中國傳統士子好佩劍：孔子佩劍行禮，文質彬彬；屈原 「帶長鋏之陸離兮」，行吟澤畔；李白仗劍走天涯，長歌行九州。在冷兵器時代，文人的劍既代表著身為士族的尊嚴，也包涵著札治和修身養德；武士劍不離身，緣於威儀，更在於尚武防身。
《鴻門宴》中，有三次關於「拔劍」的描寫。三次利劍出鞘，讓文章情節跌宕起伏，使人物性格盡顯無遺，更蘊含著劍主人不可言說的意圖。
首次拔劍，是項莊和項伯，「項莊拔劍起舞，項伯亦拔劍起舞」。劉邦前來新豐鴻門謝罪，巧舌如簧，使得剛愎自用的項羽立即原諒劉邦並留他宴飲。宴會上，範增想抓住劉邦送上門的大好機會，消滅項羽政治上潛在的最大對手。在多次舉玦示意無果後，他召來項莊，以舞劍取樂為名，刺死劉邦。「項莊舞劍，意在沛公」，目標非常明確，拔劍使得剛剛緩和的氣氛驟然緊張。但是項伯徇私情，隨即拔劍起舞，「以身翼蔽沛公」。這時，宴會現場似乎在玩老鷹抓小雞的遊戲，項伯像只「老母雞」，奮不顧身為親家擋命，讓項莊一劍封喉的意圖難以實現。刀光劍影中，膽戰心驚的是劉邦，看熱鬧正起勁的是項羽，最著急想對策的是張良，咬牙切齒恨不得一刀殺了項伯的人是範增。奈何人家是項羽的叔父，「打仗親兄弟，上陣父子兵」，範增只有乾瞪眼的份兒。這次拔劍，項氏集團是失敗的，不僅沒要了劉邦的性命，而且上下決策不一致的缺點被張良發現並且利用，他很快召來樊噲。
第二次「拔劍」，這次手握劍柄的人是樊噲。樊噲得知劉邦有性命之憂時即刻闖帳，進去之後「瞋目視項王，頭髮上指，目眥盡裂」，這是一幅什麼模樣呢？瞪大眼睛，注視項王，眼眶全裂，怒髮衝冠，以來者不善的猛士神態震懾項羽。項羽確實被嚇了一跳，「按劍而跽」，手握寶劍，跪直身子，一幅警備的姿勢。但得知此人是劉邦的參乘以後，項羽這赳赳武夫誤以為遇見了同類，他非常欣賞這位威猛之士，又是賜酒又是賞肉。樊噲在得到了「生彘肩」，也就是一塊半生不熟的豬腿，怎麼辦？拿著豬腿歪著脖子使勁啃，食相不雅；不吃可不行，這是項羽賜的，拒吃便是抗命。聰明的樊噲「覆其盾於地，拔劍切而啖之」，這一舉動不僅解決了吃這條夾生豬腿的尷尬問題，而且順理成章不露聲色地拔出了劍，達到保護劉邦的目的。樊噲劍出鞘，項莊再無下手機會。樊噲這次拔劍，充分展現了他有勇有謀粗中有細的性格特徵，使得形勢向著對劉邦有利的方向發展。
第三個拔劍的人是亞父範增，劉邦逃走了，留謝的張良送給項羽白璧一雙，為範增奉上玉鬥一雙，「亞父受玉鬥，置之地，拔劍撞而破之」。善謀的範增，忠實的範增，惱怒的範增，失望的範增，面對放虎歸山的敗局，他用盡全身的力氣，拔起利劍，撞向劉邦所贈玉鬥，利劍碰美玉，玉鬥頃刻間碎成一地。那是一把多麼鋒利的寶劍，不能來殺敵，只能來撒氣。這把劍，見證了範增能清醒地認清形勢的無奈，他能一次次為項羽出謀劃策，卻無法說服項羽抓住時機、把握形勢而除掉劉邦。
《鴻門宴》中，項莊拔劍趁機刺殺劉邦的企圖落空了，樊噲不顯山露水地拔劍保護劉邦的目的達到了，只有範增光明正大而惱羞成怒地用利劍撞擊著自己的失敗。一場鴻門宴，說不完的故事，論不盡的得失，講不清的成敗，仁者見仁，智者見智。而劍，何嘗無見？
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