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齋天又名供天，是隋代天台宗智者大師依《金光明經》編輯而成《金光明懺法》開始的。大乘佛教認為，佛教徒雖不歸依諸天，但應恭敬禮拜諸天，原因是諸天能歸命佛陀、護佑正法、積善行德。
★世尊，是金光明微妙經典，若在大眾廣宣說時，我等四王及餘眷屬，聞此甘露無上法味，增益身力心進勇銳具諸威德。世尊，我等四王，能說正法修行正法，為世法王以法治世。世尊，我等四王及天龍鬼神，乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽，以法治世，遮諸惡鬼啖精氣者。世尊，我等四王二十八部諸鬼神等，及無量百千鬼神，以淨天眼過於人眼，常觀擁護此閻浮提。世尊，是故我等名護世王。
▲肇慶彼岸寺2019年齋天法會
現在寺院舉行齋天因儀式之簡繁，就有大齋天、小齋天之別，依「金光明經齋天科儀」者，行儀簡易，俗稱「小齋天」或「小供天」；而依「華山齋天科儀」行儀繁難，俗稱「大齋天」或「大供天」，華山齋天科儀，行儀隆重，檀場莊嚴，唱誦清亮，腔韻和雅，而且所有行儀皆依水陸法會內壇行之。但其精神意義是一樣的。
在《法華經》〈方便品〉中說：「我所得智慧，微妙最第一，眾生諸根鈍，著樂痴所盲，如斯之等類，云何而可度」。眾生樂著五欲樂，很難覺悟佛法的真理，所以佛有入涅槃的意思。於是大梵天王、帝釋天等諸天恭敬合掌，請佛住世大轉法輪。
據《金光明經》載，諸天於金光明會上，一一於佛前發菩提心，並親承如來法敕，常祐護受持、讀誦、書寫金光明經者。因諸天秉持法王囑累，巡行人間，以慈心輔翼有德，獎善罰惡，以慈悲心輔助有德的人，提攜修道者圓滿佛果。於是世人營建供佛齋天法會，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護世諸天及其隨從。為了表示自己最高的誠心與敬意，應設壇供養諸天。所以諸天又叫護法諸天。
因此只要有人至心禮敬供養諸佛菩薩、持誦《金光明經》、依照儀軌，以香花及種種美味，灑散諸方供養諸天，就會得到護法諸天的護念而滿足一切善願。而諸天神眾也一致強調，《金光明經》對他們而言，是無上的甘露法味，聽聞此經，不但能增益他們的體力，更能加強他們的神通力，在齋天時至心誦念《金光明經》〈空品〉，可說是對諸天最殊勝的法供養。
齋天的意義並不是民間的拜天公，而是對佛法的護持與修學。除了感恩諸天的護持，同時也祈願以虔誠禮拜三寶及迎請諸天光降受供，使得佛法興隆，三寶常作眾生的暗夜明燈，保佑我們這個世界，能夠長久的祥和平安，一切眾生，同發菩提心，究竟成佛道。
請常念 阿彌陀佛
願以此功德
回向一切有情
往生淨土
成就菩提
成就佛道