危、親蔬、難易、好惡、動靜、益損等對立的觀點。
他的弟子有兵家:孫臏、龐涓、尉繚子;縱橫家:蘇秦、張儀、毛遂等。
2015年9月21日,河南省人民政府對外公布73個非遺項目,其中「鬼谷子傳說」、「嵩山內養功法」等在列。如今,鬼谷子文化深受當代政界、商界、管理和公關等海內外人士所推崇。