白起，也稱公孫起，其人生年不詳，卒於公元前257年。白氏祖先為秦國公族，故與秦國王姓贏氏一脈相承。
白起是戰國中後期秦國名將 。他智勇雙全，屢立戰功，手段殘忍，毫不留情，所過無不灰飛煙滅 。他號稱身經百戰卻從無敗績，他的成功是用累累白骨託起的，因此他又被史家稱作「人屠」、「殺神」。
白起被譽為軍事天才 。他被史家捧為中國歷史上自孫武、吳起後又一位橫空出世的傑出軍事家。論戰功，他和戰國時期的著名統帥王翦、廉頗、李牧一起並稱「戰國四大名將」。
公元前266年，秦昭襄王贏稷驅逐羋氏外戚，奪回了本就屬於自己的王權。他採納魏人範雎」遠交近攻「的獻策，逐漸開始圖謀分化、削弱六國，以成就秦國獨霸天下的宏圖大業。
就在此前，白起的軍事天才引起了秦國權臣穰侯魏冉的注意與栽培 。平時沉默寡言，生性陰鷙果決的白起在穰侯的提攜下逐漸走向成熟，後因戰功官至左庶長。
秦昭襄王十三年（公元前294年），左庶長白起奉命領兵擊韓，一舉攻克韓之新城。
第二年，白起被攫升為左更（秦官名） 。並再次受命引兵攻打韓、魏二國。白起並非猛打蠻拼的悍勇匹夫，相反他心思縝密、善使巧勁，並首創了分割包圍、一鼓聚殲的戰法。史載，此役白起打得機智靈活，他採取避實擊虛，分化瓦解，各個擊破的戰法，將韓、魏聯軍圍困在伊闕（今洛陽龍門一帶），然後一舉聚殲之。伊闕之戰，秦軍俘獲韓、魏聯軍統帥公孫禧，斬首24萬級，並連陷韓、魏五城。白起因赫赫戰功被晉升為國尉。隨後，白起再次率兵渡過黃河進擊韓國，佔領了安邑以東至乾河的大片韓地。
秦昭王十五年（前292年），白起榮升為大良造 。隨後他揮兵攻伐魏國 ，魏屬大小城池六十一座盡歸了秦。
秦昭王十六年（前291年），白起與另一員秦將司馬錯聯手攻下趙之垣城。
秦昭王二十一年（前286年），白起攻趙，並一舉攻克趙之光狼城（今山西高平）。
昭王二十八年（前279年），白起率大軍擊楚 。他接連攻取楚之鄢、鄧等五座城池。次年，白起指揮秦軍再接再厲，一舉攻克楚之郢都（今湖北江陵以西），並縱火將楚國的另一戰略要地夷陵（今湖北宜昌）燒作灰燼。秦軍乘勢大舉東進，屯兵於竟陵。楚王倉皇而逃，避難於陳。白起奪得楚國大片土地，居功至偉，受封武安君。經數年浴血苦戰，白起、司馬錯、王翦、王賁等秦將接連擊楚，終於滅亡了南方強大的楚國。
白起、司馬錯等人再接再厲，又接連平定黔中、蜀、巫等西南小邦，並初設黔中郡。白起的威名早已震懾四方，成了令列國畏之如虎的「殺神」。
昭王三十四年（前273年），白起率軍攻擊趙、魏聯軍 。秦軍在華陽 （今河南新鄭）大破聯軍，聯軍總指揮芒卯落荒而逃，其他的將帥大多被秦軍生擒 。三晉（韓、趙、魏統稱）聯軍遭秦軍斬首十三萬餘，損失十分慘重。
白起不依不饒，他率軍對賈堰部趙軍展開突然攻擊，趙軍猝不及防，驚慌失措，落水者甚眾，溺斃者多達兩萬。
四十三年（前263年），秦、趙陘城之戰爆發 。白起率軍接連攻陷五座趙城，斬首五萬餘。接著他又將韓國的交通命脈太行道攻取，並發兵據守 。秦軍一舉斷絕了趙、韓兩國利用太行道進行經濟、信息往來的企圖。
