民國時期，風雲人物雲集，其中最具傳奇色彩的是蔣介石。1925年蔣介石只是黃埔軍校的校長，到1927年建立南京國民政府，掌握了國民黨的軍政大權，那麼他如何用兩年的時間掌握國民黨大權的呢？
1925年3月，孫中山在北京病死，國民黨群龍無首，國民黨內各派首領，都想成為國民政府最高領導人。其中最具實力接班的四大金剛：第一是胡漢民，他是國民黨右派的首領，在孫中山死後的國民黨中央委員中排名第一，孫中山大元帥府秘書長；第二個是汪精衛，他是孫中山的左膀右臂，深得器重，是國民黨的中間派；第三個是張靜江，是個浙江人，非廣東人無法接班；第四個是廖仲愷，較前兩人稍遜一籌，他擔任過廣東國民政府財政廳長，是國民黨左派的首領。最主要的接班人競爭在兩人胡漢民和汪精衛之間展開，雙方勢均力敵，誰也不服誰。
由於胡漢民、汪精衛都是文人，缺少軍隊支持，要想掌權，必須要有軍隊作為靠山。汪精衛走在前面，他首先找到粵軍總司令許崇智，希望對方支持自己，沒想到許崇智不買他的帳，沒有搭理他。汪精衛碰了一鼻子灰，他不甘心，向許的手下粵軍參謀長兼黃埔軍校校長蔣介石拋出了橄欖枝。蔣介石在國民黨內資歷很淺，連國民黨的候補中央委員都不是，當這個粵軍參謀長和黃埔軍校校長才一年多的時間，但是很有政治手腕和心計，善於籠絡人心，在黃埔軍校已經培養了很多軍官骨幹，屬於後起之秀。胡漢民當然也不甘示弱，找了一個四川軍閥熊克武來撐腰。
很快，見分曉了，汪精衛順理成章成為廣州國民政府主席和中央軍委主席，很快蔣介石也成了國民黨的中央委員。胡漢民則成了立法院的院長，抓住了立法權。
1925年8月20日，國民黨左派首領廖仲愷遇刺。「廖案」查來查去，是胡毅生主謀幹的，這個胡毅生又是國民右派大佬胡漢民的堂弟。「廖案」的最大贏家依然還是「汪蔣聯盟」，他們討厭的三個人——胡漢民、許崇智、熊克武等均被打到，胡漢民先是被軟禁，後被遣送「蘇聯」考察；粵軍總司令許崇智被解除軍權，並被安排去上海閒住（蔣介石幫助這位老領導買了船票）；熊克武被解除兵權並監禁。從此，汪主政，蔣掌軍，「汪蔣軍政聯盟」正式形成。
1926年元旦，國名黨「二大」在廣州召開，繼汪精衛的政治報告，宋子文的財政報告後，蔣介石與譚延闓聯名作了軍事報告，並因二次東徵的勝利而獲得全場歡呼及起立致敬。藉此東風，蔣介石獲得僅次於汪精衛的高票，當選國民黨中央執行委員會常務委員。然而，好景不長，僅僅兩個月後，1926年3月20日，中山艦事件的爆發，蔣介石歸咎於汪精衛，汪精衛不得不出走國外考察去了。汪精衛離去之後，蔣介石鑑於自身資歷不足，抬出老大哥張靜江出任國民黨中央政治會議代理主席。蔣介石不久出任北伐軍總司令，繼續鞏固和加強自身地位。
隨著北伐的節節勝利，蔣介石的威望空前提高。為了對抗汪精衛為主導的武漢國民政府，1927年4月12日，蔣發動「四·一二」反革命政變，4月18日成立南京國民政府，他還把胡漢民推到前臺做傀儡。沒多久，寧漢河流，汪精衛服軟了，當年年底東北的張學良宣布「東北易幟」，蔣介石完成了國民黨政權全國形式上的統一。
總而言之，蔣介石能用兩年多的時間掌握國民黨大權，既得益於胡漢民、汪精衛的內鬥，以及當時廣東人不團結，讓浙江人鑽了空子，更得益於他善於火中取慄，善於借力使力，長於政治手段。