清前期，在順治、康熙、乾隆三代的領導下，達到了鼎盛時期，我國是當時世界上實力最強的國家之一，底蘊豐厚，經濟發展也蒸蒸日上。曾有一次乾隆繼位，積攢了六千多萬銀幣，即使乾隆在位時如此失敗，仍有四千多萬銀幣，足以維持一國運轉，各方面開支，一點都不愁。
其結果是，乾隆一退位，清朝便走向衰落的階段，期間沒有出現過有功之臣，慢慢的外部戰爭和內部腐敗，消耗庫銀的速度如流水一般。一直到慈禧當政，形勢更糟，還實行閉關鎖國政策，使全國陷入內亂，引起大國不滿，為此爆發了八國聯軍侵華戰爭。
清軍面對敵人的進攻，毫無抵抗之力，自得其樂，不久便在聯軍的窮追猛打之下敗北。接著是割地賠款，籤訂各種不平等條約階段，此後，國家陷入了長達一百多年的灰暗時期，出現了軍閥割據的局面，後來民國政府成立，直接推翻了大清王朝，宣告了幾千年封建制度的消亡。
許多人好奇，清末末年還剩多少錢？那時候袁世凱派人去清點，打開一看眾人都傻眼了，裡面只有10兩銀子，全部揮霍殆盡。由於國庫分為戶部庫和內府兩部分，財政支出的限制就不那麼嚴格了，像內府是皇室的財寶，所有錢都用於日常生活開支，不會用於其他方面，包括賑災、購置軍火、投入經濟發展等等。
因為有這麼多錢，已經壓根用不完，所以大部分的財政收入都花在了皇室身上，假如內府庫沒錢從戶部庫裡拿出來，慈禧過大壽的時候，原本用來買軍艦的錢都拿去給她過壽，所以在這樣的環境下，多少錢都不夠。隨後又加上賠償款，國庫還有存貨，這是不好的。
所以清王朝之所以衰敗，很大程度上是由於與統治者的無為有關，但凡慈禧能硬著頭皮取得一點結果都不會那麼慘，畢竟歷史上出現的女皇帝也都是比較血腥的，比如武則天。清王朝的滅亡也不盡然是壞事，因為格局的變化，造就了我們現在的生活，如果讓清朝繼續發展，那將變成什麼樣子，誰也說不準。