文/格瓦拉同志
在歷史熱播大劇《大明風華》中，「女一號」孫若微的婆婆張妍，被塑造成一位豪爽潑辣、言詞犀利的女強人形象。其實，張妍的歷史原型，正是誠孝皇后張氏，不過她的真實形象卻跟影視劇大相逕庭。那麼，張皇后究竟是一位怎樣傳奇的女性？她的歷史形象如何？
張氏本名不詳，河南永城人，指揮使張麒之女，洪武二十八年（1395年）嫁給時為燕王世子的朱高熾。燕王朱棣篡奪皇位後，朱高熾被冊立為太子，張氏則被晉升為太子妃。根據正史記載來分析，張氏是一個非常聰明的女人，不僅為人孝順、識大體，而且很會揣摩公婆的心思，侍奉明成祖、徐皇后時每每周到備至，因此深得他們的歡心。
朱高熾雖有賢君明主之相，但由於他身材肥碩、不善騎射，加之腿部有殘疾，因此明成祖很不喜歡他，數度有被兩個弟弟取代的危險。好在，徐皇后極力維護長子，而明成祖也因為喜歡兒媳婦張氏、孫兒朱瞻基，所以最終沒有將易儲之事付諸實施（「太子數為漢、趙二王所間，體肥碩不能騎射。成祖恚，至減太子宮膳，瀕易者屢矣，卒以後故得不廢。」見《明史·卷一百十三》）。
朱高熾在位期間，日夜操勞政事，張氏則以皇后身份在他身邊幫忙，對中外政事、群臣才能及品行都格外留意，由此讓明仁宗受益匪淺。根據正史記載，張皇后為人恭謹沉靜、老實本分，從不主動介入朝政，也從未有過為家族謀私利的舉動，堪稱一代賢后。所以，《大明風華》對她形象的塑造，根本不符合歷史。
作為家中最小的孩子，張皇后上面有兩位兄長，其中長兄張昶官至中軍都督府左都督，二哥張升官至左軍都督府左都督，均為正一品大員。雖然張昶、張升身居高位，但兩人都以淳厚謹慎、老實本分著稱，既沒有幹涉朝政的舉動，也沒有通過妹妹謀求私利。所以，《大明風華》中張氏的弟弟行事跋扈，乃至最終被朱高熾所殺的橋段，純屬子虛烏有。
在張皇后的襄助下，明仁宗革除成祖朝的多項弊政，由此深受朝野的愛戴。可惜天不假年，明仁宗在位僅9個月便駕崩，時在洪熙元年（1425年）五月。丈夫亡故後，張皇后來不及擦乾眼淚，便扶立長子朱瞻基登基，是為明宣宗。朱瞻基在位時，不僅遵照母親的教導悉心治國，而且侍母至孝，凡是四方有所進獻，一定要先奉送給太后。因此，張太后母子之間關係和睦，堪稱皇室典範。
可惜明宣宗是個「短命鬼」，在位僅10年時間便駕崩，終年38歲，時在宣德十年（1435年）正月。由於太子朱祁鎮年方9歲，所以宮中開始訛傳太后將扶立愛子襄王朱瞻墡為帝（張氏共生有3子1女，即明宣宗朱瞻基、越靖王朱瞻墉、襄憲王朱瞻墡和嘉興公主）。張太后聽到流言後，馬上召集群臣到乾清宮，並親手扶立孫兒朱祁鎮為帝，使得流言不攻自破。
雖然明英宗如願以償地登上皇位，但由於他年紀的確太小，根本無法治國理政，所以部分大臣提出建議，希望張氏能夠垂簾聽政，幫助幼主「掌舵」。但是當奏請傳遞上去後，張氏卻以「有違祖制」為由，予以斷然拒絕（「大臣請太后垂簾聽政，太后曰：『毋壞祖宗法。第悉罷一切不急務。』」引文同上）。
然而偌大的帝國，不能沒有主事之人，所以張氏思慮再三，便任命重臣張輔、楊士奇、楊榮、楊溥、胡濙等五人為輔政大臣，共同參決軍國重事。除此之外，張氏還極力防範、壓制宦官集團（尤其是針對大宦官王振），禁止他們幹涉朝政，侵奪輔政大臣們的權力。因此，在楊士奇等人的精心治理下，明英宗初年的國勢得到進一步提升，到處是欣欣向榮的景象。
張氏精心呵護、教導著孫兒，力所能及地清除所有威脅帝國穩定的因素，為此耗盡了最後一絲氣力。正統七年（1442年）十月，油盡燈枯的張氏再也無法幫助孫兒，在留下言辭懇切的遺詔後，便撒手人寰。這個經歷過恁多艱難險阻，在後位上坐了18年時間的傳奇女性，就此走完自己不平凡的一生。張氏去世的消息傳出後，舉國為之悲戚，由此可見她何其深得民心。
張氏去世後，諡號為「誠孝恭肅明德弘仁順天啟聖昭皇后」，與明仁宗合葬於獻陵，並附祭於太廟，可謂備極榮哀。縱觀誠孝張皇后的一生，曾輔佐丈夫、兒子開創盛世，又幫年幼的孫兒坐穩皇位，如此功績赫赫，難怪乎被史學家稱頌為「女中堯舜」。
史料來源：《明史》