昭王四十五年（前261年），白起攻取了韓國的野王城 。此戰殺得屍橫遍野，血流漂櫓，野王城眼見不保，守將被白起志在必得的氣勢唬得驚恐顫慄，只好獻城降秦。
發生於周赧王五十三年（秦昭王44年前262年）的秦、趙長平之戰空前慘烈，開啟了中國歷史上大規模殺戮戰俘的先例 。此戰可謂殺人盈城、盈野、血流成河，白起甚至公然違背「殺降不仁」的古訓，悍然坑殺數十萬趙軍降卒。他的兇戾殘暴、滅絕人性，堪稱登峰造極。
白起坑殺數十萬趙卒的消息傳開後，崤山以東列國軍民都驚呆了 。「殺神」白起之名讓人不寒而慄，更讓趙國人切齒痛恨。白起在長平之戰的瘋狂殺戮讓趙人恨不得食其肉、寢其皮，非如此而不能解其恨 。憤懣難平的趙人（今山西北部）一直把吃豆腐叫作吃「白起肉」 。
秦、趙長平之戰，可以說是大規模殺戮戰爭的巔峰。此戰結束後，趙國危在旦夕，若不是信陵君採納候贏妙計「竊符救趙」，後率兵在邯鄲大敗秦軍，方才避免了趙國的過早覆亡。
白起的赫赫武功與戾狠手段，讓六國聞之膽寒，也讓他成為眾矢之的。史載他身歷大小七十餘戰，從無敗績，秦軍能橫掃掃六合，白起功不可沒 。他因此能憑戰功由最低級的武官一路扶搖直上至武安君。然而白起殺戮太慘，殺孽太重，怨氣衝天，是個雙手沾滿鮮血的」人屠「 。有學者統計過，有一百餘萬條鮮活性命在白起的戈矛利劍下化為枯骨 。這或許只是他的一張並不完整的殺人帳單。說他是「戰神」似不為過，將他比喻為」殺神「、屠夫更為貼切。
之後，白起與秦昭王贏稷在是否再次攻趙一事上產生分歧 。或許愧疚身負殺孽太重，或許另有原因，白起不願率兵攻趙。在範雎的挑撥下，昭王贏稷下令削去白起的所有封號爵位，貶為普通士兵，然後命他遷出鹹陽去封地閒居。秦軍在王齕的率領下再次攻趙，誰知在邯鄲被信陵君擊敗，損兵折將甚多。
昭王遷怒白起，於是賜劍命其自裁。這一年是秦昭王五十年（前257年）。
白起的歷史定位很難明斷，說他「殺神」也好，毀他「屠夫」也罷，他的軍事才能不容置疑，他的冷酷無情、殘忍嗜殺也是歷史事實。正如西漢大儒楊雄所評：「秦將白起不仁，奚用為也。長平之戰，四十萬人死，蚩尤之亂，不過於此矣」。白起戰功卓著，然而卻日事屠戮、殺人無數 。說他「武功蓋世，罪惡滔天」似也不是無的放矢。恩怨到頭終有報，冥冥中一切因果自有定數。從他最後悲催的人生結局看，他也算為自己嗜殺如命、血債纍纍的暴行償還了一筆筆孽債。
再說韓信。「憶淮陰年少，滅楚為帥，氣昂昂漢壇三拜。」這裡說的是西漢開國功臣韓信少年時家貧，曾到處寄食，飽嘗人情冷暖、世態炎涼，還曾受過惡少「胯下之辱、卻不墜青雲之志、終於被劉邦登壇拜將、魚化為龍、實現人生逆襲的歷史典故。
韓信生於亂世，出身低微，但並未自甘沉淪或自暴自棄。他晝夜研習兵書，胸藏韜略，從不墜青雲之志。古人說「 金鱗本非池中物，一遇風雲便化龍」。果然，機會來了。秦末無道，天下大亂，煙塵四起。久靜思動的韓信立即趕往江東之地去投奔項梁、項羽叔侄領導的反秦義軍。項梁被章邯設計誅殺後，項羽任命他為郎中之職。韓信多次向項羽獻計，無奈有勇無謀、剛愎自用、目中無人的項羽打心裡瞧不起起於蓬蒿的他，拒不採納他的善言。心知在項羽手下難有出頭之日，韓信轉而投奔勢力稍遜一籌的劉邦 。