這是為了迎合中國老百姓期盼未來快樂祥和、風調雨順的心情，而特意安排的。無論如何，進得寺廟之內，放下煩惱，抬頭見喜都是個好兆頭。
一踏進寺廟，迎面就看到彌勒佛的緣由
但凡是中國人，都喜歡大團圓這樣的歡歡喜喜的結局。這一點，可算是中國人的民族性之一。您不妨注意一下中國的傳統戲劇和小說，其中，以大團圓的結局，最惹人喜愛。
因為，現實的生活無常，所以，人們才會虔誠祈禱呀。民間俗語云，無事不登三寶殿（佛教以佛、法、僧為三寶），可見，一般的信眾，特意去寺廟裡拜佛，必是心裡藏著點煩心事了。
不管是憂心忡忡，還是滿面愁容，一旦踏進寺廟的大門，都希望能夠得到心理上的慰藉。所以，一踏進寺廟的大門，頭一眼就看見歡喜佛即彌勒佛，就顯得特別合適了。
彌勒佛也叫彌勒菩薩。他原是印度教中的婆羅門，因為，彌勒是婆羅門的一大種姓。後來，他成為了佛祖釋迦摩尼的弟子。
在中國，人們信奉的是大乘佛教。大乘佛教信奉三世佛。三世佛的說法分兩種，即橫三世佛和縱三世佛。
橫三世佛以方位論， 又名三方佛。中央為釋迦牟尼佛，東方為藥師佛，西方為阿彌陀佛。其中，藥師佛是東方淨琉璃世界之教主；阿彌陀佛是西方極樂世界的教主。
縱三世佛以時間論，又名三世佛。指的是，過去佛燃燈佛，現在佛釋迦牟尼佛，未來佛彌勒佛。其中，燃燈佛是過去莊嚴劫中所出世的千佛之一，燃燈佛生時，一切身邊如燈，故名燃燈；未來佛彌勒佛是兜率天的教主，主未來娑婆世界。
兜率天也叫喜樂天。因為，佛祖釋迦摩尼，就是從兜率天進行最後一次的輪迴，然後，降臨人間成佛的。未來佛彌勒佛，也會如此。這不是一件歡歡喜喜的大好事嗎？
既然未來的希望指日可待，咱們就快樂起來吧。所以，通過融合民間流傳的布袋和尚的傳奇，彌勒佛的笑口常開的容貌，就一步步深入人心了。
大肚能容，容天下難容之事；笑口常開，笑天下可笑之人。這副楹聯，送給彌勒佛最合適。其實，這是由布袋和尚的傳奇故事引申而來的。這件事，咱們下回再說。
一踏進寺廟，就在兩側看到四大金剛的緣由
四大金剛，就是佛教的四大天王，即四位佛教的護法神。為了體現佛法的威嚴，人們一踏進佛門淨地，就應該肅穆恭敬，而不能嘻嘻哈哈。
四大金剛，是古代印度吠陀信仰的遺存，也是古代印度教的護法神。四大金剛，分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王和北方多聞天王，後來，四大金剛為佛教所用，成為了佛教的四大護法神。
其中，東方持國天王，名多羅咜，身白色，穿盔甲，手持琵琶，主樂神；南方增長天王，名毗琉璃，身青色，穿盔甲，手握寶劍，護法神。
西方廣目天王，名毗留博叉，身白色，穿盔甲，手持蜃，傳法神；北方多聞天王，名毗沙門，身綠色 ，穿盔甲，右手持寶傘，左手握銀鼠，降魔施財之神。
大家一定會發現，這些金剛的形象，都如兇神惡煞一般，其名字，也都是印度式的。顯然，漢化得還不夠。接下來，就像把布袋和尚與彌勒佛相融合一樣，四大金剛也被賦予了全新的解釋。
在中國民間最流行的解釋是這樣的。東方持國天王叫魔禮海，掌碧玉琵琶一把，職調；南方增長天王叫魔禮青，掌青光寶劍一口，職風；西方廣目天王叫魔禮壽，掌紫金龍花狐貂，職順；北方多聞天王叫魔禮紅，掌混元米傘一面，職雨。
這樣一來，禮義廉恥，福祿壽喜，這些傳統觀念，就全部齊活了。更加令人滿意的是，老百姓念茲在茲的未來風調雨順的願望，也可以達成了。
小結
進入寺廟大門後，第一個看到的是彌勒佛和四大金剛，是因為佛教中國化的結果所導致的。道理很簡單，只有老百姓喜聞樂見，佛教才能在華夏大地紮下根來，直至根深葉茂。
另外，在中國民間，阿彌陀佛的地位，並不在彌勒佛之下。阿彌陀佛主西方極樂世界，彌勒佛主未來娑婆世界。信奉前者的最大願望是，來世能上西天；信奉後者的最大願望是，今世就免憂愁。
您覺得，優先選哪一個方案呢？要我說，兩全其美最好。其實，大多數中國人，也是這麼想的。我說的沒錯吧？