公元6—7世紀，阿拉伯半島正處在社會激烈動蕩和變革時期，奴隸主與奴隸之間、各氏族部落之間、民族之間的矛盾錯綜複雜，特別是拜佔庭、波斯和阿比西尼亞等帝國長達幾個世紀的侵略戰爭，給阿拉伯半島的人民帶來深重的災難。
在內外矛盾交織、社會危機四伏的情況下，只有把分裂的阿拉伯半島統一起來，才能抵禦外族入侵，促進社會政治、經濟的發展。伊斯蘭教正是在這樣的社會歷史背景下產生的，它點燃了旨在統一阿拉伯半島的第一場「聖戰」。
穆罕默德於公元610年在麥加創立了伊斯蘭教，在傳教活動中受到麥加貴族的迫害。
為了避免重大損失，穆罕默德毅然決定將信徒分批遷往麥地那。公元622年，穆罕默德也前往麥地那，在當地一些部落的支持下繼續傳教，並建立不分階級、地域、民族和部落的政教合一的宗教公社，組建穆斯林武裝，用武力與麥加貴族抗衡，開始了阿拉伯半島統一戰爭。
穆罕默德遷至麥地那後，麥加貴族對伊斯蘭教的發展深惡痛絕，頻頻滋事。為了打擊麥加貴族，鞏固麥地那宗教公社，穆罕默德採用以攻為守的戰略策略，打擊、攔截麥加貴族的商隊，癱瘓麥加的商業。但他幾次率隊出徵均撲了空。公元624年3月，當他得知古來氏人派往敘利亞的大商隊即將返回麥加時，即派300人前往截擊。商隊聞訊改變了路線。穆罕默德率部在白德爾與麥加援軍相遇，經激戰首戰獲勝，殲滅麥加貴族軍隊近千人，繳獲100匹馬和700峰駱駝，打擊了敵人的銳氣，大長了穆斯林的威風，同時也考驗了穆斯林為宗教犧牲的精神。
麥加貴族在白德爾慘敗後，為重整旗鼓，伺機復仇，拿出5萬金幣擴充軍備。公元625年3月，麥加貴族軍隊3000人攻打麥地那。在兵臨城下的危急之際，穆罕默德沉著應戰，親率1000人出城迎敵。兩軍在伍侯德山谷交戰。由於穆斯林軍中有的臨陣脫逃，有的擅離職守，使得軍心不振，陣腳大亂，傷亡70多人，穆罕默德也受了傷。此戰，使穆罕默德認識到，要鞏固提高穆斯林軍的戰鬥力，必須徵服麥地那周圍各部落，掃清猶太教部落的隱患，爭取猶太教徒皈依伊斯蘭教，對不從者採取驅逐、鎮壓等手段，迫其離開麥地那。
公元627年3月，麥加貴族經兩年準備，組建了萬人大軍，再次進犯麥地那。穆罕默德吸取伍侯德失利的教訓，據城堅守。他派人在城北開闊地挖了一條寬闊的壕溝，防禦敵軍侵犯。在敵大兵壓境之時，城內猶太部落與麥加軍隊串通，使穆斯林軍腹背受敵，處境十分危急，但幸有壕溝防禦，堅守一個多月未被攻破。後因酷暑颶風，使麥加軍隊人心惶惶，不得不撤退。敵軍剛一撤退，穆罕默德就立即進攻古來祖猶太部落，拔除了異教徒在麥地那的最後據點。此後，穆罕默德與麥加人達成停戰協議。穆罕默德為確保麥地那安全，開始集中力量徵服麥地那周圍的猶太部落，肅清殘餘力量，並於公元628年5月攻克猶太人勢力較大的海巴爾城，迫使其他地區猶太部落投降，從而解除了後顧之憂。隨後，他開始向巴勒斯坦、敘利亞方向擴張穆斯林勢力。公元629年5月，穆罕默德派其義子裁德率3000軍隊徵伐巴勒斯坦。雙方在死海附近的穆塔交戰，穆斯林軍隊被擊敗。但這並沒有使穆罕默德氣餒，他通過各種外交手腕，加深了與四方各部落的聯絡，使其——歸順；對周圍的強國，則派出使節，增強友好關係，以期安定四方，為進攻麥加做好充分準備。
