呼延贊在《楊家將演義》中老被潘仁美陷害，第一次打一百殺威棒，沒打死，帶著妻子馬氏跑回山賽。經過圍城申冤，趙光義命潘仁美把呼延贊再請回來，潘仁美就帶著聖旨去請呼延贊了。聽說潘仁美來了，呼延贊要殺潘仁美，可有個人極力阻攔，潘仁美一得手，呼延贊小命懸了。
攔著呼延贊的人是李建忠，也是山大王，跟呼延贊一起投宋，被趙匡胤封為團練使。李建忠說潘仁美不能殺，因為我們要為國立功，不能以小仇忘大業，讓呼延贊接旨，跟潘仁美回朝。呼延贊聽了李建忠的話，跟潘仁美回到京城。趙光義一試呼延贊武力，果然不錯，就讓他住在天國寺。
趙光義去太廟進香的時候，百官都立起居牌，呼延贊不知道有這規矩，沒有立，這就有了衝駕之罪。這下讓潘仁美得手了，下令將呼延贊綁赴刑場開刀問斬。要不是半路上遇到八王，八王把他救下來，他這小命懸了！真正是：當斷不斷，必留後患。