大家都知道，美國有一種特殊的軍銜叫五星上將，這是美國國會在1944年新設立的軍銜，主要是為了表彰那些在反法西斯戰爭中立下卓越功勳的將軍。該軍銜從設立至今，總共只有十個人獲得。
五星上將在美國軍銜體系中僅次於美利堅合眾國特級上將、陸軍特級上將和海軍特級上將，而這三種特級上將嚴格上來說是屬於榮譽性質的軍銜，並非真正的軍銜，所授予的人也很特殊。
其中美利堅合眾國特級上將追授給開國總統華盛頓，陸軍特級上將授予第一次世界大戰時的陸軍司令潘興，海軍特級上將授予美西戰爭的英雄杜威，而且國會規定這三種特級上將只授予這三個人，他們去世後，這三種軍銜便自動取消。
所以說五星上將實際上就是美軍最高級別的軍銜，代表美國軍人的至高榮譽，相當於我們的大元帥軍銜。那麼地位如此崇高的五星上將，都能享受哪些權利呢？
首先是終身不退役，大家都知道，對於軍人來說，不管你是士兵還是將軍，到一定年齡是都需要退役的，但美國的五星上將是個例外。美國國會規定，一旦被授予五星上將，除非叛國、投敵等特殊情況，可以終身不退役。
終身不退役有什麼好處呢？主要有兩方面，一方面是福利待遇，五星上將因為終身不退役，就可以一直享受五星上將帶來的薪資待遇、生活保障(住房、醫療、出行以及保鏢衛隊)等。另一方面是從政的便利，美國規定軍人必須退役後，才能從政參選；但五星上將就沒有這個限制，他們可以以軍人的身份參選，這個身份可以為他們帶來很大便利。
例如歷史上陸軍五星上將艾森豪在1952年參加總統競選時，一開始處於劣勢，得票率與對手越拉越大，競選過半的時候，所有人都覺得他沒戲，連他的競選班子都認為應該放棄。但艾森豪利用自己五星上將的身份，成功贏得大批量二戰老兵及老兵家人的鼎力支持（美國二戰時有一千二百萬軍人），成功翻盤，當選第34任總統。
另外五星上將最大的權利是在榮譽層面上，是美國軍界萬人敬仰的戰神和英雄。對於那些被授予五星上將軍銜的將領們而言，這個至高軍銜是對自己戎馬生涯、保家衛國的最大肯定。這一點，從2001年美國國會追授中途島海戰英雄斯普魯恩斯為海軍五星上將就可以看出，這是對軍人功勳最大的認同。
美國歷史上獲得五星上將的十位軍人，例如馬歇爾、尼米茲、麥克阿瑟等，都是在二戰中戰功彪炳，為全人類的反法西斯事業立下卓絕功勳的英雄。
最後就是五星上將本身的權利並不多，並沒有所謂的特權。因為美國是個制度十分完善的國家，每個官員的權力都受到了嚴格的監管，五星上將也不例外。戰後除非他們從政，否則沒有絲毫的權利。他們也不能在軍界一手遮天，因為美國軍事指揮權是掌握在參謀長聯席會議手上。
對於美國軍官來說，晉升為五星上將，對他們的軍權沒有任何提升。比如麥克阿瑟於1944年晉升為陸軍五星上將後，其職務依舊是西南太平洋戰區司令，他的軍事權力也僅限於此地區，沒有任何變化。