「鴻門宴」一詞在後世被用作比喻「不懷好意的筵席」。
鴻門宴事件回顧
中國古代十大著名酒局之鴻門宴。鴻門宴是我國歷史上很著名的事件之背景是劉邦在處於弱勢的情況下，通過張良的幫助，成功逆轉局勢的故事。通過歷史學家對鴻門宴評價和分析，鴻門宴的故事對後世的影響極其深遠。鴻門宴中塑造了兩種不同性格的歷史統治人物。
公元前206年，當時為楚國武安侯的劉邦率軍攻破武關，進入關中地區。秦王子嬰向劉邦投降。劉邦入關後，與秦民約法三章，並派人駐守函谷關，以防項羽楚軍進關。
項羽於鉅鹿之戰殲滅了秦軍主力，向關中進發。當項羽到達函谷關後，劉邦軍不準楚軍入關，楚將英布等乃以武力破關直入，並推進至戲水之西。
劉邦聞訊大懼，乃率其部10萬人馬撤出鹹陽，紮營霸上，卻未敢迎見項羽。當時項羽軍兵力40餘萬人。
項羽的策劃
劉邦手下將領左司馬曹無傷派人向項羽通報，惡意離間項羽與劉邦，謊稱劉邦委任秦王子嬰為丞相，據有鹹陽城內所有珍寶，準備自立為關中王。項羽得此消息後非常憤怒，準備次日清晨，分四路圍攻劉邦。
項羽的亞父範增分析：劉邦入關前貪財好色，但到了關中後並不曾取奪財物和女人，是野心遠大的表現，又加上算命師認為劉邦頭上有「天子氣」，為了避免將來成為禍害，應該儘早除之。
劉邦的準備
項羽的叔父項伯得知範增的計劃。由於他早年和張良有交情，張良當時是韓成派來輔佐劉邦的謀臣，因此連夜前往劉邦軍營，建議張良速逃亡，但張良決定報告劉邦。
劉邦對此消息感到非常震驚，並立刻向張良請教對策。由於雙方實力懸殊，張良建議劉邦透過項伯的協助，減低項羽的疑心：
劉邦召見項伯，以兄禮對待（項伯比張良年長，故劉邦以對兄長之禮對待項伯），並請求聯姻，目的是巴結項伯，請求項伯向項羽求情。項伯回到項羽軍中，向項羽表達劉邦的善意，又說項羽殺劉邦乃不義之舉，建議項羽亦以禮相待，項羽答允。
宴會開始
劉邦第二天率領百多名騎兵會見項羽。雙方於鴻門會面。
劉邦對項羽稱，自己得入關中實屬僥倖，但有「小人」從中挑撥，使兩人之間產生誤會。項羽回應道：「是曹無傷（左司馬）派人向我說有這種事，否則我也不會來這裡」。他隨即邀請劉邦參加宴會。
座位
宴會開始時，項羽和項伯背西面東而坐，範增背北向南而坐，劉邦背南向北坐，張良則背東向西而「侍」。秦漢時候，在飲宴的場合，東向坐是最尊貴的，一般飲宴會讓客人坐西向東。項羽卻自居尊位，顯示他並不把劉邦當作一位平等的賓客看待，毋寧把他看作自己的部屬。
劉邦卻不是坐在項羽對面，而是背南面北。在君臣並在的場合，君主面南，臣下面北。劉邦北向坐，是最卑微的臣下位，表明自己有臣服之意，並非與項羽是地位相等的朋友。項羽接受這種坐次安排，也就是接受了劉邦的臣服，不再有殺劉邦之心了。
項莊舞劍，意在沛公
範增不時向項羽打眼色，舉起自己的玉玦（玦，有缺口的玉環）三次，示意項羽下定決心，儘快行動。項羽不發一言，未有理會。範增於是傳召項羽堂弟項莊，吩咐他在席上舞劍，乘機刺殺劉邦。項莊進入酒席之中，向項羽請求準許他舞劍為樂，並在項羽同意後立即拔劍起舞。
項伯亦隨即拔劍揮舞，並以身體阻擋項莊，使其無法攻擊劉邦。張良立刻離開酒席，並通報在軍門外的劉邦部將樊噲。
