千古一帝這個稱號，歷史上僅僅有四個人被人以此稱號評價，分別是秦始皇、漢高祖、唐太宗、明太祖四人，所以說明孝宗是千古一帝，絕對算不上！
明朝萬曆年間的內閣首輔朱國楨曾評價：「三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝」。
從這可以看出，明孝宗的位置應該是一代明君的位置，他的功績就像漢宣帝那樣，復興國家，帶領明朝再次走向「中興」，將明朝的壽命得以延續。至於為什麼有人將明孝宗稱之為千古一帝，下面我們就看看明孝宗到底有哪些功績。明孝宗朱佑樘，生母紀氏是一個叛亂土司的女兒，被俘入宮做事，只因為明憲宗一次經過看見她的美貌才寵幸了她，但這一次就讓紀氏懷孕，最終在冷宮中艱難的生下了朱佑樘，朱佑樘在太監張敏的保護下得以存活下來，吃百家飯長到6歲，後明憲宗以為自己無子著急，張敏才將朱佑樘活著之事告訴明憲宗，這才定下朱佑樘為太子，成為了後來的明孝宗。
嚴於律己、體貼下屬
說起明朝皇帝的早朝，大家都會覺得明朝皇帝總是偷懶，最典型的萬曆皇帝28年不上朝，簡直就是荒廢朝政，可明孝宗不是，不僅早朝每天必到，就連廢棄已久的午朝都重新開啟，以便於有更多的時間能與大臣們相互溝通，加強了大臣們協助皇帝辦理政務之事。
除此之外，明孝宗重新開啟經筵侍講 ，向群臣諮詢治國之道；與此同時還開闢了文華殿議政，其作用是在早朝與午朝之間的時間，與內閣共同切磋治國之道，商議政事，午朝結束後的明孝宗開始批閱奏章，經常到很晚才結束。
對於臣子，明孝宗也十分體貼，從不處罰大臣，與大臣之間相處十分融洽，對於京官夜晚返回家中，必派鋪軍執燈傳送，這一件小事就可以看出皇帝的貼心；明孝宗為了記住四品以上的官員，將他們的名單貼在宮內文華殿壁牆上，以便自己熟記；有一次因為皇宮夜間著火，第二天明孝宗無法上早朝，他竟然派人去跟臣子們請假，並說明自己請假的原因。
剷除奸佞、嚴管宦官
明朝的皇帝，對於道教、佛教、宦官都十分的縱容，導致朝政被這些人禍害，而明孝宗卻十分開明，他一上臺就將前朝皇帝寵信的法王、國師、真人等封號一律革除，甚至處死了妖僧繼曉，官員們知道後都拍手叫好。
當奸佞除掉之後，明孝宗開始整治人事上的安排，將「紙糊三閣老」（明憲宗時期內閣的三位大臣萬安、劉珝、劉吉）、「泥塑六尚書」（吏部尹旻、戶部殷謙、禮部周洪謨、兵部張鵬、刑部張鎣以及工部劉昭）、侍郎李孜省、太監梁芳 、萬貴妃的弟弟萬喜等人全部革職處理，處理人數高達數千人，朝中再無渾水摸魚之人。
宦官也是明朝的一大隱患之一，明孝宗吸取前朝宦官專政的教訓，對宦官嚴加管制，絕對不許允許太監批閱奏章出現，也正是因為明孝宗的管制，才使得東廠、錦衣衛不再敢任意行事。
廢除苛法、發展經濟
明朝刑法的苛責，大家都知道，很多殘忍的刑法也是出自明朝，明孝宗繼位之後，也將很多殘暴的法令除去，並不再任用酷吏，命令內外慎刑獄，啟用比較公正賢明的執法官。
說起明孝宗時期的經濟，可以說沒少下功夫，自身帶頭勤儉節約，體貼百姓減輕賦稅，從而換來了天下穩定，孝宗時期基本上沒有大的農民起義，全國人口也首次超過6千萬人口，使得經濟有所提升。
一夫一妻，發明牙刷
明孝宗說他是一個好皇帝，有一個標準始終是不可缺少的，就是他始終保持一夫一妻制度，皇帝在古代基本上都是三宮六院、女人成群，可是明孝宗卻僅僅有張皇后一人，與其始終保持著一夫一妻，過著「平凡人」的夫妻生活。
牙刷雖然在南宋時期就出現，但是世界上公認的第一把牙刷是由明孝宗於1498年發明的，方法是把短硬的豬鬃插進一支骨制手把，這一發明被《發明大全》列為人類300項偉大發明之一。
總結：明孝宗本人十分勤勞，是一個十分體貼下屬的好皇帝，也正是因為這樣，很多士大夫對他的評價非常好，使得明孝宗在士大夫眼中是一個完美皇帝，這也是史書上對他評價跟高的原因之一，但明孝宗確實一個能力有限之人，在經濟上明朝並沒有多大起色，軍事上奉行和平政策，大的戰爭並不太多，為振興軍備，始終保持較高的軍費開支，也對經濟造成了很大的負擔。一個伺候明孝宗十五年的兵部尚書向他辭職，就是因為國庫空虛，可見明孝宗後期國庫還是空的。
十五年拜兵部尚書，屢辭乃拜命。既召見，帝曰：「朕數用卿，數引疾何也？」大夏頓首言：「臣老且病，竊見天下民窮財盡，脫有不虞，責在兵部，自度力不辦，故辭耳。」帝默然。——《明史·劉大夏傳》
明孝宗寵幸的幾個宦官和張氏外戚，因為明孝宗心慈手軟，致使他們犯錯誤也沒有對其動過大刑，這也導致他們更加肆無忌憚。
明孝宗的功績其實也全靠明朝其他皇帝襯託，明朝皇帝玩蟋蟀的、玩木工的，啥樣皇帝都有，相比之下，明孝宗就是一個兢兢業業的皇帝，並在明朝衰退的情況之下，打了一劑「鎮定劑」，從而創造了「弘治中興」。