家住東部某省小縣城的當地農民梁先生在自己村子邊的溪河內挖沙的時候，竟然挖出了一段巨大的樹木。很快，村莊裡的村民們紛紛聞訊前來圍觀，由於大家從沒見過如此巨大的樹木，一時間議論紛紛。梁先生覺得這段樹木實在是太罕見，不禁猜想到這會不會是很值錢的古木呢？
烏木（陰沉木）兼備木的古雅和石的神韻，有「東方神木」和「植物木乃伊」之稱。由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處，埋入淤泥中的部分樹木。在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經長達上千萬年炭化過程形成烏木，故又稱「炭化木」。歷代都把烏木用作闢邪之物，製作的工藝品、佛像、護身符掛件。古人云：「家有烏木半方，勝過財寶一箱」。
這一重磅消息很快就在當地傳開了，以致於驚動了當地的政府部門。當地政府聽聞此事後，立即派遣專家前來勘察。這段樹木十分巨大，圍觀的村民們可以很平穩地在樹幹上站立、行走。
而現代的「烏木」是紅木的一種，木材市場上一般所稱的「烏木」是指黑色非洲烏木以及東非黑黃檀，它們是樹木樹種的一類別，屬於國家紅木標準的一種。
3 / 5據當地林業部門的專家考證後，初步判斷為有著「東方神木」之稱的烏木，該樹樹齡大約有1000年，估計重約80噸，在地下埋藏至少在500年以上，整個樹兜及部分樹幹已碳化成黑色和褐色。
延伸閱讀：湖北一村民挖出大量烏木 最大一棵長25米
2016年3月4日，在湖北省枝江市安福寺鎮蔡家嘴村，村民高衛東一邊安排挖機繼續挖魚塘，一邊照看著剛剛挖出來的陰沉木。日前，高衛東在自家地裡挖魚塘時，挖出大量陰沉木，目前已挖出20餘棵，其中4棵保存較好，最大的一棵長約25米，直徑約1.5米。
早期發掘的烏木（陰沉木）主要分布在四川四條大江及其支流區域（現由於各大型工程的開建及乾旱等原因，多地均有大型陰沉木的發掘發現，廣東、廣西、湖南等均有為數不少的發掘發現，且一般規模大，樹身巨大，非機械吊裝不能挪動，近幾年，在安徽安慶沿江地區也發現不少陰沉木的蹤跡。經多位烏木愛好者取樣作炭十四同位素測定，大多數烏木的年代為距今兩千多年至四萬年之間。
烏木兼備木的古雅和石的神韻，有「東方神木」和「植物木乃伊」之稱。從古至今都人把它用作闢邪之物。同時它的永不褪色、不腐朽、不生蟲，更是製作藝術品、仿古家具的理想之材。現如今，由於烏木為不可再生資源，開發量越來越少，一些天然造型的烏木藝術品極具有收藏價值。
隨著大型基建項目的開發，以及各種大型吊裝挖掘設備的出現，當前陰沉木在兩廣地區（廣西、廣東）陸續被發現，其中有不少為鐵力木陰沉木，木質極為堅硬，質量上乘；其數量也必將隨著發掘量而越來越稀有，物以稀為貴是永恆不變的道理，這種木質上乘的烏木具有很高的收藏價值。
2012年開始，在四川省雅安市名山區永興鎮和相鄰的雨城區草壩鎮，合江鎮發現了大量的烏木，多為楨楠木，也有麻柳等，最長的有二三十米長，胸徑達二米多。
2013年9月4日，江西修水縣農民梁財在河道裡發現一根長達24米、直徑1.5米、重80噸的疑似烏木。
2014年4月，江西省武寧縣船灘鄉船灘村一村民發現4000年以上烏木，共挖出「一長三短」共4段烏木。
據專家介紹，這批陰沉木的樹皮已經炭化，但內部的樹幹依然十分堅硬，其埋在地下的時間約為2000年，不過樹種種類和經濟價值還有待進一步權威鑑定。
形成烏木（陰沉木）的樹木種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木（金絲楠木、小葉楠木）、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木；鐵力木等（至今發現的陰沉木常見有青岡、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種）。一般帶有香味和殺菌特徵的樹種才能形成（但並不是所有已形成的陰沉木都有香味，其要根據形成樹種不同，而決定是否有香味；一般只有楠木和香樟木的陰沉木才有香味）。
由於陰沉木既不屬礦藏，也不屬文物，高衛東已將情況上報至安福寺鎮政府，該鎮目前正在研究商討處置辦法。
陰沉木又稱烏木，有「東方神木」和「植物木乃伊」之譽，其形成需要數千上萬年，數量十分稀少，因樹種的不同，市場價值又有不同，其中以楠木屬的金絲楠木最為昂貴。
烏木本質堅硬（鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木並返陽（自然陰乾）之後能否沉於水下，取決於其形成樹種的不同，鐵力木烏木乾燥後依然能夠沉水，其它樹種的成品小件一般浮於水面）。陰沉木比較奇特。
陰沉木剛出土時其外表的色澤大多通體烏黑，也有外黑內紅（如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑內黃（如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、鐵力烏木通體內外都黑的（內外全黑碳化的鐵力烏木通常在五千年以上），外黑內綠（如楨楠）、色彩漸變的；其原生古樹僅為紅椿、楠木、青槓、麻柳、香樟、花楸等品種，並不是所有的古木都能成為烏木，也並不是烏木都是黑色的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產的黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現代木（是樹木樹種的一類別，現代的「烏木」是指在國家紅木標準的一種）。