公元630年1月，穆罕默德率軍1萬餘人向麥加進軍。穆斯林將士鬥志昂揚，聲威大震，麥加貴族聞風喪膽，潰不成軍，麥加成了一座空城，穆斯林軍和平進入麥加城。進城後，穆罕默德處決了少數極端仇視並殘害穆斯林的頑固分子，對廣大市民進行了安撫。
兩周後，麥加東南的塔伊夫鎮部族首領集結了3萬人企圖偷襲麥加。穆罕默德聞訊率領1．2萬人出城迎敵，在侯乃尼山谷遭敵軍伏擊，經頑強戰鬥，擊潰敵軍，乘勝追擊，包圍塔伊夫城，經3個星期攻城作戰，迫敵求降。麥加之戰的勝利，極大地推動了伊斯蘭教在阿拉伯半島的傳播，大批阿拉伯人紛紛加入伊斯蘭教，使伊斯蘭教成為阿拉伯半島居統治地位的宗教。公元631年，來自阿拉伯半島各地的使團爭先恐後地到麥地那表示友好和歸順，基督教和猶太教居民也派代表團前來籤訂和約，願以納貢形式求得寬容。同年夏，穆罕默德率領3萬軍隊，冒著酷暑炎熱，進行了最後一次大規模遠徵，企圖徵服拜佔庭帝國統治下的敘利亞。遠徵軍因長途跋涉，天氣酷熱，士兵厭戰，加之穆罕默德年老體衰，行至敘利亞邊境的塔布克就停止了前進。雙方不戰而和，籤訂了和約。和約允許異教徒保持原有信仰，但每年必須繳納一次人丁稅。這一先例在非伊斯蘭教地區產生深遠影響。632年，阿拉伯半島基本統一。
穆罕默德在遷往麥地那後的10年傳教和建國過程中，以「聖戰」的名義，先後作戰65次，其中親自帶兵出徵達27次，為鞏固政教合一的宗教公社，實現阿拉伯半島的統一，作出了卓越的貢獻。馬克思和恩格斯將穆罕默德這個時期的創教活動，稱之為「穆罕默德的宗教革命」。
阿拉伯半島統一戰爭之所以在短時間內取得勝利，其主要因素有以下幾點：
首先，阿拉伯半島統一戰爭是以宗教革命為動力，打破部落割據，制止了血親仇殺，適應了阿拉伯社會歷史發展的總進程，使阿拉伯半島由分散走向統一，從而促進了阿拉伯社會政治、經濟的發展，並為商業活動開闢了廣闊的前景，因此得到了社會各階層人士的擁護和支持。
其次，阿拉伯半島統一戰爭一開始，穆罕默德就通過布道活動，建立起政教合一的宗教公社，組織穆斯林大軍，推行一系列軍事、政治，宗教制度，使參戰者意志統一，目標明確，把進攻麥加看成是爭取自身解放的鬥爭，是為「真主」而戰，從而為戰爭勝利奠定了堅實的基礎。
第三，隨著戰爭的發展，穆罕默德在不同時期，根據敵我雙方不同情況，採取不同的戰略策略手段。對反對派，他採取克制和靈活的策略，爭取歸順者，打擊頑固者；對猶太人根據不同時期鬥爭的需要，分別採取聯合、安撫和排擠、打擊的策略。由於戰爭指導符合戰爭實際，使穆斯林軍隊由弱到強，最後戰勝了強大的敵人，實現了阿拉伯半島的統一。
此外，穆罕默德在作戰中身先士卒，衝鋒陷陣，英勇善戰；在情況險峻的時候，鎮定自若，毫不動搖，沉著應戰；對待穆斯林軍隊官兵，紀律嚴明，態度和藹，表現出非凡的統帥才能，贏得了廣大穆斯林的擁護和愛戴，堅定了他們必勝的信心。這也是穆罕默德取得戰爭勝利的重要原因。