樊噲帶著劍和盾強行闖入酒席，怒視項羽（「頭髮上指，目眥盡裂」）。項羽馬上「按劍而跽」（跽，長跪），詢問了樊噲的來歷後，稱讚他為「壯士」，並吩咐從人賞賜樊噲一鬥卮的酒（秦漢時一鬥相當於現在的二升左右 ），樊噲一飲而盡。項羽又賞賜一隻豬前腿（彘肩），樊噲直接把豬腿放在盾牌上，用劍「切而啖之」。項羽問道：「壯士能復飲乎？」
樊噲趁機向項羽指出：楚懷王（熊心）曾下令「先進入關中的人便可做關中王」。劉邦雖然先入關中，但並未立刻自立為王，而是退軍等待項羽到來。他認為項羽是有意殺死劉邦，要求項羽打消這個念頭：
項羽未有回應樊噲，只吩咐他就坐。
劉邦逃走
劉邦稱要上廁所，和樊噲一同離席。不久項羽派陳平召喚劉邦。劉邦認為應該先辭行，樊噲反對，認為現時的情況是「人為刀俎，我為魚肉」，不能再拖延時間，又說「大行不顧細謹，大禮不辭小讓」。結果劉邦和樊噲帶同夏侯嬰、靳彊和紀信等將領一同逃走。逃走前，劉邦吩咐張良把帶來的一對白璧送給項羽、一對玉鬥送給範增。
劉邦來時，走渭河南岸的大道，長四十裡，逃走時卻走芷陽道。芷陽道較狹窄，蜿蜒於驪山北麓，不通馬車，卻只長二十裡。劉邦自己騎馬，樊噲等四人則徒步追隨護送。
張良回到席上，獻上禮物，並代劉邦向項羽賠罪。項羽收下了璧玉，放在桌上；範增則拔劍撞破了玉鬥，並斷言劉邦將會奪取項羽的天下：「豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也。吾屬今為之虜矣。」
劉邦回到軍中後立刻處死了曹無傷。
人物評價
歷史學家對於鴻門宴評價中最有代表性的是它不僅僅只是項羽個人命運的重要轉折點，也是整個秦朝末期歷史變化的重要轉折點。鴻門宴評價中，離不開項羽、劉邦等人的人物評價，他們在鴻門宴中起到了不可替代的作用，對後世的教育和認識起到了重要的影響。
首先，項羽在鴻門宴中的評價為：性格優柔掛斷、剛愎自用、高傲自大、有勇無謀。具體體現在劉邦前去赴宴，項羽完全不顧範增再三催促刺殺劉邦的暗示，不將劉邦作為爭奪天下的對手，並對劉邦的逃離行為無動於衷，足以體現他的以上四點性格。
其次，劉邦作為項羽的對手，在鴻門宴中的評價為：奸詐圓滑、詭計多端、知人善用、善於應對。具體體現在他明知項羽設宴意在殺死自己，在張良的建議下，仍然前去赴宴，又在鴻門宴中項羽面前表現謙虛，主動謝罪等等，都體現了他以上特點。在後人對鴻門宴評價中，雖然項羽最終沒有取得成功，劉邦獲得了最終勝利，但在後世，這兩個梟雄在人們心中都有各自的評價。
鴻門宴事件智慧提煉
項羽方
如果你是飯局的組織者，而又有所訴求，那麼你得問自己幾個問題：
1、目標對象是誰，想得到什麼？
2、有什麼籌碼，怎麼用最好？
3、誰來控制節奏，什麼節點用什麼籌碼？
既然是局，那麼就得進行精心籌劃，不然那就是喝酒吃飯，而不是飯局。
局中有真意，欲辨已忘言，歡迎繼續關注小波說，持續輸出歷史故事中的智慧。
劉邦方
現在作家馮唐有個「九字真言」挺適合總結劉邦方的智慧：「不著急、不害怕、不要臉」。
1、劉邦在張良的謀劃下，虛虛實實化解了項羽的心理戒心，實力確實幹不過的情況下，該示弱就示弱，留得根本，星星之火可以燎原。
2、同時做好防線保護措施（當生命受到威脅時，樊噲很必要、適時地出來鎮鎮場子）。
3、達到目的，不必拖泥帶水，以免夜長夢多、橫生變數。（劉邦找個藉口就溜了）