11月8日，國際乒聯女子世界盃在山東威海南海新區拉開帷幕。這是自新冠疫情發生後舉辦的首個國際桌球賽事，同時也是今年中國國內首次舉辦的國際性體育賽事。其對中國體育的意義不言而喻。
國際乒聯女子世界盃比賽時間為8日至10日。中國隊派出了兩員大將——現世界排名第一的陳夢和排名第三的孫穎莎參賽。境外參賽選手也是名將雲集，包括現世界排名第二的日本選手伊藤美誠和她的隊友石川佳純，韓國選手田志希、徐孝元，新加坡選手馮天薇，中國香港選手杜凱琹，中國臺北選手鄭怡靜，美國選手張安等。
女子世界盃開打 圖片來源：桌球世界
疫情的複雜情況帶來的全球體育賽事停擺，也讓桌球運動員、粉絲以及關注桌球的每一個人都陷入了迷茫當中。中國乒協主席劉國梁在致開幕辭中表示，「2020年對於全世界都是不平凡的一年，特別是我們體育人。疫情影響了生活的方方面面，讓所有的運動員都陷入了迷茫。在這種情況下保持競技狀態、保持強大也變得更加困難。」
久違的賽場、久違的對手，劉國梁表達了自己激動的心情，「站在賽場上，我內心十分激動。熟悉的場地、熟悉的運動員，一瞬間就把我們帶進了熟悉的比賽氛圍。記得上一次參加國際比賽，還是在今年三月。現在，我們正在見證一個偉大的時刻，我們給這個時刻定義了一個名字：重啟。」
桌球是國球，社會關注度高。在國家體育總局的領導和支持下，國際乒聯、中國乒協和山東威海當地組委會通力合作，從最初的一個念頭，一路克服困難，走到今天。劉國梁將這次比賽稱作為「有史以來最特殊的一屆桌球世界盃比賽」，「國際桌球賽事在中國率先重啟，不僅回應了全世界桌球迷數月的翹首期盼，也是向世界展示中國抗疫成果的良機，同時為體育行業進一步恢復舉辦國際體育大賽進行了嘗試、探索和創新，未來希望在國內和國際上恢復更多的桌球賽事。」
參賽選手們輕鬆愉快的備戰氛圍 圖片來源：國際乒聯
劉國梁對從世界各地飛赴賽場的運動員們表達了謝意，「我要感謝所有跨越千山萬水，今天站在賽場上的運動員們。我曾經也是運動員，我相信你們比任何人都更渴望回歸賽場。一百餘名參賽人員來自五大洲近三十個國家和地區，他們積極配合各個環節的協調安排工作，千裡迢迢來到中國。無論這條回歸的道路多麼艱難，你們終究在這一刻站到了賽場，重啟屬於我們大家的桌球比賽。我想告訴你們，這一切都是值得的。」
中國乒協主席劉國梁（左）和國際乒聯CEO史蒂夫·丹頓 圖片來源：桌球世界
對於國際桌球賽事的回歸，國際乒聯CEO史蒂夫·丹頓發表了一份公開信，感謝中國方面為國際乒聯在2020年底前恢復和運行各項賽事做出的巨大努力。根據國際乒聯和中國方面的防疫要求，在威海舉辦的女子桌球世界盃和男子桌球世界盃，以及將在鄭州舉行的2020國際乒聯總決賽，都將以「泡泡」的形式進行，即參賽選手和相關工作人員將被嚴格地限定在封閉的區域內。