苗年，是貴州雷公山地區苗族一年裡最為隆重的節日，苗年也是國家級珍貴的非物質文化遺產。西江苗族人民過苗年與中華民族始祖之一蚩尤有著密切的關係。過苗年在苗歷的年終歲首，即公曆的10月到11月。西江苗年分為「小年」「中年」和「大年」，連過三次。2020年西江苗族人民過苗年時間為：10月3日過小年（農曆八月十七），10月27日過中年（農曆九月十一），11月20日過大年（農曆十月初六）。
苗年期間，西江千戶苗寨除了有殺豬、殺雞、宰鴨、打餈粑、抓魚等活動，還有很多精彩的民俗娛樂活動，如跳蘆笙、鬥牛、鬥鳥等。節日期間，所有親朋好友互相走訪、飲酒唱歌，年輕男女則遊方尋偶，尋找人生的另一伴。
圖說：西江千戶苗寨的夜景迷人 新民晚報記者 唐敏 攝
西江千戶苗寨的苗年吃年飯一般在下午，飯前要祭祀祖宗和天地神靈，年飯從白天吃到深夜。吃年飯之所以定在下午，有這樣一個故事：以前西江羊排寨有戶人家，家中有阿龍阿普兄妹倆。後來阿龍娶妻生子，阿普也長大成人，父母把她視為掌上明珠。阿普有個表哥叫阿往，很想娶阿普為妻，於是阿普父母把阿普許配給了阿往。到了過年，阿往給阿普家抬來禮物，等中午過完年後就接阿普回家。但阿普不願與表哥成親，就跑去找哥嫂商量。她嫂嫂想了個辦法，就是在準備酒席時故意拖延時間，一直拖到傍晚，這樣等到下午才過年。趁著這個機會，阿普與意中人遠走高飛了。從那以後，西江千戶苗寨一些抗婚的姑娘們也競相效仿。久而久之，就形成西江下午才吃年飯的習俗。
西江千戶苗寨位於黔東南州雷山縣。黔東南州有「民族文化和生態環境」兩個寶貝，是名副其實的「森林之州、歌舞海洋、百節之鄉、非遺之冠、銀飾之都」。總人口485萬人，少數民族佔全州總人口的81.34%，其中苗族佔43.22%，侗族佔30.41%，是全國苗族侗族人口最集中的地區，是體驗苗族文化內涵、感悟侗家風情的中國窗口。
新民晚報記者 沈琦華 蔡瑾