在一個半世紀前，科學家將人類按膚色分為3個不同的人種（種族）：黑種人、黃種人及白種人，細分之下還有棕色人種。這幾大人種之間不僅膚色差異大，而且體格、毛髮和眼睛顏色、某器官長度等等都不一樣。但無論差異有多大，各個人種之間都不存在生殖隔離，可以自由結合併繁育後代，混血兒到處可見。
那麼問題來了，黃種人、黑人和白人的地域曾相隔了幾萬年，為什麼沒有形成生殖隔離？
人類屬於同一個種！
回答這個問題之前，要先了解什麼是生殖隔離。在科學層面上，生殖隔離一般用來界定物種。通俗來說，如果兩個族群之間存在生殖隔離，它們屬於不同的物種。其中生殖隔離有兩種情況，一種是不同物種之間不會結合（普遍現象），另一種則是不同物種能相結合，但所產下的後代沒有生育能力。最典型的例子就是馬和驢生下的騾子沒有生育能力，因為騾子的染色體不成對。
至於為什麼人類不同人種之間沒有生殖隔離？答案很簡單，黑種人、黃種人、白種人以及棕色人種都屬於人屬（Homo sapiens），都有一個共同的祖先，而不是不同的物種。再者，「種族」二字只是過去人們根據語言、膚色和相貌等外部特徵劃分而來，屬於文化（社會）概念，不是生物學的概念。
但歸根結底，人類各個人種之間沒有形成生殖隔離，主要還是人種分化的時間太短了。
根據人類學家的研究推測，人類整個繁衍歷史只約短短的幾百萬年。在大約80萬年前，非洲的尼安德特人和智人開始分道揚鑣。尼安德特人到達歐洲後，一部分又進化出了丹尼索瓦人。而一直蝸居在非洲智人約20萬年前走出非洲（也有理論說是7萬年前走出非洲），最後在大約3-4萬年前被智人滅掉。
不過現代基因測序顯示，現代人類大約有1%-4%的基因來源於尼安德特人。也就是說，非洲智人在滅絕尼安德特人的戰爭過程中曾與尼安德特人通婚，還誕生了數量不少的混血後代。顯然，智人和尼安德特人分化了幾十萬年都沒有形成生殖隔離，現代人種的分化才幾萬年，基因積累的變異太少不足以形成生殖隔離。要積累足夠多的變異，至少要以百萬年為單位。比如黑猩猩與人類的祖先在600多萬年前分開，這才真正形成了生殖隔離。
歐洲人如何成為「白人」？
既然現代人都是同源的，為什麼在膚色上有這麼大的差異呢？正如其他人指出的，膚色的變化由體內黑色素的變化控制。表面上看，人類的膚色與太陽光照強度有直接關係，膚色的變化主要是體內黑色素產生變化。但本質上，是維生素D生成和防護紫外線之間的平衡。
維生素D對人體各種生理過程都很重要，例如骨骼發育和對傳染病的抵抗力。但維生素D在許多食物中都不是天然存在的，主要是通過暴露在陽光下產生的。
這裡可以將黑色素的產生視為一種蹺蹺板。如果紫外線持續不斷且強烈，那麼您獲得的陽光就足以生產所需的維生素D。在這些情況下，您需要大量黑色素生成以防止細胞受損。另一方面，當陽光很少或變化很大時，光線對細胞造成損害的風險確實很小。在這種情況下，過多的黑色素就會成為限制因素。而減少黑色素可以使紫外線更輕鬆地穿透皮膚，從而產生更多的維生素D。
通俗來說就是：
高紫外線=細胞傷害風險高，易於製造維生素D→保護自己免受傷害=增加黑色素；
低紫外線=細胞傷害風險低，難以製造維生素D→為更易獲得維生素D=減少黑色素；
因此當人類走出非洲進入歐洲，從低緯度地區進入了高緯度地區。氣候寒冷，人類為保暖穿上厚厚的皮毛。太陽光強度變弱，就不需要那麼多的黑色素了。而皮膚合成黑色素也需要耗費能量的，減少黑色素的個體獲得了生存優勢。久而久之，生活在高緯度地區的人類的膚色就變得越來越淺了。
所以歐洲人的膚色在1萬年前還是和非洲人一樣，都是那麼黝黑。有研究佐證：英國倫敦大學學院（UCL）在一具具有1萬年歷史的遠古遺骸「切達人（Cheddar Man）」的頭顱中取出DNA作臉部重建，結果顯示英國人祖先竟是黑皮膚、藍眼睛和黑色捲髮。
而科學家檢測發現，歐洲人由黑變白的關鍵是SLC24A5基因的出現，出現時間應該是在7000年前。也就是說歐洲人的膚色變成白色與古埃及文明只相差2000年左右。
另外研究表明，最初的歐洲人由三個不同的群體組成。第一批進入歐洲是以狩獵為主的人類祖先，大約在40000年前。第二批是大約7000-9000年前，來自中東（可能是土耳其）的人類進入歐洲。第三批是歐亞大陸的原始印歐人祖先，約在4500年前進入歐洲，接著他們徵服了整個歐洲。
黑人需要混幾代白人，膚色才會變白？
相信大家都清楚，不同膚色的人種結合，他們後代的膚色也會有所改變，不過黑人與白人結合的後代都是黑色皮膚（當然，並不是絕對百分百的黑色皮膚）。那黑人需要混幾代白人，膚色才會變白？
答案是5代或更少，即第一代黑白結合的後代都與白種人結合。比較著名的例子就是普希金。普希金的外曾祖父是純正的黑人，到普希金是第三代混血，其身上依舊還有黑人特徵。但到了普希金的外孫女（第五代混血），基本上沒有黑人特徵了。
那黑人和白人的結晶有沒有可能出現白人呢？也有，概率是四分之一。
最後：
其實生殖隔離是基因保護的一種機制。有了生殖隔離，地球物種才會豐富而又不會亂套，生物界才會有序。