他被劉邦任命為管理糧草的治粟都尉 。管理錢糧，顯然不是他的理想 。他的軍事才華還是得不到施展，一直鬱郁不得志。劉邦親信蕭何主動和韓信接近，兩人經常在一起閒談，他被韓信無與倫比的軍事才能深深折服。蕭何認為，劉邦如果想得天下，必須有韓信這樣的大才相幫。於是他在劉邦面前力薦韓信 。當時還沒有立下宏圖大志、肚裡沒有文化的劉邦拒絕了他的舉薦。韓信認為自己不受重用，趁夜黑風高又一次偷偷溜走了。「蕭何月下追韓信，」 的故事婦孺皆知 。追上韓信後蕭何苦口婆心的勸他回來，又口乾舌燥極力說服劉邦「登壇拜將」委以韓信大將軍之職。
得到韓信的漢軍從此一轉頹勢，一路高奏凱歌。劉邦兵敗彭城後，韓信迅速派兵與劉邦殘軍會合，阻住了項軍凌厲的攻勢。後劉項在滎陽相持不下，韓信率偏師在楚軍側翼發動了一系列襲擾戰，使項羽無法集中優勢兵力進擊劉邦，極大地掩護了漢軍主力。後來，韓信的軍事天才發揮的愈發淋漓盡致，他揮師奇襲破魏，施巧計滅趙，出敵不意徵服燕國，一鼓作氣蕩平齊國，以風捲殘雲、摧枯拉朽之勢將各諸侯勢力一一瓦解，可謂「橫掃三軍如卷席 」。最後他指揮漢軍主力和項羽的楚軍在垓下決戰，一戰定乾坤，徹底消滅了不可一世的楚霸王項羽勢力。
毫不誇張的說，劉邦的天下八分由韓信打就。
是人就有缺點，韓信也不例外。西漢建立後，有一次漢高祖劉邦和韓信聊天。劉邦問韓信，以自己的才能，能統帥多少兵力 ？韓信答道：「 陛下不能將兵！」高祖聞之不悅。韓信再說，陛下雖不能將兵，但能將臣。高祖問韓信，以你的才能，能率多少兵馬？韓信答道,多多益善！這就是「韓信點兵，多多益善」的出處。由此可見韓信居功自傲、不會斂藏的個性。韓信文武兼備，又立下不世之功，因此心高氣傲，瞧不起同僚。他評價那些同事：「公等碌碌，因人成事 」。或許這話無意中得罪了一大幫人。後來， 韓信被呂后與蕭何合謀以意欲謀反罪遭誅殺。他的臨終哀嘆「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡 」已成為警醒後來者的千古名句。
韓信和白起，都是數百年一出的軍事奇才。兩人都是智勇雙全、能徵慣戰的大戰略家、大戰術家、大軍事家。論功績，兩人都是功高蓋世、能蕩平天下的雄才。論軍事指揮能力，他二人似乎也在伯仲之間。不同的是，白起喜歡以力服人，慣用屠戮殆盡的恐怖手段來恐嚇敢於反抗者，可謂」一將功成萬骨枯「；韓信是個」上馬擊狂胡，下馬草軍書「 的儒將，很少在史書裡看見他濫殺無辜的記載。指揮作戰時，他用的是智，是謀，是巧， 喜用懷柔之策來降伏人心，而非好勇鬥狠、兇惡蠻橫，嗜殺如命。兩人的最大區別就在於此。」兵仙「韓信瞧不起」殺神「白起？從未見過任何史書中提及此事。因沒見過相關記載，所以不敢妄評。雖然兩人都是名標青史的大軍事家，但性格迥異，指揮作戰的風格也有所不同，而且身處時代不同，面對的敵人也不盡相同，所以沒有可比性。至於誰瞧不瞧得起誰，也屬見仁見智之事。個人認為， 沒有任何考證的意義。
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